林鴻羽微微一怔：「大約——不輸於十年之前？」

「是啊。死亡並不是結束，用生命發出的聲音，總是會留下迴響。」

林鴻羽若有所思：「明知道會死，也有人前赴後繼地加入我們，這都是因為我們留下的好名聲？」

程霸也說：「那是，江湖上誰不敬我們俠義道一聲好漢子。」

「不只是『好』而已。如今，我道的正式弟子有三千人，更多的武林人士雖然因為受不了我們嚴於自苦的門規而沒有加入，但也對我們保持着敬佩和善意。因此，我道中人在江湖上做事，總是如魚得水，處處有人幫忙。」

樂仲語氣凝重：「這是一代代義士拿血換來的名聲，這才是我道的立命之本！」

「晚輩受教。」

「可是，這幾年，無論在民間，還是江湖，我們的名聲都大不如前了。」

「這……晚輩確有所覺。」林鴻羽低聲道。

「是那些看不慣我們的壞心眼！」程霸大聲嚷。

樂仲道：「諸子百家裏，只有我們養著一隻不弱於軍隊的力量，各州諸侯看不順眼，追剿我們，都是常事。可是這幾年，諸侯們開始學會從名聲上打擊我們了。

到處發公文告示，說我們以武犯禁，擅殺朝廷命官，擾亂治安，草菅人命，甚至蠱惑官員入門，讓他們把俠魁令看得重於王令，以亂王法。還鼓動百家著書立說，反駁我道學說是亂世偽經，這些……」

「是造謠誹謗！」林鴻羽立刻接道。

「……有部分也是真的。」

「咳，咳……」

「意氣用事，路見不平就以暴制暴，這對我們也不是什麼新鮮事了。老百姓起初不願意相信這些誇大其詞抹黑我們的話，可說的多了，就會將信將疑，武林人士也等着我們與百家論道，可出面一個死一個，我們就只能讓他們等得灰心。

鄧耳長老每天抱着他的《俠辯》研究，說靠着他的『言有三表』，一定能把百家駁倒，俠魁就把他關了禁閉，免得他哪天真忍不住跑到學宮去送死。」

林鴻羽汗顏道：「鄧長老生起氣來，的確是勸不住。」

「其實不讓他亂來，主要是因為我和俠魁都覺得，就算他辯贏了也沒什麼用。連篇累牘地論經明理，除了書生，誰又真的會細細考究呢？

想要重獲人心，不一定非要收集證據、把我們做過的事都一件件擺在每個人面前，再挨個理清其中的道理，這也不可能做得到。

相反，我們什麼證據都不用給，什麼道理都不用論，只要讓人們願意相信我們就成了。

講清楚立場，比講清楚道理更易得人心。」

程霸驚愕道：「無憑無據，這要如何讓別人願意相信我們？」

「程霸，你說說，老百姓最喜歡的是什麼人？」

程霸看到樂仲此時的表情大有深意，頓時緊張起來：「長老，那本帶畫的《南淮群芳譜》，我去年就還給鴻羽了，他再沒借給我過，裏面的內容早就……」

「咳，咳！」林鴻羽又犯起了咳嗽。

程霸又擺過頭：「你今天是不是嗓子不好？」

林鴻羽滿臉鬱悶地低下頭，半晌，才抬頭說道：「長老，老百姓最喜歡的人，是鎮海、伏魔二位神將，還有——廉將軍？」

樂仲點頭：「是啊。文人墨客從來最喜歡歌頌抗擊外敵的武將，老百姓也最喜歡聽他們的故事。

『北國鐵壁』廉洪野——這可是打敗了乾州馬王的人啊！

在老夫年輕的時候，

『馬王』二字就是懸在每個嵩朝百姓心頭上的一口刀，九州無可爭議的最強武者，是我嵩朝最強大的敵人。可這十五年來，『馬王』卻變成了老百姓茶餘飯後取笑的談資，這都是因為廉洪野打敗了他！」

林鴻羽若有所悟：「所以我們千里迢迢地從永州跑來雎國，是沖着廉將軍的好名聲？」

樂仲這時的神色鄭重起來：「廉將軍希望我們去中原各國傳達蠻族侵邊的實情，而我們這麼做的時候，本身就是在傳達另一個信息：俠義道在替廉將軍做事！這樣，我們俠義道的名聲就和廉將軍綁在一起了。

如此，這些年對我們名聲攻訐的言論，就不攻自破了。說到底，諸侯們本身也沒什麼信譽，人們看到了我們怎麼做，就不會在乎別人怎麼說。這樣，才是真正鞏固我俠義道的立命之本！」

「這——還有這麼大作用？我們不是光來幫忙的？」程霸瞠目道。

林鴻羽則思慮說：「也許，人們會懷疑廉將軍是被我們蠱惑，或者是迫於蠻族壓力，才找了我們合作呢？」

樂仲搖搖頭：「這豈不是說廉將軍識人不明？老百姓和江湖人都不會這麼想的，百姓只會把人分成善惡兩種，非黑即白，好人做的事，就不會有錯。我們與廉將軍共事，就一定也是好人，老百姓只會這樣想。」

「晚輩受教。」

樂仲又說道：「如今，我們遇到蠻族大軍，的確是意料之外的事。但在老夫看來，這卻未必是壞事。

無論輸贏，俠義道與蠻族整隻部落血戰的事迹，都會傳回中原，還有什麼比為家國大義而戰更加光榮？

就算我們真的都死在這裏，以後也會有更多的熱血之人，慕名加入我俠義道中。這就夠了。

從來英雄有後人，何畏先烈為我身？

想想下個月的說書棚子裏要說什麼？『九百大俠共赴邊關，廉將軍喜得神助克蠻賊』？哈，說起來都覺得過癮，反正戰場遲早都是我輩的歸宿，老夫至少希望指揮壟葬最後一次揮劍的，能是廉將軍這樣的名將。」

「長老說得好！」程霸聽得血熱，當即說道：「若是為此，老子就是戰死也值。方才是俺錯了，眼界太短，多虧長老指教！」

林鴻羽也恭敬道：「長老，晚輩明白了。護國衛道，晚輩萬死不辭。」

樂仲欣慰地點點頭：「死的事以後再說，你們兩個功課不專心，涉獵倒挺廣泛啊，《群芳譜》？平時還看些什麼書，都拿出來說一說。」

林鴻羽：「……」

一頓胖揍之後。

「長老，晚輩還有一事不明。」

「何事？」

林鴻羽問道：「廉將軍想和我們建立長久深入的合作，而不只是今年幫他傳一次話而已，甚至同意我們互相派遣人手進入高層……廉將軍是有別的野心嗎？」

「是。」

「可廉將軍那個性子，又沒有子女。」

「沒有子女，可他有徒弟啊。」

「是霜——」

「噓。」樂仲讓林鴻羽噤聲，然後看向了石室的入口。

一個威武的身影，和一個年輕將領，一起走了進來。

「長老，休養得如何了？」

「若將軍需要，老夫現在便可隨將軍出戰。」樂仲笑道。