小院不過十餘方大小，院牆低矮，部分泥牆中露出碎石。

院內緊鄰三棟房屋，同樣陳舊。

中央堂屋兩側的白色對聯依稀可見，顯得頗為破敗。

不過，小院內打掃的很乾凈。

幾件尚未乾透的衣服掛在屋檐一側的竹竿上，屋檐下的大水缸則空了大半。

融合前身記憶，對吳淵來說，這就彷彿真是生活了十餘年的家。

前世，他有佔地上千平方的別墅，可自姐姐出嫁，那便只是房子。

而這一世，這小小院落，給了吳淵真正家的感覺。

這座庭院，在整個街巷中實則屬於較大的。

在吳淵記憶里，是幼年父親尚在，家庭經濟最寬裕時，舉家搬入進來的。

再後來，隨父親戰死，家中窘迫，又要供養吳淵在武院中的修鍊，只差將宅院賣掉，哪裡能顧得上整修。

「娘，哥回來了。」充滿驚喜的稚嫩清脆聲飄起。

嗖~緊接著一身穿灰色布衣約莫八九歲的偏瘦弱女孩從側屋中蹦出來，臉上紅撲撲的，頗為興奮。

「哥，抱我！」

「好嘞。」吳淵笑著。

一步跨出，右手順勢接過跳上來的女孩，微微用力，便單手托著對方走進了院內。

這是兄妹兩人最常玩的遊戲。

「小翊，今天都幹了什麼？」吳淵隨口問道。

「跟著娘在布莊啊！我今天跟著杏阿姊學了扎花。」女孩興奮答道。

「哈哈，小翊真厲害。」吳淵笑了笑。

可吳淵心中，卻微微有些心疼。

布莊。

是吳氏一族立足於離城的根基，開了好幾家布莊，像族長吳啟明所負責的『吳興布莊』在離城數百家布莊中可排入前十。

吳氏數百族人，大半依附於這一條產業，有些負責採購、織布，有些負責染布，有些則負責售賣。

吳淵的母親，便是染布的好手！

按理說，以吳淵父親戰死的撫恤金和家族年金，再加上母親工錢，足夠一家三口人生活無憂。

只是，吳淵的武道修鍊，堪稱平民家庭的吞金窟！

若非族長力排眾議，數年來儘力支持，僅憑吳淵母親一人，家中早已支撐不下去。

也因此，令吳氏各房閑話頗多，畢竟，吳淵雖有些武道天賦，但並不算頂尖，投入族內諸多錢財，將來未必能兌現。

只是礙於族長威勢，各房不敢多言。

「我這前身，在武院修鍊多年，也很刻苦努力，也才堪堪達到八品武士。」吳淵暗嘆：「按部就班，很難改變命運！」

中土大地，武道為尊。

可若只是下三品的武士，最多能做一做家丁、護院、鏢師，入軍中也只是成為普通軍士，充滿炮灰。

至少要成為武師，才有望改變命運！

從七品武士到六品武師，是中土武道的一道重要關卡。

若不能在十六歲前達到七品，正常情況下，想二十多歲成就武師，幾乎不可能。

武道修鍊，不是修鍊越久修為越高！

年少時，氣血充盈、活力旺盛，如朝陽初升有無限可能，進境會極快。

一旦年過三十還未達到『練臟洗髓、貫穴延年』的地步，即使身體機能還未下滑，生命潛力也會迅速衰退，突破會越來越難。

「過去的吳淵，很難十六歲前成為七品武者。」

「但現在，我來了！」吳淵心中有諸多想法。

若這具身體已十八歲，即使是吳淵，想要修鍊有成也會遭遇諸多困難。

但僅僅十四歲的身軀？

正是武道修鍊的黃金年齡！

更何況，前身天資雖不出眾，可修鍊足夠刻苦，身體根基也極深厚。

「雖不知為何來這方世界，但我，會竭力完成你之願念。」

隨時間流逝，和前身記憶、感知交融，有時吳淵都會有『莊周夢蝶』之感。

不知是自己穿越而來，還是自己從大夢中經歷了奇妙的科技聯邦。

「咔~」堂屋門打開。

「淵兒，回來了。」只見一面容疲憊的婦人從昏暗屋中走出，一手拿著火鉗，似乎正在生火。

她臉上沾有一絲煤灰，臉頰兩側滴啊這絲病態的蒼白，額頭上的皺紋掩蓋不住年輕曾經的艷麗，正滿是笑意。

這，便是吳淵的母親『萬琴』。

多年來，一手將他們兄妹養大。

「娘，不必給我熱食，我剛隨族長從將軍府回來，已吃過。」吳淵連道。

說著。

吳淵順手放下母親手中火鉗，又拿起水缸旁的木桶，往院外走去：「娘，你先去洗漱，我先帶小翊去打水。」

豪門大宅中，通常都打有水井。

可在『吳街巷』內，通常是一房十餘家共用一口水井，這在離城內已算不錯的生活條件！

一隻手托著妹妹『吳翊君』。

另一隻手打水。

對常人有些困難，對吳淵來說卻是輕而易舉，他一躍邁出便是兩丈有餘，如同獵豹般敏捷，引得妹妹一陣陣笑意，直喊『哥哥再快些』！

堂屋內，聽著水不斷倒入缸中聲音，還有兄妹兩人的笑語，母親萬琴不由露出一絲笑容。

生活困苦，這對兒女，是她活著的希望和幸福！

……夜漸深，妹妹已睡下。

吳淵來到東廂房，房內一盞油燈點著，光線有些昏暗，母親萬琴正在織布

「淵兒，坐吧。」萬琴道。

「嗯。」吳淵點頭坐在母親一旁，輕聲道：「娘，我有些事情要同你商量。」

「你說。」萬琴笑道，手上動作卻沒停。

「我會放棄今年的武院大比。」吳淵直接道。

「什麼？」萬琴臉色一變，手上動作都猛然停下來，急切又不解的看向吳淵：「你這幾次小比，排名不是一直在進步嗎？進入南夢武院應該是沒問題的，為何放棄?」

平日，她很放心兒子，不多問在武院的情況。

可做母親的，豈會不關心？

南夢武院，遠不如雲武殿，畢竟一個在一府之地一年招數百弟子，一個是在三府之地一年招收數十位弟子，無論是弟子整體天賦、武院資源，都是天差地別！

可在萬琴認知中，能入南夢武院，已是極好。

她不明白，自己兒子為何要放棄武院大比。

「娘，我準備明年再參加大比，有很大希望入雲武殿！」吳淵又補充道：「族長和院長，都很支持我。」

吳淵沒有透露內情。

萬琴聞言一愣，卻有些猶豫。

她非常信任族長『吳啟明』，也記得武院院長是位和藹老者，可這事關兒子前途。

「娘，若孩子能進入雲武殿，將來至少是五品武者，甚至有望更高，到時父親泉下有知，也會欣慰無比。」吳淵直接道：「再不濟，明年我同樣能入南夢武院，晚一年去也不遲。」

「五品武者？」萬琴似有些意動。

因為，她一直記得丈夫的念想，就是他們這一房能夠出一位五品武者。

況且，她很清楚五品武者意味著什麼。

整個離城吳家，一位五品武者都沒有，只要誕生一位，不止是小家庭，整個家族地位權勢都會上升一大截。

這個世界，財，只是武力的衍生。

「淵兒，既族長都支持你，我就不多說什麼。」萬琴道：「不過，遇事千萬別衝動，一定先注意自己安全。」

「孩兒明白。」吳淵心中一暖，為父母者，往往只願孩子平安。

「娘。」

「這是武院下發的獎勵。」吳淵翻掌，遞出了一張銀票，送到了萬琴手邊。

「一百兩？」萬琴難以置信。

她平日辛苦做工一月，也不到二兩銀子，一年工錢也不過二三十兩。

一百兩銀子，足夠普通三口之家生活開支數年！

「娘，武院重點培養我，以後每月都會發放。」吳淵笑道：「你先拿著。」

這也是吳淵沒有一次性將一千兩拿出的原因。

太多！

母親萬琴見到，怕都會被嚇住。

「淵兒。」萬琴看著吳淵。

一時不知該說什麼，她知道強大的武者賺取銀錢的能力都很驚人，可吳淵，終究才十四歲。

「母親，以後這個家，我會努力和你撐起來，明天，就將『小翊』送去學堂吧。」吳淵道。

「嗯，送去學堂。」萬琴點頭。

有錢人家，即使兒女沒有武道天賦，也大多會送去學堂，繼而科舉。

這個世界，女子亦可參加科舉！

手無縛雞之力，一樣有望成為一方大員，像郡守，都能讓許多四品武者低頭。

若非家中實在窘迫，萬琴豈會願女兒如此年幼去學織布？

「娘，從現在起，你也不要太過操勞。」吳淵忽然鄭重道：「去多買些補品，好好調養身體，過段時間，我會請『丹師』來，好好為你看病。」

「丹師？」

萬琴忍不住道：「太貴了！最多請大夫看一看，我只要好好休息就行。」

母親萬琴的身體，並不好，積勞成疾，曾在布莊暈倒過兩次，最近一次就在去年。

若有前世巔峰實力，吳淵可探查母親身體一二，可現在？束手無策！

只有去請丹師，-才能放心。

「母親，孩兒心裡有數。」吳淵笑道。

萬琴猶豫了下，看兒子興緻勃勃的樣子，便沒有再開口。

……

深夜，整個街巷徹底安靜下來。

「嗖！」

一道不起眼的黑影，從西廂房溜出，，輕輕一躍便是數米高，上了屋檐。

落腳無聲，形若鬼魅。

眨眼間，就消失在黑暗中。

僅數十息后，吳淵便來到兩裡外的河灘，這裡僻靜無比。

貫穿整個離城的『南龍河』，河流寬闊，水勢緩和，不遠處有樓船往來，碼頭處燈火通明。

「倒是奇妙。」

「我原本還在想，該尋什麼借口，既能拿到大比獎勵，又能不去雲武殿。」吳淵微微一笑：「沒想到，老天都在眷顧我。」

「五千兩銀子，比我之前所期待的，高出了整整十倍。」

「控制肌肉，放鬆大腦，深睡一個時辰，夠了。」

「該開始今天的修鍊。」吳淵手腕微微一抖，渾身筋骨似乎同時抖動運轉，背部器物倏然飛起。

赫然是一柄長刀。

「呼！」吳淵手指剛健，快若閃電，五指探出瞬間併攏抓住刀柄。

「嘩！」刀劈向一側，又倏然停滯！

令這柄長刀恰好水平橫起，分毫不差。

「兩百三十斤的長刀，有些不夠用了，難不成又要換一柄？」吳淵微微搖頭，只覺手中戰刀分量比上次又顯輕了。

不是刀變輕。

只是吳淵實力更強了！