上庸縣郊。

李驥正帶着兩個妹妹在林子裏采蘑菇。

這幾天上庸雨下不停，難得的今日放了晴，李驥一早便帶着兩個妹妹進了林子。三人都背着竹簍，再手持一個提籃。

往昔京師城裏的貴家仕族少爺小姐，如今為了生計，也跟着當地人，辯識了不少可食用的蘑菇，不時給家裏貼補一二。

「沒想到才一上午就采了這麼多。」

李明瑾看着兄妹三人的背簍里都快滿了，高興得很。

最小的明玥開心地點着頭，她好喜歡采蘑菇。

過去在京城高牆大院裏生活的日子，已逐漸模糊，如今雖過着粗茶淡飯的日子，但天高雲闊，一家人都在，每天能在這四邊曠野里跑跑跳跳，也很開心。

李驥見兩個妹妹開心，也笑了笑，見果然簍子都滿了，便說道：「那我們回家。」

兄妹三人剛從林子裏出來，就被幾個人攔了。

明瑾定睛一看，嚇得躲到李驥身後，瑟瑟發抖。明玥也嗖的一下躲到自家兄長身後。

李驥張開雙臂護住了兩個妹妹，也攔住了對方向兩個妹妹伸出的手。

「項二貴，你要幹嘛？」看向項二貴等人，一臉的厭惡。

項二貴看着瑟瑟發抖的姐妹倆，哈哈大笑：「我不幹嘛啊。我哥想他的小娘子了，我就帶他來看看唄。」

一旁的項大富，流着口水，對着李明瑾，嘿嘿傻笑，嘴裏叫着「小娘子，小娘子」，抬腿就要往明瑾那邊走。

李明瑾和明玥嚇得哇哇叫：「你不要過來，不要過來！」

李驥護著兩個妹妹往林子裏退：「項二貴，你住口！誰是你的小娘子，再胡說八道，我撕了你的嘴！」

「我哪裏胡說八道，我伯母不是都上門為我堂哥說親了嗎，我堂哥就看上你家明瑾了。你說你家都被流放到這裏了，這輩子都是罪人，嫁給我哥可就成了良民了，有什麼不好？我家田多地多，你一家都能跟着吃香喝辣。」

「我妹妹還小，

不嫁！誰愛嫁誰嫁去！」

「也不小啊，這個年紀正好，養在家裏幾年，剛好跟家裏人熟悉了，也學會照顧我堂哥了，等過幾年長大再圓房，正正好。」

「呸，你別胡說。誰愛嫁誰嫁，我家可沒答應！」

「他說他家不答應？」

項二貴與後面跟着的幾個下人哈哈大笑，痴傻的項大富也流着口水嘿嘿地笑。

「走，我們走。」李驥見明瑾抖得不成樣，但要拉着她走開，又被項二貴帶着他家的下人攔住了。

明玥嚇得哇哇大叫：「大哥，二哥，你們快來啊！」聲嘶力竭。

在林子裏砍柴的李幟，李熹連滾帶爬地跑下來，見到弟弟妹妹被項家的人圍着，怒火衝天。

持着砍刀就衝上來。

「項二貴，你要幹什麼？快帶你的傻哥哥離開，不然別怪我們不客氣！」

「不客氣？不客氣，你們要怎麼做呢？你敢砍殺了我？」

李熹很是衝動，逼近一步：「你以為我不敢？我家流放到這裏了，再差也就這樣了。你不一樣，我砍殺了你，你就只能到地府等輪迴了。搞不好輪迴到畜牲道也說不定。」

項二貴腳步頓了頓，又笑了起來：「你不想你爹你叔父死在壩上，你儘管動手。我家在官府可是有人的。」

「你！」

李熹恨不得把他摁在地上狠揍一頓，被李幟拉住了。

「上庸才多大。你那個堂姐不過是人家府里的一個姨娘罷了。我家雖然落難了，但你打聽一下便知，我家京城還有不少姻親故舊，弄死一個項家，也不難。你要不信，你盡可以試試。你敢試，你堂姐嫁的那家可不一定敢試。」

「你可別嚇唬我，也沒見你京城來什麼人。再說了，京城遠水也解不了近渴。」

「誰說解不了近渴，我今天就先把你揍一頓！」李熹跳着腳就要衝上去。

雙方眼看着就要動手，那傻子項大富也嘿嘿笑着要去捉明瑾，明瑾嚇得驚叫連連。

「李少爺！京中來信了。」忽然有聲音如天籟般傳來。

雙方齊齊扭頭去看，李幟見是吉祥藥鋪的柏掌柜，眼睛一亮。李熹等人也忍不住心中的驚喜，朝他跑了過去。

「是京中的來信？」

「是。隨信還寄過來一大包東西，們們快拿回去給你祖父母看看吧。」

「好。這就去。多謝柏掌柜，多謝柏掌柜！」

「舉手之勞。既然在此見到你們，我就不上你家去了。你祖父指點我兒的功課，這些天他進步頗大，下回再帶他來感謝你祖父。」

柏掌柜說完，往項二貴這邊看了一眼，轉身離開。

「少爺，咱不追嗎？」

「那吉祥藥鋪聽說頗有來頭。算了，先回家。」項二貴拉着沖明瑾哇哇叫喚的堂兄，夥同一眾家丁回家去了。

李幟等人忍住激動，把在地里勞作的馬氏等人都叫回了家。

除了在壩上服役的李典收兄弟，一家人齊齊聚集在屋裏，看着從京中來的大包裹，不敢動手。

好半晌，李石勉才顫着手打開了信。

等他看完信，老淚縱橫：「天佑我李家，天佑我兒！」

在一旁湊頭過去看信的馬氏已是忍不住哭出聲來，癱在地上：「我兒……」

天擦黑，拖着疲累的身子回到家的李典收、李典藏聽到這個消息，不敢置信。

兄弟二人拿着信琢字琢句看了又看，問一旁的老父母：「爹娘確定信是寧姐兒寫的？這……妹妹生了兒子嗎？我上回打聽過了，妹妹腹中的胎兒沒生下來啊？」

「打聽來的消息，還說寧姐兒思母過甚，同去了呢。」馬氏瞪這兩個蠢兒子。

這……

「你看這信中說的，-早產一月生的姨孫，可不就是說的你妹妹嗎。按這日子算來，咱家流放的時候，心柔已生下我外孫兒十來天了。」

「可寧姐的奶娘怎麼沒說？」

「當時那情況連話都說不上一句。還能說這些。」

李石勉面上終於有了流放以來的笑意：「我和你母親確認過了，就是寧姐兒的字，按信中說的，她姐弟二人該是被漁家收養了。」

「可是為什麼呢？就算怕妹妹耽誤了妹……張輔的前程，可孩子是張家的骨血啊？」

李石勉哼了聲：「可不止張輔的前程，張家宮裏還有一位呢。張家三個兒子，可不缺骨肉。」

馬氏坐一旁抹起淚來：「可憐我的寧姐兒，小小年紀，母親沒了，又被父族拋棄，該有多難啊。」嗚咽哭出聲來。