穆儼沒有與一個小屁孩計較的興趣。見穆望在此處，也只淡淡撇了他一眼。他這弟弟歷來視他無物。

哪知今天穆望倒是甜甜叫了一聲「堂哥」，很有規矩地跟他打了招呼。

惹得穆儼多看了他一眼，見他一臉得意，也沒多想。

太夫人耿氏自然是知道兒子請封世子之事的。看著眼前這個孫子，心中略有些遺憾。老侯爺目光如矩，選了穆儼做侯府繼承人，她佩服侯爺的眼光。

若穆英還在，她自然是希望穆儼承爵的，總歸是自己這一系的血脈。

但穆英不在了，現在侯位落到自個兒子手裡，穆儼就成了大房一脈的了。她自然是要全力支持展兒襲爵的。

太夫人今日比往常神情和悅了不少，只略問了幾句，就打發了他。

穆儼回到程氏處，才明白太夫人和穆望的意思。

原來他那叔父又給穆望請封了。

「儼兒，這可怎麼辦？你才是太祖皇帝親封的世子啊。」

若穆望得了爵位，儼兒怎麼辦，難道他要分府出去？到時她怎麼辦？可以跟著儼兒一道出去嗎？

聽說穆望已定親了，未來岳家在當地頗有名望，有岳家支持，穆望如虎添翼，儼兒是鬥不過他們的。

她是知道老侯爺留給儼兒一些產業的，到時候那些產業還保得住？

「穆望要襲爵，讓他襲好了。將來功名利?我會自己掙。」

只是穆望跟他那好爹一樣，都是好讀書，不喜馬上功夫的，也不知西南他能不能守得住。

見兒子渾不在意的樣子，程氏心中焦慮，穆望能找到有實力的岳家，她不能為儼兒也找一個強有力的岳家嗎？

這個年，程氏出府應酬的次數越加頻繁。

臘月二七這日，廣豐水關了鋪子，楊福帶著沈家父子，鄒家祖孫，婁氏母女，回了莊子。秦家也請了，但秦昌之婉拒了。

這三家人，都有回不去的故鄉，也都下定決心依傍霍家過日子，霍家又把他們當自家人，無處可去，自然是願意到莊子一起過年。

人一多，自然就熱鬧。

大家聚在一起做各種吃食和小吃。

年夜飯的豐盛惹哭了香草和夏荷。

一個是從沒吃過這麼熱鬧豐盛的年夜飯，一個是想爹娘和弟妹。被大夥安慰了一番，就樂呵呵地和大家一起搶吃了。

霍家一個漁家，沒什麼底蘊，沒養過下人，也不知道怎麼養，夫妻二人都是心善之人，讓鮑家和兩個丫頭都和大夥坐在一起吃飯。

鮑康和左氏是有做下人自覺的，奈何他兒子不懂啊，非要挨著霍念坐，鮑康和左氏也只好一起上桌。

怎麼養下人霍惜倒是知道，但也沒辦法對離了家的兩個丫鬟分別對待，索性一起吃住，熱熱鬧鬧。

吃了年夜飯，霍念牽著囡囡，帶著鮑康，要去放炮仗玩。

衛朝製作炮仗的水平已是相當先進。各種花筒響炮煙花已是製做得極有水準。霍惜賺了錢，也不想虧待霍念，但凡他想要的想買的，霍惜幾乎都滿足他。

回莊子的時候，拉了半船煙花回來，楊福回來的時候，又拉了半船。皮小子從幾天前，就拉著鮑康和莊子上的一眾小孩玩起炮仗了。

莊子上不時聽到「三級浪」在空中炸響的聲音，及瞬間點亮的夜空。

「三級浪」是那種能一炸衝天，在空中炸出響聲的煙花。霍念很喜歡，霍惜便給他買了不少。足夠他這個年玩個盡興。

霍惜在一旁看著霍念蹦蹦跳跳，和一眾小孩乍呼，嘴角帶笑，他平安健康，比什麼都好。

除夕一過，迎來新的一年。

元日是霍惜的生辰，今年她十二歲了。用了五年時間，她成了小賈，離既定目標又前進了一步。

一早楊氏親自下廚給她煮了長生面。等她吃完，霍二淮又給了她一個大大的壓歲包。

「謝謝爹，娘。」

「好孩子，爹娘就盼著你平平安安，健健康康的，比什麼都好。」

「姐姐，我也盼著你平平安安，健健康康。」霍念猴到她身上。

霍惜在他臉上揉搓了一把，滑滑的，真好摸：「好，我們都要平平安安，健健康康的。」

吃完面，又得了鄒阿奶，婁青瑤，沈千重等人送的生辰禮，各式各樣，不甚貴重，但情義重。別人對她的好，霍惜一一記在心裡。

元日一大早，新城侯府里，大房，二房，三房都帶著兒女向太夫人拜年，討要壓歲紅包。

太夫人王氏看著一眾兒孫，笑容滿面。

國公爺雖有幾個妾室，但他的子女都出自她的肚子，三子一女皆她所出，三個兒子如今子嗣旺盛，她很是滿意。

小輩們討要完壓歲包和禮物，也沒有離開，在廳堂里和大人們坐在一起聊天。

張輔看了看花廳里的眾人，眉眼帶笑，摸了摸袖中的金鈴鐺手環。

不料被眼尖的張碧瑤看到了，給弟弟使了個眼色，張解仗著一家人喜歡他，竄到張輔身邊，猛地從他袖管中把東西抽了出來。

一看是金鈴鐺，頓時沒了興趣。

張碧瑤從弟弟手中搶了過來，拿在手裡來回翻看，見做工精細，紋飾精美，一下子愛上了：「父親，是不是給女兒的？」

心中篤定是父親準備悄悄送給她的過年禮物。

她是大房唯一的嫡女，這樣精緻的禮物，自然是父親要送給他的。不然送庶妹和幾個堂妹嗎？

張輔沒想到，他袖中的金鈴鐺被兩個兒女搶了去。還愣神著，金鈴鐺就已在兩個兒女手中轉了一遍。

若是旁的，也就罷了，但這個不能給。這是囡囡的生辰禮，今天是囡囡的生辰。如今府中怕是無人記得她了，但她這個父親記得。

伸手從張碧瑤手中接了過來，又袖進袖管里。

「這個可不能給你。瑤兒若喜歡，過了年，父親再請人送花樣進府，你好生挑幾件。」

見父親當著一屋子的人拒絕了她，幾個庶妹和堂妹好像還在看她的笑話，張碧瑤咬了咬牙，上前抓了張輔的衣袖，拚命搖：「我不嘛，我就喜歡這串金鈴鐺，父親給我嘛，給我嘛。」

張輔笑呵呵地說道：「乖，等過了年，父親請人給你們姐妹每人都多打幾樣首飾。」

吳氏見女兒有些下不來台，幾個姨娘也在偷偷看笑話，心中暗恨，侯爺一早揣了這樣的東西，也不知要送給誰。

眼神冷冷往幾個庶女身上一一掃過。

「侯爺，這大過年的，何必惹得孩子不高興。一串鈴鐺而已，給了碧瑤就是了，等年後，我再請人打十串八串的還給侯爺就是。」

張輔淡淡地瞥了她一眼：「若是你不會教孩子，就把他們送到母親院里。好好的的孩子都被你教壞了，不是自己的東西，見著喜歡，還準備強要嗎？」

這話說得有點嚴重。

二房三房的人都看了過來，張輗、張軏見氣氛尷尬，幫著說了兩句，而大房幾個姨娘則心頭暗喜。

王氏看了大兒子一眼，斥道：「大過年的，說什麼胡話呢，我哪有精力給你帶孩子。若嫌孩子規矩學得不好，年後除了上課，再請兩個嬤嬤回來教姐兒們就是了。」

張輔見張碧瑤嚇得縮在一旁，也覺得自己的語氣有點重了。

拍了拍她的胳膊：「父親話說重了。這個金鈴鐺父親已給了別人，等過了年，再給你多打幾件首飾，花樣盡你挑。」

張碧瑤順坡下驢，點頭應了：「那父親可不要忘記了，定要比其他妹妹們多打幾件。」

張輔鬆了口氣，笑著點頭應了。

花廳里一下子氣氛又好了起來，大家說說笑笑，幾個孩子也圍著大人討要禮物。

等散了，張輔回到書房，從暗閣里把一個長匣子抽了出來，打開畫像看了看，眼神落寞，看了半晌，又細細收好，把金鈴鐺摸了摸，放進匣子里畫像一旁。

次日是大年初二，一家人目送霍二淮回鄉。

「我只見過祖母，還沒見過其他人呢。娘，我是兒子，真的不用和爹一起回鄉嗎？真的不要緊嗎？」

霍念上了學堂，又得秦昌之用心教導，如今已非昨日稚子，對於禮義廉恥，孝悌忠信，門戶尊卑等級這些已心中明白。

對於不回去拜見長輩，心中忐忑。

霍惜沒法跟年紀還小的霍念說他們的身份，說爹贅婿且不招自家人待見的事實。

而楊氏也沒法跟孩子說為什麼不帶他回家鄉見親人的事實。

孩他爹在霍家都不受待見，連住的地方都沒有，念兒做為孫輩又能得什麼好。幹嘛讓孩子回去受罪，這大冷的天。

正躊躇著要如何解釋，楊福過來牽住他的小手。

「你娘有弟弟了啊，沒法回去，所以才讓念兒和姐姐留下陪你娘啊。而且今年鄒阿奶那麼多人都來莊子上陪我們過年，念兒做為主人，不是應該留下招待客人嗎？」

霍念一聽，好像是這個道理。

爹不在，而舅舅姓楊，那他就是霍家的小主人，自然是要留下陪娘和招待客人的。

挺了挺胸膛，招呼著跟在他身邊的鮑康：「小康，走，我們去看看鄒阿奶和囡囡他們醒了沒有。」

和鮑康一馬當先，回了院子。

霍二淮出發的早，到達霍家壩時，正遇上回娘家的霍五娘一家人。

原先霍二淮也都在除夕前回來，但霍家連個房間都沒給他備，他也就跟出嫁的霍五娘一樣，初二才回了。也不在意旁人的眼光，村人要笑話，憑他們笑去。

他有家，有妻有子女，明年還要再添一個孩子。霍二淮心裡很是滿足。

「二哥。」「舅舅！」

霍二淮朝五妹和妹夫點了頭，又笑著招呼兩個外甥上馬車。

「舅舅，這是你家的馬車嗎？」

衛荷衛菱在車廂里上下打量馬車，臉上帶笑，馬車裡可真暖和啊，她和弟弟的手都不冷了。

霍二淮笑著搖頭：「不是，是舅舅租來的。」

霍五娘微笑地看著兩個孩子，眼看著馬上要進村了，咬了咬唇，看向霍二淮：「二哥，我們明年想跟著二哥幹活。」

霍五娘說完，二淮愣了愣：「你們分家了？」

衛啟神情有些難堪，略低了低頭。

霍五娘看了他一眼，有些恨鐵不成鋼，搖頭：「沒有。公婆還在，怕是不好分家。」

霍二淮眉頭皺了皺：「那你出來掙的錢能留下？你們出來，兩個孩子怎麼辦？」

「公婆不肯分家，但幾個叔伯農閑時，都出來打零工，賺的錢肯定都悄悄留下一些的。」

霍五娘想著，她二哥眼見是發家了，她不指望跟她二哥一樣，但至少也得有些存銀。

另幾房人精的很，只她這

房人苦哈哈地留家裡做牛做馬。孩子生病了，都沒錢看病，還要跟婆婆下跪祈求要銀子。還惹來婆婆要賣孩子。

她是不想再過那樣的日子的。

對霍二淮說道：「我之前跟我婆婆說，要出來投奔二哥，說掙的錢都會拿回家，只想讓兩個孩子能吃口飽飯，公婆聽了沒拒絕，只說等年後再說。」

霍二淮眉頭皺了皺，看向衛啟。

如今霍二淮接觸的人多了，庄仆們都喊他莊主，他不自覺就拿出莊主的氣勢來了，言談舉止，身上的氣質，自然跟莊戶人家大不相同。

衛啟被他看了一眼，不敢與他對視，脖子縮了縮，話回得磕磕巴巴。

讓霍二淮很不滿意。

衛荷還想著她二舅舅家的房船，摸了摸衣襟里藏的銀鎖，上前抓住霍二淮的袖子：「舅舅，我想住你家的船，想吃飽飯。」

霍二淮看著兩個瘦弱的外甥，心下一軟。

對霍五娘說道：「若你們能說服家裡人，過了年就帶著孩子來找我。」

想了想，又道：「你只跟你公婆說，你二嫂懷孕了，要過去照顧她。我家裡忙不過來，要讓你男人過去幫活。」

霍五娘一聽，大喜：「我二嫂懷孕了？太好了。那我這麼說，婆婆定是答應的！」

衛啟一聽，鬆了口氣，這麼一來，他不用苦思怎麼跟爹娘編理由了，他二舅哥給找好了。

衛荷聽了一臉高興，她能去城裡了，能住二舅家的房船了！衛菱還小，還不太懂，見爹娘姐姐高興，他也咧著嘴笑。

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有些撕擼不開，就不分章了。今天沒了哈，明天見。愛你們~

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