天山的雪，總是去得比其他地方要晚一些。

一隻長長的隊伍在大雪中趕路，人們深深淺淺地踩出雪窪，不是鞋印，而是帶著血的腳印。

因為他們不配穿鞋，他們是罪人。連雙手都被木枷拷在一起，身穿囚衣，披頭散髮，負責押送的兵士，永遠把鞭子揚在半空，等待著尋找下一個獵物。

「咳！咳咳……」又一個罪人倒下了。

馬蹄毫不猶豫地從旁邊踏了過去，因為士兵知道他永遠都站不起來了，也就不打算把他拉起來了。

長隊依然前進，沒有人可憐死者，哪怕是一點同命相憐的情緒，都不曾在這些罪囚們身上出現。因為活著的人，並不比死去的人幸運。

他們都要被送去天山腳下的石嶺礦場開採靈石了，在不眠不休的勞作里，用一生的辛苦去贖罪。

被流放的罪人隊伍中，只有一個人沒有背縛木枷，僅以腳鐐拘束。

易國三公子尹長琴，時年二十五歲，儘管是在最年輕力盛的年紀，可他面貌憔悴無神，腳步蹣跚，卻比旁邊的人，更少了幾分生氣。

這是因為雲陵之戰留下的傷勢，從來沒有在他身上恢復。也是因為親眼目睹滿城遭屠，全軍覆沒，失敗的陰影徹底摧垮了這個年輕人。

最後，隊伍來到了一座小鎮，鎮名「見月」。

文雅的鎮名並不能掩蓋小鎮上飛揚的塵土氣，在路上走動的不是礦工，就是收購靈石的商客。如今又有了灰色囚衣的罪徒和官軍。

生活在這裡的人了無希望，生命還有希望的人急匆匆地來，也急匆匆地走。

這是一個沒有生機的城鎮，完全圍繞著礦場運作。

但是，今天不一樣。

因為一位美麗的女子，出現在了這裡。

她的個子不高，身姿細挑，皮膚白皙，獅眼炯炯有神。看面目已是威嚴端莊，審舉止更是芳蘭竟體，素衣紋花，負劍而行。

鎮上的住民向來只見過村姑村婦，頭一次見到修仙裝扮的人來到鎮里，一個個直以為是仙女下凡。

行人放下挑著石頭的扁擔，瞪著女子捋起鬍鬚，少年脫下帽子換上頭巾，耕者忘其耕，鋤者忘其鋤。

幾個富商眼睛發亮，上前去和那女子攀談，可女子不理會他們，徑直向流放罪囚的隊伍走去。

幾個軍官起初都以為這仙女肯定是來找自己的，相互打趣起來。

可待女子走近，竟是靠近了囚犯們，軍官趕忙起身，指揮士兵攔住了女子。

「押送重犯，閑人勿近！」士兵喊道。

女子卻不停步，翻手便抽出隨身寶劍，銀光如雪，直指守兵眉心！

「讓開！」女子喝道。

圍觀之人皆大驚，士兵們趕忙紛紛亮出兵刃，將這女子圍住。

女子也不懼，劍刃震出鏗鏘之音，劍風一觸即發。

這時，一名軍官從人群中跨出來，仔細盯望女子數眼，突然臉色大變，喊道：「停手！都停手！」

「怎麼了？」指揮圍攻的軍官不滿問道。

「她是齊大司徒的女兒！快停手！」

「什麼！」圍攻軍官呼吸一滯，繼而朝左右大喊：「愣著幹嘛？都把手裡傢伙兒事放了呀！齊小姐，下官冒犯！下官冒犯……」

「讓開。」齊鶴兒重複道。

「是！是！」軍官又朝左右一撇頭：「都散了！」

士兵散開了，可圍觀的路人卻更加好奇矚目，這樣的官家小姐，

為什麼會出現在他們的小鎮上呢？

直到齊鶴兒走到一個男人面前。

男人的目光由茫然逐漸清明，之後是不可置信，淚光奪眶。

齊鶴兒朝著男人昂起脖頸，背向所有人，所以沒有人能夠看到她的表情。

然後，齊鶴兒又一次舉起了劍來。

軍兵再次慌亂，可不待阻止，齊鶴兒大喝一聲，雙手倒握劍柄，朝下一劍刺去，便將男人腳下的鐐銬切作兩段！

「這……」幾名軍官面面相覷，終究沒有上前。

而那穿著骯髒囚衣的男子更為驚訝，接著，齊鶴兒努力向上伸出雙手，纏繞到高大男子的後腦，又向下一壓，讓男子的面孔完全倚靠到自己肩頭上。

這一來，又讓周圍鎮民一個個驚掉了下巴。美麗的仙女和落魄的囚犯，兩個不可能的組合扭曲地擁抱在一起，場中還在發出聲音的，只剩下男人低沉的啜泣。

齊鶴兒又擁得緊了些，同樣得淚眶盈盈。在她的眼中，懷裡的男人，永遠不會是囚犯，而是易國三公子，尹長琴。

「我會一直陪著你的。」齊鶴兒輕聲說。

男人因此哭得更久了。

在天水城的時候，從沒有一個他可以倚靠的臂膀。

鎮平十八年十一月，尹長琴自知雲陵城難守，計劃攜民南渡。

易國長公子、后將軍尹長生寄信來，力勸尹長琴憐憫百姓遷徙之苦，堅城固守，許諾守城十日，自己必舉兵支援，屆時裡應外合，可退蠻兵。

尹長琴守了十五日，沒有等來自己這位異母兄弟。

忍看兄弟盡死，忍看滿城遭屠，他懷著這封密信逃亡數十里，要在朝堂上控訴尹長生貽誤軍情。

可他不知道的是，在他逃走以後，尹長生很快攻打了雲陵。蠻族攻城時損耗巨大，又不善守城，而且劫掠已盡，便棄城而走，尹長生得大勝之名。

兩人一勝一敗，朝堂一邊倒地投向了尹長生一黨。

尹長琴筋疲力竭地逃到天水城下，等待他的是背叛了他的舊部。密信被毀掉。

即使他在朝堂上大聲疾呼，可所有人都彈劾他是胡言亂語、推託罪責。

結局是公子軍「指揮不善、作戰不利」，他終於沒能給戰死的兄弟們討回一個公道，只討到一個「流放三百里」。

於是他絕望到連心都沒有了，獃獃愣愣地走完了這三百里。

直到抵達見月鎮的這一刻，他終於哭了出來。

哭聲嘔啞難聽，在破舊小鎮上空匝匝回蕩，卻沒有人去打斷。

那是鎮平十九年冬春之交的最後一場雪，全易國沒有人信的真相，他哭給一個人聽。

二月，齊鶴兒在見月鎮做的事傳回了天水，她不僅拒絕讓尹長琴從事開礦勞動，而且為尹長琴在鎮上搭建宅邸，日夜侍奉。

齊司徒府馬上宣稱與齊鶴兒斷絕家族關係。眾所周知，在尹長琴得志時，對齊司徒連番保舉，戰敗消息傳來，齊司徒家卻是第一個投入到尹長生門下。

但這件事卻沒有後續的懲罰措施傳出，見月鎮當地的軍官對尹長琴的作為，也一直保持了視而不見的態度。也許有人還記得，尹長琴曾經是尹天齊最喜歡的兒子。

鎮平十九年三月，尹長琴戰時留下的寒毒發作，雙腿癱瘓。