紅鯉內甲，沉墨修補過數次，重新煉製的難度並不大。
奈何先前看到的美妙風景，一直在腦中盤旋不去，偏偏陳夢澤就坐在他身旁觀摩，令沉墨免不了分神。
燒壞了好幾樣靈材，才將這幅內甲，重鑄到了極品層次！
之後，沉墨又逗留了幾日。
考校錢小虎的修為進展，拜訪申屠規長老，又去了金蟾樓、斗金宗兩方仙門作客。
除了這兩方仙門外，本地的仙門小宗、修仙家族、散修等各方勢力，不知從哪裡打聽到了沉墨已開闢靈海、成了臨江宗核心候選，亦紛紛盛情邀請沉墨赴宴。
一家家應付過來，不知要浪費多少工夫……沉墨自然沒這份閒情逸緻！
得知沉墨的態度後，諸多勢力山頭，竟湊在一起組了場平息狼嚎嶺魔災的「慶功宴」！
說是慶功宴，可距離天魔通道被封禁，已過去數月之久。
真實意圖，自是借宴會之名，交好沉墨！
地點，就挑在距離狼嚎嶺不遠的峻山之上。
因鎮守司內不少聚氣境，都出身於這些勢力，沉墨推脫不掉，只得邀著陳夢澤一同去了。
前來赴宴的修士極多。
申屠規長老、金蟾樓宗主魏野、斗金宗宗主姜勝等人，也在受邀之列。
鍛體境、聚氣境修士就更不用說了，攘往熙來，熱鬧非凡。
當然，唯有各方勢力的首要，能走上山頂與沉墨等人同席而坐，其他人只能留在山腰、山腳以及附近的山嶺。
甚至還有低階修士，自發形成了一個個，交流、買賣各類資源的圈子。
沉墨懷疑，方圓百里內的所有修仙者，應是來了七八成！
「還是後生的面子大，我來狼嚎嶺時，就無這般陣仗。」
申屠長老，難得說了句玩笑話。
只是配上他不苟言笑的冷峻神情……差點讓在場組織此「慶功宴」的小勢力頭腦，嚇出了一身冷汗。
申屠規來時，他們確實只是奉上了賀禮。
這倒也怪不得他們，誰叫申屠長老酷烈名聲在外，且在臨江宗的前程也遠比不上沉墨。
別看沉墨現在，還只是核心候選的身份。
他在這場魔災中所展露的強悍實力，諸多小勢力也都看在眼中……覺得他奪得臨江宗核心弟子之位，也就在這幾年。
一旦順利晉升為核心弟子，比臨江宗尋常長老地位還要高。
再往前一步，最次也是各殿殿主之位！
而申屠規非核心出身，立下再多功勞，撐死了也就一個副殿主之位。
當然，若他能晉升元丹境……
自是一步登天，直接榮升為臨江宗太上長老。
但，能修煉到此等境界，整個臨江宗，乃至整個赤炎國修仙界，又能有幾人？
沉墨倒是知曉自家這位長老，生性便是如此，並非真正計較這些。
又見席上的聚氣境頭腦，頗有些戰戰兢兢，趕忙接過話頭，笑道：「申屠長老此言差矣，這場延席，乃是為平息狼嚎嶺魔患而設。」
「凡是為誅魔平患出了力，都值得我等，為之敬誦！」
「諸位道友，杯莫停……」
氣氛為之一緩，又恢復了言笑晏晏之景。
離得較遠處，田氏仙族的田宏，神情陰晦的喝著悶酒。
在其祖父，即臨江宗仙務殿殿主田照泉的示意下，田宏已主動退位讓賢，將田家族長之位，讓給了一位同族兄長。
便是族長佩劍，靈級法器流影劍，也交了出去！
只不過，田宏心中依舊認定，當初他制定打壓沉墨的策略是正確的。
「還是小覷了這小子，當初他初露猙獰時，就該不惜一切代價代價將他壓住。」
「哪怕是……讓三叔或志宇親自動手，暗中將他誅殺！」
「如今，此子大勢已成……恐怕要不了多久，他便會邀戰志宇，奪走其核心弟子之位……」
「可惜了，祖父覺得我無能，逼我交出了族長之位。」
「等此子踩著志宇上位，祖父應當就能明白，我當初的一番苦心！」
這般想著，田宏又飲下一杯靈酒。
客分三六九等，靈酒佳肴亦是如此，他杯中之酒，自然比不上沉墨等人所飲之物。
甚至，比他還是田家族長時日常所飲的靈釀，還要插上一些。
如此一琢磨，田宏便覺口中愈發苦澀！
而就在他望向延席上首之際，湊巧看到了沉墨目光朝他望來，頓時心虛得一激靈，低下頭去不敢再看。
……
「怎麼了？」
坐在沉墨身旁的陳夢澤，見他目光有異，遂而開口問道。
沉墨澹笑著搖了搖頭，舉起琉璃酒盞，輕酌了一口：「沒什麼，我只是在想……我宗九席核心弟子，實力如何？」
他已知曉，位於第九席的田志宇擁有靈海境四重天修為。
而首席核心，更是達到了靈海境巔峰！
只是，修仙者的實際戰力，有諸多因素疊加而成，並非完全由修為境界決定。
特別是臨江宗的九席核心弟子，算上外門，乃是從宗門十萬餘弟子中競爭、廝殺出來的，一個個都擁有非凡稟賦。
修行資質、神魂體魄、仙術武技、廝殺經驗、法器符籙等，樣樣不俗！
哪怕是最末席的田志宇，亦能越過兩三重小境界，與尋常靈海境中、後期修士拼鬥，且戰而勝之。
沉墨自信，晉升到靈海境二重天后，絕對能勝過田志宇。
但以他而今心氣，自是不甘心，僅止步核心末席！
發起邀戰後，若他能順利鬥敗第九席，還有循次邀戰上席的資格，既第八席，而後是第七席……直至他失敗為止。
「想要一口氣衝到首席，自是極難！」
「不過，若錯過此次機會，下一次便是得兩年後了。儘量躋身第三、四、五席。」
核心弟子的席次，一般每三年，便會重新排定。
每一席的修行資源、待遇，皆是不同！
給各自出身主峰，帶來的好處，亦是天差地別。
而且，一旦某位殿主、峰主乃至掌教隕落，亦或者晉升到了元丹境，成為太上長老……首席便擁有優選補上的資格。
譬如迎仙殿殿主袁承善，若此番確定他已隕於葬仙海。
那今日的首席，便可決定是否接任迎仙殿殿主之位。
當然，一般來說，首席自是看準了峰主、掌教之位，反而不會接受一殿殿主之位。
之後往下順延，看核心第二席，是否願意接任此位？
若他不願，便繼續往下順！
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