在東瀛島上風雲詭譎，合縱連橫時，建業十一年，金秋，大宋東京也迎來了一隊重要的外交使節。

巍巍壯麗的皇宮中，趙桓寬袍玉帶親自接見了這隊來自神聖羅馬帝國的使節。

神聖羅馬帝國在當下算是西方基督教的最重要一支勢力，這是中世紀繞不過去的一個國家。

但有趣的是，這麼強大的國家卻沒有穩定的皇室，皇帝要靠選帝侯選舉來產生。

人心不齊，自然就免不了有人想要與外國聯盟，獲得助力，從而增強實力，以贏得選舉。

就像當今皇帝那一支選帝侯選擇了與拜占庭帝國結盟。

而其他選帝侯自然也是紛紛尋找域外強國作為盟友。

有人選擇法蘭克，有人選擇丹麥，有人選擇意大利，那自然就有人選擇更遙遠的東方。

而即便是驕傲的教宗，也不得不承認當今的東方，赤潮就是最強大的國家。

雖然這些赤潮軍隊都是不信仰上帝的異教徒，但政治家從來只看利益，只要對自己有利，哪怕對付是魔鬼，他們也敢與之共舞。

赤潮距離神聖羅馬帝國的邊疆很遠，軍事上無法給他們提供什麼幫助，但這個盟友依舊具有無與倫比的戰略意義。

因為在擁有強大軍力的同時，遙遠的赤潮國度在經濟上同樣無與倫比的繁華。

如果能獲得他們的支持，那選帝侯的這一支將會立即成為全神聖羅馬帝國最富庶的家族。

以這富庶的財力，任何一支選帝侯都能拉起足夠多的軍隊，從而以壓倒性的優勢贏得選舉。

畢竟選舉除了要有強大的武力，壓迫對手之外，更需要充足的金錢，去拉攏其他選帝侯，只要利益夠多，就能收買最多的選票。

對這支抵達東京的選帝侯使節團，趙桓也是非常重視，這是給異邦留下王化印象最好的時機。

如果能讓神聖羅馬帝國臣服，摒棄基督教，改行中原體制，那這將是推行王化中極為重要的一個里程碑。

或許常人看來這個比較難。

但趙桓稍微研究過羅馬帝國的歷史。

羅馬帝國這個稱呼極其關鍵，因為在帝國形成之前，羅馬是共和國，也是推行的選舉制度。

但是後來發生政變，羅馬完全照搬了東方的君王體制，形成了羅馬帝國。

既然羅馬能抄襲東方制度一次，那自然就有機會抄襲第二次。

神聖羅馬帝國也未嘗不能設置內閣、樞密院、三省六部制。

尤其內閣制度，趙桓覺得在羅馬境內推行起來並不難。

只要讓一支選帝侯長期佔據帝位，然後施行政治改革就能夠達成。

要知道，文明是具有擴散性的。

曾經有西學東漸，自然也可以有王化西傳。

這倒不是趙桓異想天開，在中原周圍的國家，不論東瀛、西夏，南越還是北遼、朝鮮，所有國家都學習了中原的政體。

比如東瀛、朝鮮學的是三省六部制。

西夏、西遼、越南等完全照搬中原體制，樞密院，尚書省都是他們此前就建立好的國家機構。最近又學了中原的政事堂和三司使。

只要給神聖羅馬帝國留下東方文明強盛的印象，讓他們跟歷史上一樣，再次主動學習東方並非不可能。

所以趙桓親自帶着他們走在大內宮中。

神聖羅馬帝國來的這支選帝侯，翻譯官給翻譯的名字叫士瓦本。

趙桓猜測了一下，大概是施瓦本公爵那一支。

但翻譯已經跟後世有了極大的出入，趙桓也不能確定究竟是不是。

尤其使節的領袖，這個家族的繼承人，翻譯給出的名字是斐他烈。

趙桓十分懷疑這個十八歲的年輕人，就是神聖羅馬帝國那位最傑出的皇帝，紅鬍子腓特烈一世。

如果說紅鬍子腓特烈一世這個名字不出名的話，他還有另一個外號，巴巴羅薩。

二戰德軍進攻蘇聯，所採用的「巴巴羅薩計劃」，就是用這位皇帝的名號命名的。

在他執政期間，神聖羅馬帝國的國力達到頂峰，成為歐洲最強的國家。

這位皇帝一生都致力於徵服富庶的意大利，前後發動里六次軍事進攻。

而且他十分酷烈，在第一次遠征意大利之後，要求教皇親自給他加冕。新上任的教皇哈德良四世十分固執呆板，在給腓特烈一世加冕時不斷挑剔腓特烈一世的行為舉止，最後還要求腓特烈一世按照慣例為教皇牽馬、扶鐙。

結果腓特烈一世憤怒了，加冕慶典一下子變成了屠宰場，近千名教士倒在了軍隊的屠刀之下，但腓特烈一世還是獲得了「神聖羅馬帝國」的皇帝稱號。

不得不說，在歐洲那種環境下，敢於屠殺教皇的教士，並對抗整個教會，他還是非常有梟雄之姿的。

而且他不僅僅活動在意大利一帶，更是與與英國獅心王理查一世、法國腓力二世·卡佩一起領導了第三次十字軍東征。

以至於他死亡時，被聖雄薩拉丁看作是真神顯靈，因為他是十字軍東征最為有力的領導者，也是薩拉丁最為懼怕的一位敵人。

獅心王、紅鬍子、聖雄，一場十字軍戰爭，在西方誕生了一位又一位的英雄式人物。

講道理，大宋如果只靠軍事征服，要應對這一批又一批的挑戰者，真的有些乏力。

畢竟大宋最邊疆距離中原足足有兩萬里之遙。

如果對手一波接一波的進犯，僅是兵力調動和後勤補給，對大宋就是極大的財政壓力。

大宋善戰，但並不意味着要苦戰，把自己拖進這種疲於應對的局面。

所以在神聖羅馬帝國推廣王化，拉攏一個盟友，對大宋也同樣重要。

一個奉行中原體制，不信仰基督，或者推行了宗教改革的基督國家，那將顯著改善大宋的外部形勢。

趙桓記得在西方世界，率先推行宗教改革的國家就在施瓦本所在的德國地區。

所以這位年輕的小斐他烈可是趙桓打算培養的希望之星。趙桓打算把他一手推到神聖羅馬帝國皇帝的位置上去。