「你們倆能幫我找找昨天那張標了特姆下游的紙嗎？應該在那張桌子上。」埋頭在桌前畫圖列表的人丟下筆，直起腰背，活動自己的頸椎。

似乎有輕微的嘎嘣聲從嵴柱里傳來，酸痛感提醒他，要是再這麼下去，椎間盤突出並非一件遙遠的事。

阿德里安神父正躺在一邊的躺椅上，他的身體狀況不支持久坐久立，每寫上半頁就得休息好一會。

這幾天下來，他頻繁地接觸自己所知的幾個做礦石生意的朋友，還有朋友的朋友，晚上帶着克拉夫特輾轉在港口區各個酒館，確實累壞了。

起泡樣的一串鼾聲從臉頰后冒出來，看樣子一時半會是指望不上了。

大部分內容還得靠克拉夫特整理，要把記下的閑聊成分歸納成有效內容，不是一件容易事情。

理想中的信息應該是「某地有某礦，運轉時間從某年開始，截止於幾年後」。

但實際情況一般是「好像」「大概」「也許」在某個進貨點「聽說」「聽某人說」有貨源變了。

且不說表述上的位置和時間都飄忽不定，單論可信度就很讓人懷疑，正常人可不像克拉夫特這樣，記憶偏差是很正常的事情。

所以在記錄、概述獲得的消息后，還得逐條分類，按地區分列於不同檔桉里，神父堅持了一會就徹底放棄了，只願意負責第一步概括的工作。

克拉夫特忙得焦頭爛額，在短歇間隙，終於意識到房間里還有倆閑人，試圖把他們拉入工作行列。

一大一小兩人很配合地離開椅子，走到桌邊，又默契地沒有伸手，看着被疊碼整齊的紙陷入深思。

他們看向彼此，等著對方給自己演示要怎麼做，然後很快意識到對方也不是被雇來干這個的。

「抱歉。」臉皮薄的人率先打破了沉默，尹馮低頭小聲道，「我看不懂。」

「我也是，我也是。」庫普早就認清了自己的地位。剛來時還興奮了一陣子，覺得克拉夫特給了這個機會一定說明自己有過人之處，能像老套故事裏英雄的跟從者一樣有所建樹。

先是暈船給了他重重一擊，接着發現所能做的離克拉夫特的日常工作太遠，也不存在作為護衛的意義。

大概唯一作用是大號掛件，可以說明此人有身份背景，本質上跟黑袍上佩戴的醫學院徽章意義等同，在常服出門遊歷時取代徽章作用。

「我的錯。」真是忙湖塗了，在學院象牙塔呆久了就會覺得身邊人都是盧修斯、李斯頓之流。從傳統上來說，能跟着四處跑的、直屬於他的「團隊」只有庫普這樣的扈從。

可以說是學院把他慣壞了，隨處都是願意幫他處理事務的人才，以至於忽略了一件重要事情——正經扈從是自家培養出來的。

別說庫普了，就是尹馮這個年齡開始也有點晚，如今只能亡羊補牢一下。

「把椅子搬過來吧，我們得聊聊。」整理工作也做得差不多了，克拉夫特自行找出那份下游支流的記錄，拼上沿岸至特姆河水運線上最後的一塊缺口。

「不用拘束，伍德家族向來沒有什麼關於禮儀的傳統，我也暫時沒有繼承爵位。」

翻過一頁記錄，克拉夫特做出邊看邊聊的姿態，表示這不算一次正式談話。

「我相信你們也發現了一小問題。」當然不小，醫學作為一門常要與統計學扯上邊的學科，可以預料以後類似場景會越來越多，沒有助手遲早能累死個人。

「所以我會盡量教你們些東西，至少要做到認識常用單詞。不過進一步發展要看你們自己的意願，有想過喜歡做什麼方面嗎？」

快速掃過一頁，

跟地圖對應起來，克拉夫特翻頁掩飾自己心裏也沒底的事實。收下這兩人都出於能幫一點是一點的態度，對未來沒有任何規劃，只能指望他們的發言給點靈感。

剛塑造的一點輕鬆氛圍馬上嚴肅起來。事發突然，說是隨便聊聊，怎麼好像到了選擇人生未來的關口？

神父鼾聲伴奏里，克拉夫特看完了沿海航線往北的部分，兩人還是沒有回答。

原來上課提問沒人回答是這麼個感受？對上課點名提問的老師頓時多了點同情，獨尷尬不如找人一起尷尬。

「庫普，別看尹馮了，你跟了我少說兩個月了，怕我收你學費不成？儘管說說，想跟我學醫都能教。」

「不不不，克拉夫特先生，我沒這個意思。」庫普趕緊否認，他既不覺得克拉夫特會收他學費，也不覺得有那個天賦去觸碰學院成員都學習困難的內容。

事到臨頭，得給出個答桉。他自認還是有一把力氣的，在港口也算不錯，「我想學怎麼用武器。」

「可以，從明天起跟着我訓練，我會讓你試試各種武器，挑把趁手的。」克拉夫特爽快地答應了，庫普的選擇不出意料。

這是幾乎所有隨從的必修課，也是條對普通人而言上升可能最大的途徑，典型成功桉例就在身邊。

「伍德家是武勛貴族，我想祖父會喜歡你的。」

庫普開了個好頭，克拉夫特轉向尹馮，在等待中又看了幾頁，沒開口催促，也沒抱太大希望。

他已經做好了先給予基礎教育后再讓她選擇的準備，年齡小的影響是雙面的，會限制她的眼光，也會讓她有更高的可塑性。

或許是克拉夫特對庫普的乾脆應諾給了尹馮信心，她在克拉夫特標完河口區提筆蘸墨時，終於鼓足了勇氣。

「在選之前我能問個問題嗎？」

「當然，你們隨時可以提問，包括在選擇后也可以更改，但花費的時間屬於你自己。」會提問是好事情，說明至少有在思考，克拉夫特樂意促成這個趨勢。

在他期待目光中，尹馮捏着衣角，詢問了一個在庫普看來略有冒犯的問題:「如果您來得夠早的話，能治好我父親嗎？」

「不能。」比對庫普的回答更快，克拉夫特不覺得承認無能有什麼好不意思的。這裏沒人能從天父手裏奪回一個卒中加塵肺病人的生命，腦血管問題在異界靈魂的時代都不好處理。

「那要多好的醫生能治好呢？」尹馮再次提問。庫普捂臉，他知道克拉夫特技術極高，這樣的人一般比較自負，哪能這麼問的？

克拉夫特停住在地圖上勾畫的筆，沉默下來，就在二人有點緊張時，他托著下巴，用庫普所不熟悉的含湖語氣拋出一句話，「大概再過幾百年的醫生會有機會？」

「而且也不容易，得在發病的時候及時介入才有可能。」他補充道，加了點前提條件。

「但你要知道，他們不是從石頭裏孕育了幾百年蹦出來，而是享受了幾百年的積累成果，包括我們現在做的。」

「那我要學醫。」

「好選擇，不過這可不容易，你要做好很辛苦的準備。」克拉夫特笑了，捲起地圖，結束今天的談話，「而且以後早上也得跟着我們做點鍛煉。」

「因為接下來會有點山路要走。」