李斯頓舉起提燈照亮上方的天花板，沒發現被水浸透變色的木頭，也沒有水滴落下。

空氣吸滿了均勻、浸潤式的水分，濃郁到讓他感覺在傍晚的海邊，海風送來一望無際水域上蒸騰出的部分，籠罩四野八方，不甚陰冷，卻帶著不可躲避的宏偉感。

而這裡只是個小房間，在連續幾日天晴的文登港里顯得格格不入。

「你要告訴我所謂『一整天都呆在房間里』的人憑空蒸發了？」李斯頓把老闆拉進房間，提燈幾乎湊到窗戶上，「這算是什麼意思？」

語氣裡帶著些用來掩飾驚慌的憤怒，從內鎖住的門窗，潮濕異常的房間，製造著潛意識為之沸騰的恐懼感，那是對不可理解的異常事物的排斥，無法接受背離邏輯的超自然展開。

他本能地想離開這個古怪的房間，從這件事中抽身逃脫，好回到波瀾不驚的平淡生活中去，可這種展開恰好回答了他的問題，即事關澄明，一定存在更深層可怖的相關性，他不能接受唯一一個打通關節的人下落不明。

更何況他早已身陷其中，不弄清楚真相會使他寢食難安。

「這不可能啊……」老闆小聲說道，不知是被詭異的消失所驚嚇，還是李斯頓的給予的壓力。

李斯頓在房間里踏了一圈地板，這些鋪上的木板相當結實可靠，沒有鬆動移位的，「門或窗，有什麼辦法能從外面給內側栓上的嗎？」

細想也並非不可能，如果有足夠細而堅硬的工具，加上一些技巧，大概可以做到。他取下窗戶內側的木栓，放在提燈的光線下查看。

那是根堅硬平直的木條，少說兩指寬，用的好木料，入手微沉，要用纖細的東西從縫隙頂開尚可，想把它插回去就不是從外面能做到的了。

老闆沒回答他的問題，而是退到了門口，「李斯頓先生，或許我們可以去趟教堂，找位能幫得上忙的神父。」

「不，不行。」沒等李斯頓開口，盧修斯就搶先否決了這個建議。他放下手裡的濕被子，態度堅決，「你也不希望自己的旅館多出個鬧鬼傳聞吧？」

「是的，請先下樓去吧，我們會自己解決的。」李斯頓附和道，摸了摸口袋，裡面錢幣碰撞作響，「哦，對了，門栓的賠償我們待會再談。」

「不必了。」老闆逃跑似的離開了房間，留下一串急促的腳步聲。

盧修斯拿起被子，仔細地用手掌搓動，確認了李斯頓的感覺，「是濕的，為什麼會這樣？」

「我也不明白，你跟克拉夫特呆在一起的時間長，就沒有什麼頭緒嗎？」

李斯頓走到門口，嚮往張望，確認走廊上已經沒有外人，關上房門。一門之隔的濕度區別還是十分明顯，水像是「入侵」了這個房間，分明地劃出了兩個邊的界限。

內側是濕潤異常的海邊，而外面就是正常的乾燥環境。如果說克拉夫特是在試驗什麼，他又完全沒找到任何的器皿，更像是某種鬼怪傳說。

在文登港這種海濱城市，從不缺乏此類怪談，在港口的僱工和往來水手間傳播。什麼半夜從海里爬出的瘦長生物，濕漉漉的拖行痕迹，李斯頓在酒館里聽得已經夠多了，也難怪老闆想找神父來驅邪。

他推開窗戶，下面是黑魆魆的小巷，提燈照不到地面。

「要是誰帶走了克拉夫特，或者他自己要不被發現地離開，那還是得走窗戶。」盧修斯拋開怪誕不經的想象，與李斯頓並肩向下看去，

「不如下去看看有沒有腳印之類的？」

「那又是怎麼做到在外面栓上內側的？」

「沒必要考慮這個，就當有我們暫時想不到的辦法好了，先下去看看吧。」按盧修斯的想法，不需要按部就班，先猜結果再湊個差不多的過程也行，典型的學生應付考核思路。

「有道理。」反正繼續在這裡杵著也不會搞明白什麼，李斯頓同意了這個看法。

於是兩人下樓，李斯頓堅持找老闆付清了門栓的賠償，甚至溢價了一部分。在盧修斯看來這價錢都夠把整扇門換掉。

「如果我們找到了腳印，要順著腳印繼續找么？燈油好像不多了。」站在巷口，盧修斯晃了晃手裡的提燈，火苗比剛出門時小了不少。

「等找到再說吧。」李斯頓率先走進小巷，他對此不抱太大希望。

文登港還沒有富裕到給每一條這樣的小路鋪上石板的地步，在這些構成文登港交通中最複雜的部分，泥土佔據了其中絕大部分的表面，剩下的部分由附近住戶的喜好鋪上碎石和沙礫。

旅館的後巷不常有人去，老闆自然也沒空改善房屋窄小的路面，棄置的雜物讓這裡鮮有人造訪。

缺乏陽光的泥土摻雜某些傾倒而下的易腐垃圾，混合為鬆軟不堪的質地，如果不會飛，難免在這樣的土路留下腳印。

雖然如此，但要在晚上尋找這些痕迹也並不簡單，減弱的火光需要讓人彎下腰來檢視地面，每前進一步都懷疑自己錯過了黑暗角落裡的痕迹。

短短的二十餘步兩人硬是走了幾分鐘，繞到了後巷對應窗口正下方的位置。

「你有發現什麼嗎？」盧修斯扶著腰，脊椎發出缺乏運動的嘎嘣聲，走在後面的他只能看李斯頓的腳印。

「我發現回去后應該洗鞋子了。」李斯頓小心地提起自己的腳後退兩步，把位置讓給盧修斯，「換你走前面吧，我眼睛都要花了，怕漏掉什麼。」

對於找腳印這件事，李斯頓已經不抱什麼希望，既然窗戶下沒有，那剩下的地方就難有發現了。

兩人調換位置，由盧修斯在前。

盧修斯還保持著認真的態度，用提燈照過每一個角落，試圖從中找到蛛絲馬跡。微弱的光線下，精神極為集中。

他繞過一個雜物堆，轉頭查看時，一張蒼白的臉毫無預兆地映入眼中。

缺乏血色的皮膚，似乎被抽走了賴以維生的液體，連嘴唇都呈現出淡青發白的色澤。

「啊！」

高度集中的精神，加上有限的視野，這張臉瞬間造成了極大的衝擊。介於生死之間難以辨別的狀態，放大了人對似是而非的同類之物的恐懼，落入非理性的極端驚悚情緒。

盧修斯跌坐在地上，手腳並用地後退，提燈滾落一旁，在黑暗中熄滅。

「怎麼了？」李斯頓按住他的肩膀，聲音和肩膀上的力度有效地安撫了他的情緒。

「就在那裡，臉……」盧修斯驚魂未定，指著在光亮邊緣的雜物堆，在這個角度看不到後面的東西，所以在繞過那一刻才會突然被出現的臉嚇到。

盧修斯不是沒見過死人，但在這個環境里，哪怕耳邊的一聲大吼都能嚇死人，沒預料地遇上一張臉，還是太過恐怖了。

扶起盧修斯，李斯頓把他推到身後，一手護在胸前，舉著提燈繞過了雜物堆。身後的盧修斯緊張地看著。

「克拉夫特？！」

光線中，李斯頓的表情扭曲，好像見到了不可思議的東西。

「什麼？」聽到這個名字，盧修斯拋開恐懼，快步上前看向那張臉。

徹底暴露在光線下的，是克拉夫特的標誌性金髮，那張熟悉的臉因為過於蒼白而陌生得駭人，完全看不出平日里健康的形象。

要不是發色和腰上掛著的長劍，幾乎會被認成另一個形似克拉夫特的陌生人。

李斯頓放下提燈，把手指湊到克拉夫特鼻下，微弱的呼吸證明至少生命還存在於這具生死難辨的軀殼裡。

「還活著，我們得把他帶出去。」他從腋下架住克拉夫特一邊肩膀，盧修斯趕忙上托起另一邊。

「濕的？」

冰冷潮濕的感覺從接觸面滲來，克拉夫特像是剛從海水裡撈出來，渾身都是濕透的衣物。

握住克拉夫特的腕部，入手一片冰涼。李斯頓只在少數病人身上摸到過這種溫度，大多是在冰水中浸泡太久，或是溺水帶來的失溫，生命隨著喪失的熱量流逝。

「快點，我們要把他抬到暖和的地方。」

……

……

克拉夫特被放到了旅館前廳最靠近火爐的位置，肉眼可見的白霧從衣服上蒸騰而出，天知道裡面怎麼會有這麼多水。

盧修斯把他拉遠了些，按住他的頸側，在心裡默數一會後放開，「還好，至少脈搏沒有問題，體溫也在變好。」

「只是我有個問題，這些是什麼？」

指尖殘留著一些白色的物質，是從克拉夫特的身上帶下來的，包括他身上衣服被烤乾的部分摸起來也有略顯粗糙的手感，可以蹭下粉末。

李斯頓和老闆蹲在旁邊，也學盧修斯在克拉夫特身上蹭了一把，這種粉末是某種極小的晶體，其中大粒的在爐火邊反光。

還沒來得及阻止，酒館老闆就把手指伸到嘴裡舔了一口。

「呸，是鹽？」他往旁邊吐了口唾沫，苦鹹的味道不像是食用鹽，而是直接從沙灘上晒乾的水坑裡撈來的。

可是自家旅館後巷里哪來的海水把人澆個通透呢？老闆懷疑自己味覺出錯，伸手想再捏一點嘗嘗。

一隻冰涼的手擋住了他，在所有人都沒想到的時候，躺在地上克拉夫特睜開雙眼，帶著一種從未見過的陌生眼神。