九萬目河上的變化終於吸引了戰場上所有人,即使二衛和蠻族都沒有停止廝殺,戰士們也能感覺到,有什麼大事正在發生著。灰色的天空與水面,一同開始翻滾,激蕩出詭異的巨大浪花。
更讓人警覺的,是有恐怖的叫聲開始從萬目河的水浪間滲出來——
那是怎樣雄渾陰鬱的聲音?
如同是來自無底深淵中封印萬年的巨獸,向著人間吐出了一條舌頭。
須臾間,天地變色,九萬目河面上捲起了百丈的漩渦,漩渦里升起了龐大的黑色妖軀。
當那黑色的蛇頭出現在河面,廉洪野、薛義、百城霜、樂仲……不可置信的神色出現在所有人的臉龐,眼神中生出了同一種情緒——
絕望。
巨大的海浪中,黑色的巨蛇緩緩拔起了身軀,一條,又一條……有如燈籠一般的眼瞳照亮了河岸,也照亮了士兵們驚恐的面容,接着,妖物們張開了駭人的口:
「駭——!」數不清的長軀通天的巨蛇發出了尖嘯,陰祟而雄壯,宛如噩夢般的音色第一次響徹在雷州。
葉子啟跪在了石頭上。
為什麼……為什麼……
四百年來從沒發生過的事情…
為什麼它們會出現在雷州?
這些來自黎州的——
食象蛇!
葉子啟捂住眼睛,依然控制不住身體的顫抖,那海蛇的聲音,有着擊碎人心的妖力,讓整個戰場剎那間陷入了混亂,無論二衛,還是蠻族,所有能被稱作「士氣」的東西,在一瞬間就蕩然無存。
這是來自另一個世界的恐怖,他們這些生活在山邊、河邊、腳踩大地的人,無法面對來自海洋中的巨獸。
但他還是努力張開了手指,彷彿是他作為一個士兵最後的倔強,然後,他就看到了地獄。
森白的骨頭,雨一般地從天上落下來。那是用骨頭製成的箭簇,來自那些騎在巨蛇背上、名為「夜叉」的怪物。
無數的人瞬間被骨刺射穿,穿膛破腹,永遠地倒在地上,血流成河。臨死前的慘呼填滿了他的耳朵。
再次看清那片江面,至少二十多條海蛇冒出了河面,搖曳著蛇軀,從十多丈,到三十丈不一而足,群魔亂舞,彷彿海洋中無名的妖異在揮舞着它巨大的尾巴。
蠻族的族長手握著長刀,站在河岸邊,站在他的伏兵——海蛇蛇腹之下,身邊倒下了他所有的手下,都已經被不分敵我的骨箭給射死了,堆成了屍山。
可是他毫不憐惜,甚至面向著所有雎國人的方向,應該說,是面向廉洪野的方向,笑了。
蠻族族長笑着張開了嘴,毒蛇吐信一般地撥動嘴唇,即使聽不到聲音,葉子啟也能知道,他是在說:「死吧。」
「哐當——」
葉子啟的劍掉落在地上。
葉子啟伸出手去撿,可是手臂卻止不住地發抖,跟着眼淚一滴一滴打落在手背上,像是針扎一樣疼痛。
當你見到了地獄,甚至親眼看到了魔鬼,是否還能夠握起劍柄?
「駭——!」
這些從水裏突然冒出的巨蛇尖嘯著,放下了直立的身軀,影子灑落在戰場上,如同天柱崩折,在即將摔落大地的時候又懸在半空。
巨蛇橫空,橫絕了半個戰場。
人們驚駭地後退,在親眼見證了噩夢的升起,和那場不分敵我的箭雨之後,沒人能再提起對戰的意志,蠻兵和二衛謹慎地對峙著,身軀卻都在不由自主地遠離海岸,
躲避那些登岸的怪物,卻連步伐都不敢邁得太重。
第一頭巨蛇爬上了岸,高高揚起它青色的頭,用燈籠一樣的巨眼掃視下面人們驚恐的面孔。巨蛇反覆吞吐著細長的舌頭,蛇頭左右轉動,如同魔鬼在挑選它的食物,亦如神明在檢閱它的祭品。
然後,一股不同尋常的妖氣吸引了它的注意。它向前伸展了蛇軀,凌空前進,來到那股妖氣的面前,在它的金色巨目中,映出了少年顫抖的身姿。
時間彷彿在這時候靜止了,所有人,幾乎窒息地望着眼前瑰麗絕倫的一幕——烏雲翻滾的陰鬱天空下,從大海吹來的蕭冷寒風中,跪在石巨人屍體上的少年,和來自海洋的黑色巨蛇,在觸手可及的距離默默相對。
「駭——!」
巨蛇忽然發出了輕嘯,吐出了舌頭,將眼睛更靠近少年,要看清這個披着人的皮,卻散發着和它的神明一樣氣息的人類。
但就在這個時候——
少年忽然轉過頭,金色的重瞳與它對視。
「喂,看不起誰呢?」
葉子啟說。
他的臉上還殘留着淚痕,身子的顫抖也沒有停止,可是,巨蛇卻感受到了危險。
在巨蛇挪動它笨重的身軀之前,葉子啟一把抓起了天不與劍!
隨後,他左腿抬起,向前弓步,同時扯起了右腿向前蹬直,同時右手握劍柄前指,同時左手向前猛推劍柄。
「你看你媽呢!」
葉子啟怒吼著施動八神落宮訣,在巨蛇抽身之前,一劍捅進了蛇眼!!
「咳——!!!」
金色的巨目噴出了鮮血,霎時潑遍了葉子啟全身,巨蛇尖嘯著拔起了蛇首,接着狠狠甩落,砸在了石巨人的背上,而葉子啟已經提前滾下石身,捂著頭坐在石巨人身下。耳聽頭頂山呼海嘯,石巨人被砸裂,碎石紛紛從他頭頂落下來。
一擊之後,海蛇就身軀翻滾著縮回海里,大概是激發了求生本能。然而,一陣風,追上了它。
那是一道黑色的劍光,如同一把巨大的鐮刀,跨越了半個戰場,掠過每個人的頭頂,追上了逃走的巨蛇,將它攔腰割作兩段!
雎國的士兵倒吸一口冷氣,那如山一般的男人縱馬穿過他們身邊,向著河岸走去。
廉洪野!
「全軍聽令。」廉洪野的聲音威嚴不改:「隨本將軍,把這些蟲子趕回海里去!」
直到此刻,廉洪野終於明白了困惑他的最後一個問題:以蠻族那落後的海運能力,究竟如何把數量眾多的人員、馬匹送過了九萬目河?現在,答案終於擺在了他的面前,是最糟糕的那一個。
蠻族與夜叉結盟了!
這的確是個值得東、西二汗王放下爭鬥,合作入侵雷州的理由。
但既然如此,他要做的事也清楚了——
廉洪野抬起頭。
——把這條兩個汗王合作的紐帶扯斷!
將領的決心,和海蛇暴露出來的缺陷——甚至一個少年人都可以把它的身體捅穿——讓雎國的士兵們在遭受精神的巨大衝擊后,重新拾起了戰意。
黎州的軍人們,已經抵禦了這些怪物四百年,難道雷州的戰士們就連一戰都抵禦不了嗎?
雎國二衛,不會惹下這種笑話。
士兵們重新握緊了刀劍,這是歷史上第一次,嵩朝人同時面對「九州四害」中的「乾州蠻族」和「黎州夜叉」,他們的表現,被後世史官稱為——
「無愧為那個時代軍事素養最為優秀的軍隊之一」。
戰士們迎著骨制的弓箭,與海蛇的尖嘯,沖向河岸,將無數刀劍插入海蛇的身體,每當有夜叉從蛇背上掉下來,立刻就有十隻長槍圍了上去。
在這絕望的處境中,由「北國鐵壁」一手訓練出來的基層指揮官們,表現出了一名軍官的全部力量——勇敢、責任、幹練、審慎。
他們用語言鼓舞士兵,來對抗海蛇摧毀心志的妖力;
他們衝鋒在前,用滿身的傷口學習如何對付夜叉——這種長著滿口尖牙和利爪的人形怪物的方法;
他們教士兵用長槍把巨蛇釘在地上,然後把劍插進去,往前橫推著在蛇身上劃出長長的裂口;
當巨蛇痛得張開噬人的巨嘴,一個千夫長用腳踩着蛇的下頜,向蛇腔裏面射箭,證明了「從內部擊破」是擊殺海蛇的好方法,於是下一次就看到有人扛着長槍就往蛇嘴裏沖……
彷彿是他們這些軍人只要在這場噩夢裏沖得足夠深,雎國的百姓們就永遠不用在夢裏遇到這些東西了。
蠻軍陣列在南,與整個戰場保持了距離。
他們選擇了旁觀這場戰役——因為先前夜叉們的箭雨攻擊同樣對他們造成了巨大的損害。雖然雎國二衛是靠近河水的一方,但因為烈風部的鎧甲裝備要落後於二衛,在那場箭雨中所受到的實際傷亡,居然比雎國軍隊還大。
這讓蠻軍將領們非常憤怒,他們認為夜叉這所謂的盟友,根本就不能分辨出人類中的敵友陣營,就像他們也分辨不出一個夜叉是公是母——
既然如此,就讓他們先爭出個你死我活吧,自己最後再來收拾殘局就好了,反正他們與夜叉的盟友關係,本來也不見得能比那些海蛇一捅就破的表皮堅固多少。
一陣激戰後,夜叉們終於不堪折損,駕馭著群蛇返回了江水裏。如果不是它們天性愚蠻,它們其實早該發現,水中才是它們的主場。
雷州並沒有黎州那些陣列在海岸的巨弩。它們只需要退到水裏,騎在巨蛇背上射箭,雎國士兵就拿它們全無辦法。
但有一個人,追了上來。
廉洪野。
於是,夜叉們將下一波箭雨全都瞄準了他。
二衛士兵們紛紛望向自己的將領,百城霜駐馬望向自己的師父,樂仲遙遙回望,連蠻族都忍不住望向這個曾經擊敗他們心目中的神明的對手。
千軍萬馬,注視着一個人的衝鋒。
他踏上水,水面便升起。
他揮出劍,巨蛇便死去。
波濤不止的海浪中,廉洪野策馬踏浪,不斷揮斬出黑色的巨型劍光,如同死神在揮舞著鐮刀,每一劍,都把一條巨蛇攔腰斬斷。
成片的夜叉掉落在水裏,它們只好揮臂向岸上游去,再去拼殺一場。可是,夜叉們很快發現,它們在九萬目河中,既無法浮起,也無法呼吸。
只能在自己最熟悉的水中溺斃!
在被完全淹沒前,一個夜叉突然想起來,在大海中也有這樣的水域,它島上的老祭師說過,這是被魔鬼詛咒的水域,會吞噬所有靠近的生命,所以必須遠遠避開。
這片河水被詛咒了,而詛咒它的人,也一定是真正的魔鬼吧。
夜叉最後望見了天上的鐵甲將軍,還有他手中的黑色巨劍。
原來,那就是魔鬼啊!
一番苦戰後,最後一條巨蛇倒下了,夜叉們也都淹死在河水裏。廉洪野遍體鱗傷,氣喘吁吁,站在十丈高的浪峰上掃望四方,遠處還有零星的幾條蛇馱著夜叉趕過來,但已經不會影響大局,該去對付蠻族了。
他撫著身下駿馬的鬢毛:「老夥計,辛苦了。再去戰一場吧。」
馬匹向岸上調頭,在萬眾矚目中踏浪躍下。
但就在這個時候,異變陡生。
一道水柱在廉洪野背後衝天而起。
人們愕然長大嘴巴,可甚至來不及伸手去指,廉洪野也只來得及勒住韁繩,回頭看去,一條遍體赤紅的巨蛇破浪而出,一口把廉洪野連人帶馬一同咬住!
「不——」
「將軍——!」
無數聲疾呼一同響起,廉洪野在急變中舉劍刺透蛇嘴上頜,接着手腳並用,將蛇嘴強行撐開。
可接着,巨蛇口中就噴出一團紅霧,嗆得廉洪野臉色一變,巨蛇的長舌隨即纏住了廉洪野的身體,往裏一卷,就把廉洪野連人帶馬一同卷進了嘴裏!
所有人面向著九萬目河目瞪口呆,巨蛇直立起身體,吞咽下去,然後「撲通」一聲,又鑽進水裏。