致敦靈大學諸同僚：

蒙主庇佑，王室及維斯特敏統治者保護下，雖多經波折，里弗斯大學第三屆橡林學術聚會已於本信書就前按原定計劃舉辦成功。

關於皮特里講師因異教徒襲擊不幸罹難一事，我們深感抱歉。這無疑是難以接受的巨大悲劇，一個將此生奉獻於偉大醫學事業的靈魂，竟遭受如此野蠻殘酷之行徑，早早結束了在現世的使命，回歸天父懷抱。

所幸罪魁禍首已被繩之以法，得到了最嚴厲、但仍不能抵償其罪行的懲罰，願他們的靈魂在地獄中燃燒，直至時間盡頭的審判來臨。

在安保方面的疏漏，維斯特敏難辭其咎。在皮特里講師去世后，我們整理了他留下的手稿，其經典穩健的手術方式在當下有着很大的演示價值，驗證了傳統模式無可置疑的成功。

因此，經在場諸與會者一致表決，通過追授教授職位的決定，並授予榮耀的宮廷騎士身份，紀念其在學術上的成就，以及在與邪惡鬥爭中做出的犧牲。

補償隨信送到。里弗斯的大門將永遠向皮特里教授的後人敞開。無論其性別、年齡或身份，都可以無償地取得在任何學院學習的許可。

為緩解悲痛，我們也帶來了令整個學界為之慶賀的消息。

就在本次學術聚會中，外科學終於迎來了足以徹底改變其地位的突破。真正意義上的無痛手術，這項顛覆性技術的開創者自王國北方趕來，在權威人士的共同見證下，完成了堪稱奇迹的手術。

即使言語不能轉達當時激動情緒之萬一，我們依然要在此記下這段簡短、但註定載入史冊的對話。

「你是否有感覺到任何疼痛。」

「沒有。」

病人為一名碼頭工人，在肢體壓傷后病情持續惡化，化膿潰爛，直至發黑乾結，符合手術指征，徵得其同意后予手術治療。

施術過程中，術者進行了辨識壞死部分並切除、夾閉結紮血管、縫合包紮等一系列操作，體現了對《人體結構》高超的理解和運用。

具體過程不便在此贅述，總而言之，這種能使患者暫時失去知覺、被命名為「乙醚」的透明液體，具有極佳的實用性、便捷性，同時有着相比治療意義不值一提的副作用。

我們本想在此寫下對更多用途的猜測，可惜由於發明者本人對這些大膽探索的強烈反對，出於對其意見的尊重，擬改為當面討論。

不同於某些敝帚自珍、抱着傳統幾十年不放、屈從於強權淫威不敢邁進的封閉學術團體，應發明者本人要求，為眾人之福祉，我們願意無償地將這項技術分享給所有具備行醫資質的同僚。

這也會包括某些逐漸故步自封、靠着選址而不是學術進步獲得地位的黑羊。當然，此處沒有確指任何人或學會的意思，相信諸位也認同，我們有權對某些不事創造、卻受技術進步恩惠者表達不滿。

貴校與我校有着悠久的歷史淵源，自建校來多有合作和良性的競爭。為推廣無痛手術，現里弗斯大學將正式派出訪問團，前來傳授技術細節。

為表重視，我校新任教授、學會負責人、無痛手術技術的開創者也將隨團抵達敦靈，相信貴校會予以符合其身份規格的接待。

若有機會，一項尚未完全成熟的肺結核治療方案將一同加入交流範圍。它由我校結核與罕見病醫學學會提出，展示了用外科方法解決病灶的新穎角度。

署名：維斯特敏公爵

來訪學會及成員署名：

里弗斯橡葉學會，人體結構研究及外科學分會：林登教授，梅納德講師，學生若干人。

里弗斯橡葉學會，內科學及藥學分會，費爾南教授，克林斯曼教授，梅納德講師，學生若干人。

里弗斯結核與罕見病醫學學會，克拉夫特教授，及其隨從。

……

……

「這啥呀？」出於好奇，克拉夫特在封信前要過介紹函讀了一遍，嘴角微微抽搐。

當提到里弗斯大學時，包括馬丁在內的很多人都喜歡跟某個距離比較近、地緣壓維斯特敏一頭的諾斯公認最高學府做比較，兩者間有點競爭自然不出意料。

可這就不太像「有點競爭」的程度了，是恨不得四肢着地、跳到臉上，展示文字中呼之欲出的針對性。不太含蓄的含蓄反倒讓它的效果比直白的寫法更過分了。

這還是對方在自己地盤上死了人、理虧的情況下，要皮特里沒死，這張紙會寫點什麼，他都不敢想。至於現在的內容糊到敦靈大學那邊接待者的臉上，大概表情也不會好到哪去。

但他們還得忍着，因為訪問團的確是來做技術交流的。顛覆性改變已經到來，敦靈大學不能接受自己慢人一步，或從什麼別的地方慢慢獲取二手信息。

相信消息比較靈通的人在里弗斯眾人出發前已經知曉了麻醉術存在。

「不用擔心，克拉夫特教授。」費爾南教授從他手裏抽出信紙，塞進特製的大信封，在蠟燭火焰上熔開火漆，蓋章封口。

「這是玩笑話，我在那邊也有不少老朋友，雖然有些年頭沒有見過面了。」

話雖如此，這裏面有幾分藉機公報私仇就不好說了，希望他在那邊認識的真是字面意思上的「老朋友」。

【或許由公爵提供親筆署名的空白信函是個錯誤】

不過這樣倒也未必是壞事，至少敦靈那邊拆開信函后的第一反應八成是情緒激動，而不是猜測隊伍里是不是混了個別有用心的傢伙。

接着，作為交流主體，克拉夫特會有很多合理機會與敦靈大學從上到下、從教授到學生的成員接觸——在主要戰場是費爾南與「老朋友」聊天的時候。

想到這裏，他讚許地點了點頭，「真誠的人不憚於表達內心的想法。」

「對了，我之前說的油浴加熱改良製取乙醚工藝，有找到合適的油嗎？」

「哦，那個啊，他們在試驗了。」費爾南蓋下戳子，把火漆塑成具有代表意義的圓形圖案。

「我不是只給了流程明細，還沒指導過操作嗎？他們在哪？」

「樓上。」

一聲清脆的玻璃爆鳴音，兩人整齊地仰頭向上，又扭頭看向窗外，半條窗帘燃燒着飄落。