像被塞進了太陽魚肚子裏，油脂一樣的粘稠混雜信息包裹感官、互相串聯，滲進眼耳口鼻，表達一種無法理解的詭異狀況。威廉感到在下墜，本能地握住克拉夫特的手臂。但這無助於維持平衡，他的位置毫無變動，腳下岩石雖然晃動愈發劇烈，可也沒有塌陷徵兆。眼下變化恍若夢境中的體驗，在墜落的迷濛睡夢裏擺動手腳，試圖調整位置時在床上驚醒。不過這個噩夢一時半會沒有要醒來的意思，他保持着半清醒狀態延續著這種非現實的體驗。能看到克拉夫特雙唇不斷開閉，大聲說着什麼，擁塞的聽覺已被佔滿，濾不出人聲所言何物。景物如同在水下穿過波紋透視，光線拉長、口型變形，無從得知任何一個詞句。不過下墜感真的十分明顯，威廉反射性地在視野陷入黑暗后往下按去，伴隨失足墜崖式的驚叫。「啊啊啊……」……「……啊！」時間的流逝難以判斷，手掌着地，沒有巨大頓挫折斷骨頭，甚至沒有疼痛，只是簡單地摸到了石面。如果單純如此，可能墜落的距離比摔了一跤更近，但威廉還是體驗到了反直覺的遙遠感。有個聲音在耳邊反覆不休。睜開眼睛，火光下克拉夫特的臉明亮得晃眼。他們仍在原地，感覺上只是過去了一會，但又好像在黑暗中呆了太久，在明亮光線刺激下分泌淚液潤滑乾澀的眼球。所幸視野恢復了正常，他看清了那個口型，在略做思考與聲音對應后，找到了對應含義，「威廉，醒醒！」「我個人而言很樂意讓你再睡一會，畢竟你乾的事不像個睡眠充足、頭腦清醒的船長能幹得出來的。但有些東西估未必有相同想法。」「什麼，什麼東西？」威廉緊張四顧，後知後覺地發現一切都平靜了下來，除了地上有細微裂紋，變化停頓在毀滅到來前夕。克拉夫特見他醒來，鬆開搖晃肩膀的手，起身拍掉褲管上灰塵，「可能是剛才我們見到的那個長臉的傢伙，也可能是別的什麼更糟糕的玩意，總之我們在這並不孤單。」「在這？」「很難解釋。」克拉夫特很高興威廉能聽出到言外之意，這說明船長先生沒因為層面變化被攪渾腦子，可說明複雜的關係又是個問題，「簡而言之，我們不在原地了。」「你可以理解為水中的倒影，類似於實物，隨着實物的運動變化，但又不完全一樣。」「我們在倒影里？」不出意外的，威廉產生了理解困難，沒有對應感官的情況下沒法直接明白這個過程。就像跟聾啞人描述發音，唯有通過觸摸震顫的喉部間接意會。你明白意思就成，克拉夫特本想這麼說，不過看樣子威廉不太明白，他自己也未必就有多清楚了，精神感官不過是幫助他「知其然」，想「知其所以然」還不知道要付出多少時間精力，乃至更多。此時嘆氣難免損傷所剩無幾的士氣，只能避重就輕道，「跟緊我，我沒試過在這找人。」可惜威廉的注意力要點跟他沒同步上。「異……巫師！」大概是考慮到「異端」屬於貶義詞，他甚至及時改口了，換了個民間稱呼。說實話也好不到哪裏去，在祖父收集的逸聞散頁里，「巫師」一詞多於「毒藥」「邪惡法術」並用。如果有個反面典型全家福，一般可以站中間位，最低也能撈個次席，跟在頭領背後露出半張兜帽下陰險側臉的就是這個身份沒錯了。中性稱呼應該是「施法者」——詞意解構為某種超自然力量的使用者。絕大多數時候，僅從文本用詞就可以判斷出書寫者屁股坐在教堂木椅上，還是很適合坐到審判庭鐵椅上。但這語氣聽起來威廉不太排斥巫師，還有點興奮，
一時蓋過了身處險境的自知，「類似於能走到鏡子裏的那種？」【認識十年的老書友給我推薦的追書app，野果閱讀！真特么好用，開車、睡前都靠這個朗讀聽書打發時間，這裏可以下載.yeguoyuedu】「不，當然不是……算了，你說是就是吧。」這是個流傳比較廣泛的傳說，巫師能走進鏡子裏，從另一個世界伸出乾瘦手指，出其不意地抓住半夜在鏡面前洗漱的受害者，「如果這能幫你理解目前狀況的話。」跟剛醒來的威廉不一樣，他還要警戒四周，沒法花太多時間在思考沒必要的事情上。這裏沒有秒錶，只能靠計數自己的心跳估計時間，現在已經過去八百餘次，但剛抵達那會正處於緊張運動狀態，與安靜心跳放一起得減去部分。粗算也至少有十分鐘過去，繼續停留原地不會是個好主意。以既往經驗，人在深層從來都是被找上門的那一方，很難不懷疑那些玩意有未知的追蹤能力。可惜要等威廉醒來，拖得太久了些，「拿着這個。」克拉夫特將火把交到威廉手上，默默拔劍，至少在它們來的時候，他有着充足經驗。你得注意那種極為微妙的變化，如雨夜的第一滴水打上不鏽鋼頂棚，作為先導，繼而密集敲擊聲隨之落下。從細密針腳釘上紐扣般的輕聲，到堅硬尖端敲打岩塊，交錯起伏由遠及近，漸漸密集凌亂。昏聵耳朵沒法辨別它們的到來，還沉迷於溫暖火焰下暫時安全的錯覺，起身磨蹭碎石的雜音會抹去提前察覺的機會，「那你之前為啥不早用這個……魔法？」威廉還在一無所覺地發問。作為旁觀者，克拉夫特大概知道他們之前是怎麼中招的了:在近距離受到衝擊后懵懂醒來，毫無準備地撞上佩戴面孔的玩意，被某種像蠕行者白光一樣的機制誘向深處。「安靜，仔細聽。」他深吸一口，確保清醒無誤，擺好架勢等待那東西出現。以威廉的反應速度，得等到第一張面孔浮現才會發現異樣，令人頭皮發麻的綿連節肢落地聲不再像悠閑的蟹腳漫步礁石，而是蜈蚣使用它不可計數的對足。克拉夫特端詳那張面孔，沒有從中找到應有的熟悉感，這不是船員中的任何一位。它比船員形象更為粗糲，是常年為伴的岩石黃土留下的印記。隨後是第二張、第三張臉，它們是黑暗面幕上的水泡，令人作嘔地冒出。在第四張出現時，連克拉夫特都變了臉色。黑暗沸騰，尖銳或帶刺結構依稀試探著光圈，不可視的變化在其中發生，寬扁面孔接連浮現，帶着扭曲后顯著如故的本地人特徵。「現在你知道為什麼我不喜歡來這邊了吧？」
