有那麼一瞬間，尹馮真的順著布里默的話想下去了。

她知道，克拉夫特醫生從慰藉港趕來維斯特敏堡，就是為了所謂的「學術聚會」。

「提供餐飲和差旅費的免費出遊」這個表述，不妨礙從實際行動中看到這件事的價值。即使不了解具體意義也很容易明白，能讓人放下正專註投入的工作、把寶貴時間浪費在以月計旅途上的，只能是更重要的事情。

母庸置疑，這件事的順利進行必須得到保證。遺憾之處在於，以尹馮還在豐富詞庫的水平，確實難以理解他們的世界，也無從判斷。

這讓她再次感受到了挫敗感，她的努力在短期內派不上任何用場，不像切實的力量能直觀地揮動武器、當即見效。

看起來現在最好的辦法就是讓這個自稱能幫忙的人接手，機會有且僅有一次。但總有種莫名的熟悉感在提醒著她，裡面可能存在著什麼問題。

這是一個有明顯誘導性的限時選擇題，在父親剛病倒時經常遇到類似的情況。聲稱病情嚴重、需要儘快治療，而能醫治的人或者葯過期不候，在焦急中很容易就會答應提出的條件。

不過他們也沒成功幾次，因為索求錢財的無法從窘迫生活中得到什麼，追尋失語之人口中線索的註定無功而返。而她也很快被迫熟悉了這個套路。

所以在這裡也有一樣的事嗎？

不是很確定。因為面前這人衣服面料細膩，胸前貴金屬徽章和克拉夫特帶回的那個類似，出手的禮物包裝精美，看起來很有身份。

在糾結中，她的沉默或許被當成了不通世事，布里默也覺得對一個孩子而言，之前的表述有些不便理解。

「小姐你一定見過歌舞劇對嗎？那些在劇場里的表演。我們得知道出演的是哪一幕，才能安排好舞台。小木台可演不了《聖婚》。」為了消除隔閡，他特地選了出他所知這個年紀的小女孩一般都看過的經典情感劇目為例，期望以此打開話題。

尹馮眨巴了一下眼。她當然沒看過，不過她聽明白了一點，這個人聲稱要幫克拉夫特辦一件沒法拖延的事，因此想要借走通常不太適合借的東西。

「抱歉……我沒法做決定。」她仰起臉，對以一貫缺乏波動的表情。

拒絕，但不是真的拒絕，她觀察著黑袍人的反應，如果對方表現得沒有留戀、轉身離開，那說明是欺騙的可能性會小一些。

屆時她會在布里默消失在視線中前反悔，反正也沒有人會跟她計較不是么？

「好吧。」布里默直起嵴背，居高臨下地把禮物塞到女孩手裡，「那隻能暫緩克拉夫特教授的報告了，真希望他能早些回來。」

他要表現的應該是遺憾，而在尹馮眼裡，這種言行更多地是在施加一種軟性的威脅，並因為進展的不順利越發明顯。

過往已經見過夠多了，這算不得裡面隱晦的那一類。而且面對低齡人，他們會更傾向於較強硬的表達，尤其是對小女孩，這使得意圖不會被藏得很好。

他轉身離開，一步、兩步，尹馮揣測他可能在想這個女孩為什麼還不惴惴不安地反悔，接受建議。

生活確實是最好的老師，如果將人丟進生活的海洋，只要沒溺死，無論願不願意，都會以難以想象的高效率學到一些東西，而兒童還挺擅長並熱愛模彷的。

「布里默先生。」等布里默多走出一段距離，不自覺地放慢腳步，她出聲叫住了他。

看樣子他似乎是鬆了口氣，認為一點小手段終於起效了。

「不用太擔心，克拉夫特先生說過，如果那裡沒有他們想要的東西，只要一周左右就能返回。」尹馮從半開的門縫裡探出頭，壓著指頭計算，「也就是，明天或者後天？」

「啊？」

她如願觀察到了布里默的不自然情緒變化，從假作平靜的轉身，到一瞬的錯愕失言，再重新恢復那副耐心溝通模樣。正如所想的那樣。

「那可……太好了。」他這麼說著，手按在胸口，像是又在拍打順氣。從語氣里聽不出什麼「好」的。

布里默擠出一個自以為和善的笑容，很快調整過來，「我會在這多等兩天，不過最好還是儘早讓我們知道克拉夫特教授的需求吧，時間不等人。」

「我明白。」尹馮點頭，不過沒有任何開門的意思，目送他走出視線，消失在下樓的拐角處。

這個所謂的「教授」好像不希望克拉夫特回來，急於在此之前拿到手稿，且非常堅持。尹馮不明白也不在乎這是為什麼，她只需要知道自己成功確認了這是個跟以往沒什麼區別的套路。

既然確認了，那隻要拒絕就好。

這幾乎讓人在厭惡排斥之餘感到有些無聊了，利用看重的人、事，再營造意料之外的緊迫感，就能致使對方慌張出錯，從而達成目的。看來在這裡也沒有什麼不同。

她這樣想著，把那個包裝精緻的盒子原封不動地放在桌上，又看了一會小冊子，但被打攪后始終無法靜下心來，於是決定趁著正午那些麻煩的全身覆甲巡邏者較少的時候，去工坊查看克拉夫特要求的東西進度如何。

這也是正事，順便可以去聽聽新的閑聊內容。

找到正當理由后，抱著獎勵自己一下的潛在想法，鎖門外出，沿著已經記住的路線來到了工坊。

首飾匠仍閉門不出，據說已經勉強用薄銀片卷裹熔接出了空心細管的雛形，但還離工藝需求差不少，其他工作不需太過精密的匠人和學徒們做著手裡工作，一邊繼續無止盡的閑談。

還有受不了正午日光的騎士和扈從躲在檐下，加入他們的話題。

午餐的菜色、誰吃到了怪味；新來的年輕廚娘皮下脂肪分佈；私生活豐富的貴族無嗣是因為早年戰鬥受了不便出口的暗傷；關於大家都好奇的某騎士私會對象可能身份；還有經典不可或缺的各處鬧鬼傳言。

發現尹馮存在後，騎士們有意地開始控制話題，裝作沒有聊過一些不適合在年輕小姐面前談論的內容。

接著，他們發現如果完全不涉及腰部以下，能讓所有人都感興趣的內容真的很有限。

氣氛冷卻了一會，終於有人想到了一個絕佳的點子，鬼故事。

和看恐怖電影同一原理，這是勾引好奇心，同時展示自身勇敢、獲得青睞依靠的好辦法。

公墓幽靈、無頭枉死者、徘回在走廊的身影。在他們的嘴裡，這座城堡連周圍的山丘一到晚上簡直是人間地獄，鬼比人多，力求嚇到尹馮。

但當他們結束聲情並茂的講述看向女孩時，後者只是聽得入迷，用眼神催促再來一個。

陳年謠傳差不多被搜刮殆盡，慣常承擔夜巡任務的人只好從日常經歷里發掘恐怖故事，比如路過某處無人倉儲區時會聽到響動。

離奇的是，剛還爭相表現、互相拆台的人里，居然有人附和了這個既不精彩也不嚇人的低質量故事。

那是一位靠在牆角的騎士，聽到有人提起此事，出言證實了它的真實性，表示此事夜間巡邏經過時有以為是幻聽的響動，來自同一路段。

維斯特敏堡作為要塞，在不處於戰爭徵召狀態時不少區域都是空置的，住進了些小動物再正常不過。立即有人起鬨嘲笑他們被老鼠嚇到，都沒親眼進去看看。

可得到旁證的人堅持那不會是鼠類造成，在幾輪爭辯未果后，最終無奈宣布的確沒去搜尋過源頭。

「真奇怪不是么？說起來，這位小姐，你不會害怕嗎？」

「不，一點都沒有，能照舊借一盞燈么，天好像暗下來了，我得快些回去。」

「當然，美麗的小姐，願意效勞。」