等克拉夫特夾著幾本書從屋裡出來，箱子已經換到了盧修斯手裡。李斯頓一手支著牆，看起來很是疲憊，但還是緊盯著這邊。

「確實如此。」克拉夫特把書放進箱子，附和了他的想法，「我看了你說的東西，教授在做一些奇怪的事情，還有不太尋常的研究。」

向著李斯頓，實際上也是對盧修斯做出解釋。克拉夫特沉吟片刻，用比較中性的評價繼續道:

「你知道，人都有些腦子犯渾的時候，就像身患絕症的人突然看到一點生存希望那樣，無論多麼荒謬的東西他們都原因去試上一試。」

「而對很多聰明人來說，有著比生命和享樂更重要的東西，他們把這些目標看得太重了，可以用所有手段、不惜任何代價，無論是自己還是別人。」

一陣長久的沉默，或許大家都早有預料，但當這一刻真的到來，總需要一點時間來接受那個人是一切源頭的事實。

李斯頓主動轉移了話題，切到事情本身上，「所以這些到底是這麼，某種邪靈之類的嗎？」

「好消息是它不是邪靈。」

在教會的概念里，所有超自然力量，除了聖典里明確神所賜予力量的故事外，其他都是邪靈魔鬼的手段，蠱惑世人去犯下罪惡之行。教授的行為倒是莫名契合了這個說法。

「壞消息是，這可能比邪靈嚴重多了，而且我也搞不清其中邏輯。只知道卡爾曼教授想通過這種方式，得到某個顛覆性的東西。」

「哪怕代價是那麼多人？」盧修斯打了個寒戰，給箱子合上蓋子，將那幾本書封死在裡面。

他是三個人里與教授相處最久的，也自認對他有著深刻的了解，大到研究方向，小到喝茶喜歡加幾勺蜂蜜。

強烈的反差感引起了心目中形象的巨大割裂，離開前的教授在接觸此物后，發生了蛻變般的變化，一個完全不認識的人在原來的軀殼中誕生，而他在相處的幾天里一無所覺。

哪怕就在眼前，他也並不想翻開那些書去探究是什麼誘惑改變了教授。至少目前而言，盧修斯還是覺得有些原則應該高於一切。

移開視線，盧修斯把箱子交到克拉夫特手裡，「明天見吧，我想我需要回去靜靜。」

穿著黑袍的身影在血紅的晚照中遠去，步伐輕快有力，一如克拉夫特第一次在聖西蒙廣場見到他的時候。

現場只剩下了克拉夫特和李斯頓兩個人，後者剛從精神衝擊中回過神來，感嘆道:「盧修斯可能不知道自己錯過了什麼，你覺得他以後會後悔么？等到年歲漸長，卻發現進無可進。」

說的是盧修斯，但他卻沒有看那個離開的背影，而是盯著克拉夫特，關注著他的反應，不如說是在自我懷疑和質問克拉夫特。

「不知道，我也還年輕著呢，有大把的日子去思考這個問題。」克拉夫特從來不擅長看人，更別說從十幾歲看到老了，這個問題他答不上來，乾脆用問題回答問題，「你以前為啥來醫學院？」

「呃……不好說，可能是我父親的影響吧？」李斯頓沒想到克拉夫特會跟他聊這個。

「說起來不怕你笑話，他是那種『外面的』醫生，你明白我的意思吧？跟水手和僱工打了一輩子交道，終於有一天發現理髮店再這麼下去前途有限，自己年齡又太大了，於是花了大半積蓄把我送了進來。」

「理髮店？」這還是克拉夫特第一次聽李斯頓說他的過去，這路子是真的有點野。

李斯頓沒有不好意思，反而自己笑了起來，學院里他很少會跟人談自己的家庭，有個人能說這些讓他的心情多少好了些。

「對，在《人體結構》出現前的外科都是這樣的，或者說根本沒有什麼所謂的『外科』，就是拿刀和烙鐵給人截肢的合法殺人罷了。說不好是放任不管死得更快，還是截肢死得更快。」

「他覺得這樣沒前途，讓我去學院讀書，至少要比他做得更好。說實話，十幾年的學習和嘗試，我覺得並沒有超越他太多。」

談起這個，李斯頓並不避諱對現狀的不滿，大搖其頭，「傷口的腐爛、化膿，或者截得太短，情況惡化導致的二度截肢死亡率都不敢去算。還有澄明才能解決的手術時間問題，極大地限制了所有人的發揮，現在又無解了。」

他用平和的語氣描述這些邁不過的坎，傷患血腥的傷口、壞死的病灶，在年幼時他就看得夠多了。不出意外的話，還要再看好些年頭。

病人手裡握著雙翼圓環的護符，往傷口上撒聖水，有些積蓄的會請神職人員來念幾句。他從一開始的排斥，到現在無所謂，時而會覺得診所里像個小教堂。

當年的話猶在耳畔，要做得更好。可越是學習，就越是深刻地認識到，再進一步是多麼困難。治療手段的限制，社會倫理的排斥，都讓他感覺看不到任何希望。

「這麼多年來，真的有質的改善嗎？我覺得是沒有的，哪怕愛德華復生也沒辦法解決。你翻開最後一頁看看，這書也是他寫的。」

「嗯？」

「想再進一步……他們都走上了這條路啊。」李斯頓感慨萬千，「說句實話，我可以理解他們。我沒法騙自己，說如果有一天給我機會，絕對能像盧修斯這樣拒絕。」

克拉夫特安靜地聽完了他的敘述，沒做出道德是非上的評判，「更進一步，然後拿來救更多的人，聽著好像很合邏輯？」

「對。」

「為什麼要救更多的人？」克拉夫特繼續追問。

李斯頓驟然卡住，這個問題問得太無理，談道德好像不對，說是常理更加無從說起。

「這問題的本質在於你把自己當做一個更高等的、可以通過數量來區分生命價值的存在。可是對一個高於社會、超越倫理的玩意，人的生命哪會有什麼特殊意義？」

他拍了拍箱子，被關在裡面的厚重書籍發出沉悶聲響，「而我對未來充滿希望，相信不走這條路也遲早能做到。就算這需要很久，久到沙子能磨平我們墓碑上的名字和墓志銘。」

克拉夫特親眼見過醫學以不可思議的速度發展。高新技術比電子產品更快地換代普及，各個領域日新月異，清晰的道路擺在眼前。他既不迷茫，也不恐懼，心知自己的每一分工作都在催化那一天到來。

這個世界缺乏相應的基礎，太早地接觸它也沒有意義，只會演化為知其然而不知其所以然的小範圍奇迹。

近於盲目的信心充沛得讓李斯頓有點羨慕，不由地被他帶偏話題，沖淡了對自己和未來的懷疑。

「那麼肯定？」

「要是沒實現，你可以到時候來天堂或者地獄——如果真有的話——指著我的鼻子痛罵我一頓當年不讓誰拿人命換知識。」克拉夫特開玩笑般說道，「當然，到那時候我也不會認錯。」

他把箱子抗到肩上，給李斯頓補清採購的錢，道別離開。而後在街口攔下一輛正好路過的載貨馬車，談妥了車主今天最後一單生意，坐著它回到榆木街的新住處。

僱工們在他走後按吩咐把東西搬到了上層，包括那條小得只容一個人坐下的木舟，擱在閣樓的床邊。

從一樓開始，栓死大門和每扇窗戶，掛上鈴鐺。

大號捕獸夾被掰開，依次擺放在門口和窗前，兩邊手指粗的的固定鏈用長鐵釘敲進牆體和地板，以捕熊的標準來安排。

一般四五倍成人體重的動物踩上去保管有來無回。錯合的鐵齒能直接嵌入骨頭，撕裂血管，但凡有神經系統的都會在痛苦和失血中斃命。以那傢伙喜歡用人類組織來看，八成是有的。

安排完了門窗，克拉夫特還是覺得不夠放心，在過道和樓梯上隨機布置完了剩下的夾子。

備用手段是幾支魚矛，這種後面連著繩索的捕魚用具形似普通短矛，區別在於沒考慮過正常拔出，令人生畏的倒刺可供水手拿它叉鯊魚玩。

克拉夫特對木板牆試用了一支，再也沒能把它拔下來。剩下的被繫到了每個房間的立柱上，不然誰拉誰還不一定呢。上一個被大魚拉下船淹死的還在酒館里被嘲笑。

成箱的魚油罐被拿出，整整齊齊地在床邊排開。幾份燧石、火鐮，火盆與火把，還有用油浸透的布料作引火物。

等到固定住它，接下來就是魚油發揮作用的時候了，此時易碎反而成了劣質陶罐的優勢。丟出，碎裂，然後點燃。

還是那句話，沒見過能扛得住這個的人類組織，那怕骨骼里都含有相當的有機成分，運氣好的可以在這樣劇烈的燃燒中留下舍利子——如果它也能有的話。

最貴的是幾條鐵鏈，橫攔在房門和走廊間，把它們變得不適合比人大的生物通過。同樣的鈴鐺懸挂其上，它不再能無聲地通過內部任何關口。

事不可為時，他還能靠這些布置拖延一會，去見見那個破碎天體，把自己送回來。

舉著燭台逛了一圈，克拉夫特將自己的布置一一記下，刻進腦子，心滿意足地躺進閣樓里大床的床底，抱著劍閉上眼睛。而在床上，是一個包進大量鐵釘和碎木片的人形被子團。

不能再放它四處遊盪、興風作浪了，對這種含沙射影的陰險玩意，就得重拳出擊，讓它見識下人類的惡意。