長白山地區採挖人蔘的歷史，可以上溯到女真或是渤海國時期。
那個時候，人蔘就是東北少數民族向中原王朝進貢的貢品，可見其價值。
成百上千年的發展，無數穿梭在深山老林里尋找人蔘的先輩們，留下了許多經驗和規矩。
在以前，有專門的參幫，就指著放山挖參過日子，這些人從春天開始進山，一直到落雪前出山。
放山的季節，按照人蔘生長的不同時節，可以分成芽草市、青草市、韭菜花市、小夾扁兒市、大夾扁兒市、青榔頭市、紅榔頭市、黃羅傘。
這其中，數著紅榔頭市最容易。
這個時節，參籽成熟，紅艷艷的一簇，迎風搖曳，就好像是在向人招手。
萬綠叢中一點紅，最是顯眼不過。
所以，大多數人都會趕在這個時間進山。
希望能在茫茫林海中遇到一棵大貨，挖回去賣個好價錢，改善生活。
許世彥背著行囊，穿越林海，一路來到了仙人洞附近。
他自己一個人，不打算走太遠了，就把這方圓十多里的地方定為山場。
放山人進山，第一件事就是拜山神爺老把頭。
用三塊石頭，兩豎一橫搭成「老爺府」，也就是山神爺老把頭的廟。
在老爺府前插上三根細樹枝代香，跪拜祈求山神爺保佑平安發財。
拜完山神，要選一處背風向陽的山坡，搭地戧子，也就是放山人所住的窩棚。
先用快當斧子砍三根木杆，再扒一些楊樹、榆樹的軟樹皮將木杆綁起支三角架。
從樺樹上扒下整張的樺樹皮，苫在上面防雨，裡面鋪上乾草和獸皮防潮，這就算是放山人臨時的家了。
地戧子搭好，還要去周圍砍一些乾柴。
長白山的夜間很涼，野獸也多，生火堆可以取暖、驅趕蚊蟲、防止野獸、為迷路的人指引方向。
柴禾的擺放也有講究，得順著，取順利之意。
忙活完這些，大半天也就過去了，於是生火燒水，吃飯休息。
第二天早晨吃過早飯，開始正式放山了，也叫壓山、開山、壓趟子、撒目草。
如果是成幫結夥進山，人多，壓山之前要所有人站在一起，齊聲大喊，目的是驚走野獸，也叫晃山。
許世彥一個人，又仗著此地離大房子還不算太遠，野獸不多，也就省了這晃山，直接手拿索寶棍，離開窩棚往山裡轉悠。
索寶棍，也叫索撥棍，六尺長的一根木棍，頂端系一根紅繩，紅繩兩端拴著銅錢。
山林中草木茂盛，草叢中不知道藏著什麼。
放山人手拿索寶棍，一邊走一邊用棍子撥打草叢樹榦，驚走藏在其中的蛇或是其他小動物。
同時，也可以撥開雜草，發現人蔘。
每走一段路，還得「打拐子」，就是將細樹枝折斷九十度，用作記號，表示這地方已經走過了。
山裡轉悠可不容易，不能說話，見到什麼東西也不能喊叫。
許世彥一個人進山，倒是也省了些麻煩。
自己慢慢轉悠著，目光不停在草叢中撒目，每一寸土地，每一株花草都不能放過。
累了就「拿蹲兒」，也就是休息，餓了就「拿飯」，也就是吃飯，煙癮來了就「拿火兒」。
「拿」，是滿語里吉利順利的意思，都是為了拿到大人蔘。
許世彥在山裡轉悠了一天，也沒「開眼兒」，只得回到地戧子休息。
放山人進山幾天不「開眼兒」都是常事，許世彥並不灰心，按部就班的燒火做飯、睡覺。
只是晚間，遠處隱隱傳來狼叫，許世彥睡的不太安穩。
半夜裡開始下雨，早晨雖然雨停了，氣溫卻很低。許世彥換上破皮襖破皮褲，再披上雨衣。
皮襖皮褲，都是老李太太找了給他的，老李頭年輕的時候經常進山放山，如今歲數大了在山上看參，這些東西都留在家裡。
聽見許世彥說要進山，老李太太就把自家老頭子那一套家什，全都划拉出來給了許世彥。
剛下過雨，樹葉、草葉上都是晶瑩的雨滴，風一吹落下來，又是一場小雨了。
許世彥穿著皮襖皮褲，外罩雨衣，倒是也不怕，依舊手拿索撥棍，朝著另外的方向轉悠。
走了半頭午，忽地眼前一亮，前面一片綠葉中，一點紅色格外顯眼。
許世彥快步走過去來到近前，仔細打量，果然是小小的一朵參籽。
順著參籽往下看，紫黑色的莖稈上，長了四片掌狀複葉。
人蔘，根據生長年代不同，和不同年代的不同生物特徵，從小到大可以分成「三花兒」、「巴掌」、「二甲子」、「燈檯子」、「四匹葉」、「五匹葉」、「六匹葉」。
如果是園參，基本上六年的生長期可以長到五匹葉或者六匹葉。
但是山參生長周期特別長，每一個階段需要幾年或者幾十年，尤其是後幾個階段，長上百年才多出一個葉片也是可能的。
也就是說，見著人蔘了數葉片，葉片越多，山參可能就越大，越值錢。
一般五匹葉就能出大貨了，六匹葉保管有大傢伙。
四個葉片，也就是四匹葉，底下的人蔘不會很大。
進山開眼兒，遇見四匹葉，在很多人眼裡其實不吉利。
許世彥盯著那棵人蔘一會兒，才喊了聲，「棒槌。」
這叫喊山，傳說中人蔘都成精會跑，遇見人蔘了大喊一聲棒槌，那人蔘嚇得一哆嗦就定住了。
「幾品葉？」如果來的人多，其他人聽見了就會接著問，這叫接山。
「棒槌，拿不拿？」這是說人蔘的大小，然後詢問是否採挖。
四，與死同音，寓意不好，所以多數遇見四匹葉都不直接說，只說棒槌，對方也都明白。
「拿。」許世彥猶豫了下，還是決定採挖。
一個人，該走的程序也得走，於是自己把喊山接山的活都幹了。
決定要採挖這棵人蔘了，首先拿出一根拴著銅錢的紅繩，也就是棒槌鎖，鎖住棒槌。
將棒槌鎖的紅線繩纏繞在人蔘的秸稈上，兩頭的銅錢分別搭在已經插到地里的索寶棍或者樹枝上，防止棒槌逃跑。
人蔘是植物，自然不會跑掉。
這麼做，主要是山高林密地形複雜，參、草混合難辨，不做好標記很容易找不見。
棒槌鎖用紅繩，在一片綠色中很顯眼，使人輕易就能鎖定目標。
