克拉夫特見到了那位拜訪者，隻身一人，看起來並沒有什麼不適。
他大概就是李斯頓說的「住在鹽潮區那種地方」的人。劣質的麻布衣服，縫補和線頭在幾步外就能看到，走近的時候會聞到魚腥味。
來報信的學生沒有把他領到哪個空房間，而是任由他站在了醫學院的大廳里，來來往往的黑袍人偶爾投來異樣的目光，環境無形地排斥著這個異樣的闖入者。
一位碼頭僱工，克拉夫特做出了判斷。
那位來轉告的學生把克拉夫特帶到大廳，小聲說道：「本來我不想打擾您的，但他堅持只想見您一面，也不願意告訴我原因。我想或許有什麼特殊情況呢？」
「謝謝你，馬特，下次請務必也這麼做。」克拉夫特準確地叫出他的名字，向他點頭道謝，學生受寵若驚地離開了。
送走學生，克拉夫特一邊走近一邊觀察這位訪客。他眼睛盯著地面，褲腿和鞋子濕漉漉的，感覺是剛從什麼潮濕的地方趕過來，八成是海水，踩過的地方幹掉後會留下一層鹽霜。
大概這就是那位學生沒把他往裡面領的原因。
「你好，我就是克拉夫特，有什麼我能幫得上忙的嗎？」克拉夫特在他面前站定，熟練地打了個招呼。
「啊，您好，就是我。」他哆嗦了一下，似乎被嚇了一跳，把視線挪到克拉夫特的黑袍上「我聽說您這裡能治些別人治不了的病……」
他頓了一下，用不確定的語氣開口問道，「而且只收五銀幣？」
好吧，又是個聽了不知道哪個版本的傳聞來的，看來傳聞已經很快發展到專治疑難雜症方面。
這些天確實遇到了一些這樣的病人。因為離譜的傳聞，帶著跟腹痛毫不相關的病症來到醫學院，提出各種各樣的訴求，屬實讓克拉夫特頭疼了一陣子。
不過職業素養還是讓他強迫自己認真起來，完成標準流程。
「事實上有些區別，但如果有什麼不舒服的，我們可以找個地方坐下說。」克拉夫特並不是客套，他不太適應這種交流環境，或許什麼時候他該申請一個專門的接待室。
「不，不用了，在這裡說就可以。真的只要五個銀幣嗎？」訪客伸出手，這時克拉夫特才注意到他手裡一直攥著五個黑銀幣。
不客氣地說，這黑銀幣也太黑了，不能怪私鑄加料太多，是保存環境太差了，價值得下跌一個檔次。
「請跟我來吧，換個安靜的地方再談，就當是聊天，我的時間不算錢。」
俗話說得好，來都來了，總不能趕人吧。克拉夫特就近找了個空房間，搬來兩張椅子，讓他坐下來說。
換了個地方后，訪客好像放鬆了點，斷斷續續地講起了自己的問題，「不知道是什麼時候開始，我睡的時間好像變得越來越長了。我知道這麼說很奇怪，但我的情況不太一樣。」
「我是在碼頭那邊當僱工的，每天都得過去找活干，一般起得都很早。剛開始還沒發現，可是有一天居然太陽照到臉上了才醒。」
「之後我就注意到自己醒來的時間變晚了，我讓我的妻子早上來叫醒我，結果發現她也一樣。」
「這段時間會有過度勞累嗎？」克拉夫特揉揉眼睛，說這個話題讓他的困意也上來了。最近他睡得都不怎麼好，午覺時間也被迫縮短，工作時間日漸反人類。
「不不不，我肯定絕對不是這樣的。在那以後，我醒來的時間越來越晚，
晚上也更容易犯困，現在已經要睡過半個早上才能醒來。」
「我去了幾個診所，他們都覺得我根本不是得了什麼病，開的葯也沒有用。」
他的話語里充滿不被理解的慌張和困惑，眼睛看向克拉夫特，希望找到一絲認可。
「有什麼其他不對勁的地方嗎？比如說咳嗽、發熱之類的？」克拉夫特調整姿勢，身體前傾，做出認真傾聽的姿勢。他其實也覺得不是啥大事，換個姿勢只是因為久坐腰酸。
聽著像是什麼生活習慣變化，打亂了來訪者和他的妻子日常生物種，他也有過這樣的體驗，在專業方面涉及不深，對此沒啥特別好的建議。
要是知道怎麼才能自然早起，那還會大學早課遲到？
看到克拉夫特並沒有和其他人那樣表現出不耐煩的跡象，訪客繼續自己的敘述，「我試過讓鄰居來叫醒我，但他們也是這樣。最後只能找了一位關係不錯的朋友，早上去碼頭順路叫醒我。」
「鄰居也是？」
「是的，他們也發現自己睡得越來越久。而且我的朋友說叫醒我很不容易，他說有在我耳邊大聲喊我名字，還拍了我的臉，這樣才能醒。」他臉上的疑惑之色越來越重，說起了最奇怪的地方。
「可是……可是我完全沒印象啊，按理來說半醒的時候總該有些感覺吧？」
「就像只有睡熟和清醒兩種狀態？你剛才說你的妻子也是這樣，有在她身上試過嗎？」克拉夫特抓著扶手把自己支撐起來。
「是的，我妻子也是這樣，很難叫醒，而且對發生了什麼沒印象，所以我才相信他的。」包裹著粗麻布衣服的手臂微微顫抖，「我感覺真的是得病了。要是去太晚，就只能幹半天活，這沒法過啊。」
「你的鄰居呢，他們也很難叫醒？」
「我沒有問他們這個。我知道只有這些了。」他沉默下來，期待地看著克拉夫特，希望能得到不一樣的答案。
如果他沒撒謊沒隱瞞的話，克拉夫特確實找不出什麼來對應他的癥狀。這要叫什麼？「進行性睡眠延長」？
這樣令人頭禿的事情不是沒有先例，各種奇怪的主訴都有其背後隱藏的道理，要麼是病人搞錯了什麼，要麼是關鍵信息被遺漏了。
比如一夜起來出現血尿，急查腎病指征一無所獲，最後發現是昨晚連吃半箱紅心火龍果。
比如著名廣告詞「孩子生病老不好，多半是裝的，打一頓……」
總之病人是不會錯的，要怪就怪你問不清楚，責任在你不在他。哪怕他是裝病的，你也要給他瞧明白。
「好的，我明白你的意思了。接下來我會比較詳細地問一些問題，聽起來可能和你的病無關，但確實都有必要。」克拉夫特蘸好墨水，把紙鋪開，「首先能告訴我你的名字和住處嗎？」
「我叫加里，住在鹽潮區。」
「具體位置？」克拉夫特在紙上記下他的名字，在旁邊把地址欄分出來。
「我……我說不清，這個重要嗎？」加里沒能答上這個問題，「在鹽潮區離教堂近的那塊，旁邊有個做鹹魚的地方，門口還有棵樹。」
克拉夫特捂住額頭，深刻地體會到了李斯頓的痛苦。他其實是知道鹽潮區的，不過從來沒進去過，也沒想過進去。
這地方相當於文登港貧民窟，建築完全沒有規律，典型的城市建設早期無規劃發展的遺留。
之所以叫這個名字是因為地勢比較低，潮水上漲有時會漫到這裡，留下濕漉漉的泥沙地和大大小小的鹹水坑，晒乾后又會留下一地的細小鹽粒和死去小生物腥臭味。
沒錢在文登港其他區域定居的人就被擠到了這塊爛地，自己建起了各種各樣的居所棚屋，並同步於文登港的發展而擴大，成為了城市不想承認的一個灰色城區。
裡面沒有任何正常的街道，全是歪扭劣質房屋間的狹窄巷道，無規則地爬行交錯，並隨著每年更多人的到來不斷生長。無人處理污物堆積惡化到了不可能被理清的境地，越是向內越是如此。
以前的克拉夫特作為來文登港找樂子的小貴族子弟，當然是不可能進去的，最多在邊緣經過，聞到一股古怪的味道就避開了。
城市的管理者也懶得派人進去，任由鹽潮區成為三不管地帶，混沌無序在其中滋生。
人憎鬼厭的文登港特色海水水牢也放在鹽潮區靠海側，-所有不太適合出現在乾淨城區的東西都被丟進了這個咸濕垃圾桶。
進去做隨訪是根本不可能了。
「唉。」克拉夫特嘆氣，在住址欄寫下個籠統的「鹽潮區，西北」，把他說的標誌備註在旁邊。
「沒事，影響不大。你和鄰居有在房間里關窗取暖的習慣么？」
「沒有，木柴容易受潮，還會發霉。」
……
……
克拉夫特一無所獲。
加里的生活處處都是問題，包括單一的飲食，缺乏維生素，長期居住在潮濕的地方，重體力勞動。
沒有他能挑出來解釋加里一家癥狀的內容。考慮到鄰居也有，大概是周圍環境因素帶來的影響，不到現場去看看不會有結果。
去了也未必能有什麼發現。
「抱歉，我暫時沒有什麼頭緒，這是我第一次接觸這樣的情況。」克拉夫特搖頭道，「如果可以的話兩天後來找我吧，我儘可能抽時間跟你去找找原因。」
「不，不用了。」加里低下頭，沒有多說什麼，或許他把這句話理解為了一種委婉的拒絕。
他從椅子上站起來，自己拉開門，沒有痛苦也沒有憤怒，只是安靜地離開。灰色情緒包裹著他，無需言語表達，顯而易見地塗抹全身，任何人都能讀出沉重的壓抑感。
踏出門前，他又轉過身來，面對著克拉夫特，留下離開前最後一句話，「謝謝您，您是唯一願意聽我說完這些的人，願主保佑您健康。」
