天寧宮。
空空蕩蕩。
皇后依如雌虎側卧，國手雕琢的玉椅讓她頎長豐潤的嬌軀得以舒展。
她的脖頸，胸口，腰腹，長腿，以及雪白的腳面，和塗抹著花汁的玉趾都如一朵冷艷蓮花層層盛開的花瓣，而顯出一種高冷且不可侵犯的美感。
她對面的大門忽地推開，兩道身影走了進來。
安靜的空氣里響起白素璃的聲音。
「娘娘，三殿下到了。」
這一聲響了之後，又旋即傳來大門關閉的聲音。
白素璃只是把三殿下送到了這裡，然後便出了門，並關了門。
夏閻站在門前，略作停頓，便大踏步往前走去。
幽藍石道，有些奇異的森冷，反照地整個宮殿都有些嚴寒。
「司馬白~~~過來~~~」
慵懶而帶著幾分威嚴的聲音從遠傳來，但卻沒稱呼「皇兒」。
夏閻暗暗自我催眠，假裝自己就是三皇子，然後加快腳步，來到石階的玉椅前，行禮道：「兒臣，參見母后。」
高處傳來皇后冷媚的聲音：「還有你父皇。」
她的話音落下，一個形容枯槁，如是個小老頭般的男人從側邊的陰影里走了出來。
夏閻瞥了他一眼，不過反正他也不認識皇帝，既然皇后說這是父皇，那便叫一聲好了，於是...他又行禮道：「兒臣，見過父皇。」
小老頭般的男人頭髮稀少，雙目無神，只是虛弱地應了一聲，顯出副有氣無力、離死不遠的模樣。
果然，皇帝的死亡是皇朝動蕩的開始，權力的交替時刻從來都是暗潮洶湧，殺機四伏。這皇宮裡，所有一切事件的發生，都繞不開這皇位。
太子想上位，皇后想繼續掌控權力，而顯然...在皇宮之外，還有人在作妖。
一切都是因為眼前這個小老頭般的皇帝快死了。
前一刻，夏閻還是這麼想的。
可...
緊接著，一幕讓夏閻難以置信的畫面出現了。
那小老頭般的皇帝竟然轉身，對著皇后恭敬地行了行禮，道了聲：「老祖宗，是朕沒用......朕把先祖打來的江山弄成這幅模樣。朕沒用...」
說著，這小老頭竟是雙目濕潤，抬袖拭淚，同時又發齣劇烈的咳嗽。
這咳嗽咳著咳著便上了頭，連連不斷，他雙手緊捂著嘴，再一攤開，卻是滿手的血。
「朕能熬過冬狩，熬過新年祭祀，那一日...朕會親自宣布將太子之位交給白兒。咳咳...咳咳咳咳...之後，之後又要勞煩老祖宗了。」
不過才說了一句話，這皇帝又咳嗽起來。
可他還在繼續說著：「到時候...到時候，老祖宗便繼續...繼續執掌我大炎，讓我大炎得以復興，重見往日盛世繁華！咳咳...」
皇后只是冰冷地看著他，然後應了聲，冷冷道：「司馬景，你這一世，無功有過，死後去向祖帝認錯吧。
哼！本宮知道，你沒有做什麼荒唐事，若是放在盛世或者和平時代，你也能勉強做個無功無過的皇帝。
可在這天地動蕩的亂世之中，你無能...本就是該死的大罪！！」
司馬景，正是皇帝的名字。
可此時，皇后卻直呼其名，並且大聲斥責...這一幕，讓夏閻神色禁不住動了動，他隱隱感到，一個可怕的皇家秘辛正在對他揭開真實的面貌。
而面對這般的呵斥，
皇帝卻沒有反駁，而是依然支支吾吾道：「是...是是...是朕無能...是朕無能...」
皇后冷哼一聲，道：「和你兒子好好交代後事吧，把伱皇家的故事，還有乾的那些好事都一五一十地說出來。
今日之後，我會讓你入眠，直到新年祭祀那一天才會醒來。這是你們父子最後的相見了。」
「是...是是...」皇帝唯唯諾諾，然後看向夏閻時，卻是目光銳利起來，聲音也變得威嚴，似乎在這窩囊廢兒子面前，即便他老了快死了，卻也依然強勢。
「跟朕走走。」
皇帝威嚴道，氣勢和剛剛判若兩人。
夏閻應了聲，便隨到他身側。
走著走著，皇帝忽地踉蹌了一下，夏閻自然地扶了了下他。
可他正要鬆開時，皇帝卻道：「繼續扶著朕...朕，快死了...」
...
...
兩人如此，緩緩走出了天寧宮，天寧宮外是一片花園，一朵朵白梅正散發著幽幽暗香，遠處隱約有些莫名的喧嘩，不知是什麼聲音。
老皇帝這才開口，狠狠道：「司馬白，朕死後，必定由你繼位，但你繼位之後，所要做的事，只是待在皇宮裡繁衍我司馬家後裔，其餘的...不用你做，你也根本做不了。
你不是喜歡女人么？那你便多納妃子，多生皇子公主！
但是，你...不要自己想著出皇宮，更別想著出玉京去探尋天下，這是死路，是死路！」
夏閻問：「父皇，外面怎麼了？」
老皇帝揮手打斷他的話，示意他不用說，只是聽就可以了。
「我大炎皇室，自祖帝始，便有三樣傳世之物。
第一樣，玉璽！
第二樣，屠龍槍！
第三樣......則是，皇后。」
夏閻：？？？
「父皇，你在說什麼？」
老皇帝道：「朕當初也如你一般不信，但事實就是如此。
玉璽，乃行駛權力之至寶。
屠龍槍，則需得到神兵認可，才可拔出。
至於皇后...
她是不老不死的女人。
祖帝，有遺詔，說她可母儀天下，為歷代皇后。
後來歷代帝皇有遺詔，皆可輔證。
若是盛世，皇后可庇護帝皇。
若是亂世，皇后可取帝皇之權，以庇天下。
如今天下亂極，你上位后，把一切權勢交給皇后便好。
只是，她名為皇后，但卻不會與你行任何夫妻之事，這一點...你萬勿僭越。」
夏閻忽道：「皇后...能變化？」
老皇帝道：「你果然猜到了......雖然這並不難猜。你的那位祖母在我登基之後，沒多久就過世了，而再未多久，我便封了皇后。
因為無論是皇后，還是你的那位祖母，甚至是你爺爺的祖母，她們都是同一個人。」
夏閻問：「那為什麼不找太子？」
老皇帝欲言又止，深深嘆了口氣道：「別問這些...你需得了解自己的平庸，平庸卻佔據高位者需要付出的是信任，而不是行動，否則...必有大禍。
你只要相信皇后就可以了。
今天，皇后叫你來，是因為冬狩在即，而她又發現了不少外敵來襲的蛛絲馬跡...
故，自今日起，她要將你帶在身邊，以杜絕任何意外的發生！」
