陳武夫把葉子啟和顧峰拉到一個偏僻角落，才對他們說：「剛才的我都看見了。」

「長官……」顧峰心下唏噓，虧得葉子啟剛才沒答應，不然這會兒陳武夫肯定把他倆一頓胖揍。

「沒想到她會要你們兩個，這可真是——」

「長官放心，我們兩個人是二衛的人，心是二衛的心，絕不會屈服於三衛淫威之下！」

「不是這個事兒。」陳武夫朝這兩個新兵擺擺手，「這裏面的事情多了，你們既然牽扯進來了，還是了解清楚比較好，我說，你們聽着。」

「是。」兩個少年一頭霧水地點點頭。

「都坐下。」陳武夫道，領着兩人大大方方地在冰涼的石板地上坐下，說：「首先，百城霜這個將軍，應該是做不長的。」

「誒？」葉子啟一聽又驚著了，一衛那位五品大將軍還沒說走呢，百城霜這個掌握了寒域的三品高手會做不長？

陳武夫娓娓道來：

「本來，她也不是三衛的人，百城霜去年還是一衛的千夫長，在前任三衛衛長王獻將軍病死以後，她被國主直接調去三衛接了王獻的班。

當時有人說，這是因為百城霜和她的兄長百城焱關係不和，多次頂撞衛長，所以把他們分開；也有人說，這是為了加強百城王族對軍隊的控制。但這些說法，都不是最主要的原因。」

「其實，從王獻將軍去世后，三衛衛長的位子會空懸幾個月，是因為兩個人——千夫長王忠和馬朝。

這二人都是三衛名宿，出身名將世家，能力、威望、軍功和勢力也旗鼓相當，是公認的衛長最合適的繼承人。可問題就在，他們都不肯把衛長讓給對方，幾個月里鬧騰出了不少事。鬧到最後，國主就把百城霜調來接了這個位置。」

顧峰道：「那兩位千夫長豈會同意這種安排？」

「你們想一想，霜將軍今年多少歲啦？」

「聽說是二十一。」

「一名女子到了這個年歲，那她頭等大事是什麼？」

「難道——是婚嫁？」

「不錯，大家心照不宣，把百城霜調來當衛長，只不過是緩兵之計而已。以她的身份能力，在國內自然是沒有人能配得上的，將來必定要嫁向大國名門、天朝王公。一個在雎國里留不了多久的人，談何做雎國的將軍？」

「這一來就把兩位千夫長暫時安撫下來了，經過協商，因着王忠和馬朝也都是豪放漢子，就在國主面前賭約，從百城霜上任之日始，到她出嫁之日為止，期間兩人誰立的軍功多，誰就做下任衛長，另一人絕不會再有不服，必定全心輔佐。」

「此一舉還有個好處，就是可以抬高百城霜的身價。廉洪野將軍的故鄉出了個和廉將軍地位等同的美人將軍，這樣的傳聞傳進內陸，總會有人感興趣的，大有利於在列國間，給霜將軍找到一個好夫家，將來也是雎國王族的靠山。」

「這麼說，百城霜的將軍位子，還真的是他爹給她準備的嫁妝了？」葉子啟問道。

「咦。」這回換陳武夫一愣，「這麼說也沒錯。」

「可是，這些和我們有什麼關係呢？」顧峰道：「長官，您要是想勸我們『霜將軍在雎國呆不久，所以不要跟從她』的話，您只要給我們下條命令就可以了，不必說這些內情。」

「你們還沒看出來嗎？」陳武夫無奈笑道：「這件事辦下來，算計了雎國，算計了王族，算計了軍隊，算計了方方面面的利益，

可唯獨，沒有人算計過霜將軍自己的意思。這就是問題所在。」

「霜將軍的意思？那是什麼？」

面對二人疑問，陳武夫卻沒有立刻回答，而是直勾勾瞪着葉子啟和顧峰兩個，半晌才說：

「你們，就是霜將軍的意思。」

「啊？」

陳武夫道：「按我們先前說的，霜將軍上任只要當個挂名將軍就好了。可是，她畢竟是廉將軍教出來的學生啊，又是從王冢里拔出了神槍『寒魄』的人，終究是不肯尸位素餐的。

從到任第一天起，霜將軍就着手軍務，精練軍隊，就算所有人都把她來三衛當走個過場，她也一個人一直認認真真地做着這件事。到現在也快一年了，如果說她和真正的將軍還差些什麼的話，那大概就是還缺幾個自己的親信了吧。」

「親信？」

「是啊，沒有得力親信，終究在三衛站不穩的。可三衛的軍官大都已經在王忠和馬朝兩位千夫長間，選邊站隊，沒什麼留給她的。這也是大家肯定百城霜做不久的原因之一。可是——」

陳武夫眼神微凝，認真盯着葉顧兩人說道：「她邀請你們兩個進入三衛，就是在向整座寒葉城釋放信號，她百城霜要培育自己的勢力了。」

「而且，你們可能不知道，武棋下贏以後，霜將軍向國主提的要求，就是今年不安排她婚配的事。我們這位公主，可能真的是偏愛戎裝勝紅裝了。」

「那請問長官，我們——應該怎麼做才好？」葉子啟問道。

「老子哪裏知道。」陳武夫苦笑道：「不想讓霜將軍長期留在國內的人多得是，我只是擔心有人會看你們不順眼，所以提前知會你們一聲。大道千萬條，人是什麼命，終究是自己選的。不管你們將來想怎麼走，自求無悔就好。」

「長官就不出言挽留我們一下嗎？」葉子啟打趣道。

「哼，誰稀罕你們！」陳武夫也笑道：「好啦，這件事就說到這兒。現在給你們說正事，什長葉子啟，什長顧峰。」

「在！」葉子啟和顧峰應聲站起身，身桿挺直，他們聽出，這是要交代軍務了。

「接下來，你們的任務，是跟隨國主，前往易國天水城，參加雷州會。」

「什麼！」葉子啟和顧峰聞言皆驚。

「不用這麼吃驚，雷州會的時候，為了助興，各國間也會有場『武棋』比試。你們在軍演上表現得很好，我看到一半，就覺得今年得挑你倆個上，跑不掉的。」

「可是二衛不是馬上就要開拔去北方打仗了嗎？百夫長，我們想跟你去殺馬賊！」葉子啟喊道。

「我知道。」陳武夫道：「但是不行。雷州會是關係全雷州命運的大事，雷州四國如今已經向馬賊展開反攻，追討物資，後面難免會有需要越過國界、相互配合的時候。

雷州會，就是易、雎、成、明四國的國主，坐下來提前談好這些事。而且比起內容，它的形式更加重要。

九州都把雷州會看作嵩朝抵禦乾州的誓師之會，天下矚目，它的召開對於振作我軍軍威也有大用。每一名前去的士兵都要是最好的，方能彰顯我雎國軍威。

你們已經被上面選出來了，對一名雎國軍人而言，參加一次雷州會，才是最高的榮譽。這是軍令。」

「是……」葉子啟終於道。

陳武夫忽然拍了拍葉子啟的肩膀。

「百夫長——」

「不用心急，雷州會結束以後，我帶你們一塊兒去清剿馬賊。」陳武夫重重說道。他曾經親自帶領這兩員屬下往返北山鎮埋葬屍骨，自然理解他們心裏最盼着什麼。

「是！」葉子啟終於堅定說道。

「在城裏還有什麼挂念的，就去逛逛看看吧。下次回來，就不知道是什麼時候了。」

——

冬春之交，草長黃鸝飛。

城色素凈，「唐府」牌匾下，綠衣的少女倚在門楣上。

兩側是一副春聯：「舊歲又添幾個喜」、「新春福報更盈門」。

少女的頭微微垂落，目光落在地上，雙手背在身後，不時支起身體彈動一下，環佩發出叮噹的脆響。

為什麼等的人還沒有來呢？

他不會不來吧？

唐菀蝶的心中感到了緊張。

在得知軍隊即將開拔以後，她就找去了軍營。但是，卻被告知那兩個人已經離開了。於是，她又偷偷溜到家門口來等待着。也許，他們會來這裏找自己。

紅霞鋪盡道路，它又是候誰回家？

「啊——」

轉過街角，葉子啟輕輕喊出一口白氣。

只是來看一趟朋友，卻走得真不容易。

已經打算好見面就先開口抱怨幾句，可是，看到早早等在這裏的少女的一霎，他忽然覺得，這一趟來得是值得的。

少女向他走來，腰間禁步發出的聲響緩急有度，輕重得當。

向他走來。

「你們要走了？」女孩問道。

「是啊。」葉子啟道：「去易國天水，參加雷州會。」

他會來，她會等。

都沒有詢問，也沒有解釋，心照不宣。

「喏，這是本姑娘的傑作。」唐菀蝶舉出一個小木匣，匣蓋開着，裏面放着兩枚黃澄澄的夏長丹。

「謝了。」

葉子啟抬起手就要接過，唐菀蝶卻手腕一擺，徑直伸向顧峰道：「顧峰，送給你的。」

「嗯，謝了。」顧峰接下丹藥。

葉子啟難堪地把手懸在半空，無奈道：「我真是——差點忘了和你的關係是有多差了。」

「你知道就好。」唐菀蝶笑道。

葉子啟放下手，可就在收回的一瞬，唐菀蝶突然出手拉住了他！

葉子啟感到手裏被塞進個什麼東西。

舉起來一看，原來是一個紅色香囊。

少女漂亮的面孔在香囊後面晃出來：「這是送給你的。」

葉子啟頓時瞳孔瞪得老大。

女人送男人香囊，這是什麼意思來着？

「路上小心，早點回來。」唐菀蝶難得正經地說道。

「這次出去要和馬賊打仗，說不準什麼時候才能回來了。」葉子啟輕聲道。

「那本姑娘就去找你。」

「誒？」葉子啟以為自己聽錯了，「你說啥？」

然而，就在下一刻，令他更加無法想像的場面出現了。

唐菀蝶向前輕輕墊腳，臉頰貼上他的面頰，將嘴唇探到他耳邊，輕聲敘道：

「如果你敢回來得太慢了，本姑娘就親自去找你。香囊里的香料是本姑娘用法術精鍊過的，香氣可以引路，無論你在哪裏，我都一定會找到你的！」

葉子啟目瞪口呆，本能地看向顧峰求助，可是一眼望過去，卻發現顧峰不見了！

「不用找了，他拿了本姑娘的丹藥，早就走了。」唐菀蝶笑道。

葉子啟再說不出話來。

然而，唐菀蝶沒有繼續取笑他，又回到筆直站立的姿態，面對着他，最後溫柔說道：

「路途平安。」

玉鐲輕紗，淡若晚霞。