「敦靈的環境自教會收緊絞索以來一直好不到哪去。」維倫不緊不慢地跟着克拉夫特並肩走在鹽柱似的方碑間，「大多數的死亡被發現后，最先得到通知的是死者親屬，而第二的就是教會。對沒有親屬的，教會的順序會被提到首位。」

「有身份的人會葬入教堂墓地，普通公墓也有受雇於教會的守墓人巡視，以確保不會發生窺視死者陪葬品的褻瀆盜墓事件。」

「我很好奇你們是怎麼得到『研究對象』的。」克拉夫特斷聯精神感官，扶著最近的墓碑停步維持平衡。

敦靈的同行別有深意地捻搓手指，「沒有研究對象，至少沒有人承認過有研究對象，我們所有的成果都是通過對先人偉大著作的解讀和體表觀測所得，不存在什麼研究對象。」

「當然也不存在什麼花錢買通守墓人、八個銀幣茶水費請『人』來學院做客的事。有時各位天父的信徒來訪，恰好遇到盜墓賊被發現后慌亂逃跑，把屍體遺棄在了附近也是很合理的事情。」

「很合理。」

「您也這麼覺得就太好了，我們一直苦惱於無法與審判庭達成和解。近況尤為艱難。」

「人與人之間的互相理解總是困難的，我們還是去看看學院的儀器吧。」此時天色尚早，正適合趁熱打鐵尋找更多信息，免得時間久了對方反應過來發現動機不純。

這倒不難，維倫做出一個「這邊請」的手勢，沒有多想地將幾位里弗斯貴賓帶進了儀器存放間。由於表現得太過自然，管理倉儲的學生甚至沒問這幾位沒見過的新老師是誰。

諸多金屬器械與玻璃儀器被存放在與牆壁固定的實木巨柜上，高層需要踩着外形靈感疑似來自攻城雲梯的專用階梯存取。

這裏幾乎是個玻璃展館，集中了幾代技術變遷。從粗笨半透明的厚圓瓶，到薄壁純色的新儀器，各種水準的造物都有一席之地，其中不乏透明度極高、與同類格格不入的小件。

見克拉夫特好奇，維倫取下一件遞給他，行走其中的細小冰裂紋顯示這是由整塊的天然水晶鏤空磨出的成品。

「很奢侈對吧，你可能不會在別的地方看到這樣的東西了，以後也不會再有了。」

他們來到最新的白玻璃儀器存放櫃前，這應該是那位倒霉鍊金術師葬身礦洞前的產物。此時這座架子上多出了不少空缺，像兒童換牙期的牙床，逝者已去而新一批還未補充。

「之前的原材料斷貨讓我們很久沒能補充，今年才重新有了消息，但又發生了火災，損毀了不少，由於是以莫里森教授私人名義定製還出現了一些交付上的問題。剩下這些目前都可供使用，只需要在此登記一下。」

「太好了。」眼睛掃過架上各式各樣的容器，從教堂花窗就能看出一地玻璃工藝水準，這裏的工匠較慰藉港的也不遑多讓，他看到了不少挑戰想像力和技巧的玩意。

一些形狀奇異的瓶子，因為缺乏氣密性足夠好的橡膠連接件，乾脆把配件和容器都熔到了一起。包括一根冷凝管，是用連珠狀的內管套在外管里，封堵兩頭做成，直接熔接到了燒瓶上，天知道他們是怎麼清洗的。

「能讓我看看清單么？」他其實不太在乎這裏留下什麼，更重要的是少了什麼。

那位學生從抽屜里掏出一本厚厚的冊子，字跡不一的物品出入登記與簽名足有半本，克拉夫特都有點不敢相信這本可能側面反映醫學院近期大部分實驗活動的東西就到了自己手上。

東西來得太快太容易，有種不真實感。

克拉夫特不動聲色地側身擋住書頁，管理者細心標註的日期分隔給查閱提供了很大幫助，輕鬆回溯至大半年前。

不過一個新的困難出現了，他看到了滿眼的陌生姓名，個別人還用的草書、首字母簡寫代替，字體則體現了醫務人員有歷史傳承的書寫傳統，真正的內部文件，除了內部人員誰也別想看懂寫的啥，很難說不帶點防查賬作用。

一開始的想法太簡單了，還有另一個問題，莫里森作為學院教授，未必就得親自屈尊來倉儲借取簽名，查起來完全是兩眼一抹黑。

翻了幾頁后，在克拉夫特打算耗時間生背下半本慢慢對照時，一個鶴立雞群的華麗簽字拯救了他。

【卡爾曼】

或許世界上叫卡爾曼的人遍地都是，但其中剛好也有一手好字、又會出現在這的恐怕不會有第二個。

首字母大寫牽絲，引出長銳似枝條的襯線，其餘字母如落下的棲鳥，在其上相倚排列。流暢的連筆讓人覺得是在某份正式信件尾，精心設計醞釀后落款，而非日常簽名。

依這條記錄的日期，大約小半年前，克拉夫特正在慰藉港尋思礦石產地的時候，卡爾曼教授如期抵達了敦靈。

可能更早，畢竟他是在收到消息后以最快的速度趕來，簽名時已經承擔起幫助莫里森處理實驗事務的工作，借走了數柄刀具、鉗夾、鑷子，還有幾個定量量杯。

簽名的起承轉合連貫，一氣呵成。

【他似乎狀態很好】

絲毫看不出和留下一箱艱澀難懂實驗記錄的是同一個人，彷彿回到了意氣風發時，樂於將精力投注至導師吩咐的每一件事。

下翻兩頁，他再次見到了卡爾曼教授的借取記錄，他們沒有返還，而是借走了幾件定量容器，以及看起來手術用途遠大於藥物處理用途的藥劑。

過了半個月，如出一轍的簽名后，列明實驗室歸還了原件玻璃容器，以及手術器材——以經費的方式，囑器材室以學院名義找原工匠鋪補充。

理由是接觸烈性傳染病病人的器械不能復用，卡爾曼本人的筆跡甚至還認真補充了報告，稱其為水銀療法、蜂蜜塗抹無效的梅毒病人做了腫物切除。

大概是意識到成批的器械消失有點異常，接下來的行為就收斂了不少，只在一批中缺失幾件，如為膿腫發熱病人切開引流報銷了兩把小刀。

數月來，用於餾法、熬制、萃取的精密玻璃儀器，只有偶爾幾件被臨時借取，結構複雜的基本永遠留在了卡爾曼借取名下，或因損壞賠償，無一歸還，直到一場大火把所有東西送進了永遠損失清單。

自始至終，一個個漂亮的簽名，從沒有一次隨手寫就，像午夜無人大道上複製黏貼般整齊的燈柱，終於荒原中央。

「克拉夫特教授，您有找到需要的東西嗎？」