趙桓決定向商人們出售鑄鐵火炮是經過認真考慮的。

這項決斷，最令人擔憂的毋庸置疑就是民間擁有了大量火炮，是否會影響國家統治。

畢竟中原有古今中外最多的農民起義。

如果揭竿而起的百姓，拿著大量火炮來打內戰，是否會掀翻大宋的統治？

這應該是政令傳出去以後，最容易引起天下洶洶物議的一件事。

這件事，肯定是仁者見仁智者見智。

但趙桓覺得，危害性還在可控範圍內。

首先就是中原有這種經驗，天朝建國后民間別說火炮了，自動步槍、高射炮、火炮應有盡有。

兩個村子爭個水源，打仗都能動用火炮。

但也絲毫不影響統治穩固，也沒見誰瘋了拿這些重武器對抗國家。

而另一方面，則是國外經驗。

國外商人們拿到火炮后，沒人會想著把炮口對準自家軍隊。

畢竟自家軍隊的強大是毋庸置疑的，商人如果拿了幾門炮就飄了起來，一定會被強大戰列艦圍起來挫骨揚灰。

大航海時代一個接一個的國家，天文數字般的武裝商船，歷時幾個世紀都沒有商人跟自家艦隊起衝突。

總不能到了大宋身上，這個普遍共性就失效了。

但令人最安心的一點反而不在軍事上。

當一個國家在積極進取時，生產力不斷提高，財富不斷增多，民間想的都是如何去賺取財富，而不是想著如何去造反！

開船出海，揚帆起航，在哪裡不能賺到天量財富，為什麼要對抗天子，對抗大宋百萬王師？

是殖民統治不香了嗎？還是大宋百萬禁軍提不動刀了？

相比於被王師挫骨揚灰，很顯然大部分人更傾向於去享受生活。

中原百姓喜歡鬧起義不假，可是起義也要遵從一個基本邏輯。

捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬，那都是活不下去了才不得不面對的最後之選。

沒有人會在財富不斷膨脹，社會不斷進步，大家都安享太平繁華的時候去造反。

當然了，就算是有些腦迴路清奇的人想不開，面對國家穩固的統治，他也是很有可能連鄉、里都沒有走出去，就被捕快、巡警給抓進了大牢。

而除了這一項關乎國家社稷的重大考量，趙桓還有一份期冀，那就是希望能通過民間的市場需求推動大宋鑄鐵火炮技術發展。

賣給民間的火炮肯定不是鑄銅火炮，這種鑄銅材質的火炮，價格昂貴到天價，除了大宋朝廷無與倫比的財力，任何人都無法接受。

就算是朝廷肯賣，以商人們的財富也承擔不起，無法採購充足的數量來武裝船隻。

所以軍器三司都要推出產量更大，成本更低的鑄鐵火炮，來供應商人所需。

而一旦面向市場，採購就更加直接、靈活了。

商人們可不會在意軍器三司的汗水、勞苦，市場不相信眼淚，只相信實力。

誰能推出更穩固、更先進的產品，商人們就會選擇哪家火炮。

用腳投票的商人們，會推動著軍器三司的鑄鐵火炮技術突飛猛進，迅速迭代。

畢竟科技創新的普遍規律就是：應用需求是技術進步的重要推動力。

雖然大宋軍隊用的是鑄銅火炮，但並不代表這是真正的發展方向。

就像冷鍛甲暫時來看是這個時代最堅固的甲胄，但高溫煉鐵才代表未來。

大宋的銅鑄火炮只是趙桓以大宋無與倫比的財力為宋軍走了一條捷徑。

如今宋軍的火炮就已經基本是銅鑄火炮的上限了，不再有多少改進空間。

而鑄鐵火炮卻還有無限可能，一次次改進終將超越銅鑄火炮當前的水平，並最終達成後世的水準。

國家財政和商人採購雙重刺激鑄鐵火炮技術的發展，將日復一日的提高鑄鐵火炮的水平。

對火炮發展，保底線和求上限，趙桓兩手都要抓！

談完武裝商船的事情，趙桓一眾對興奮的商人問道：「卿等都是我朝家世巨富的豪商，經營的行當想必都不少，可有人在聖朝北疆行走？」

聖朝北疆就是大宋滅亡金國后開拓的疆土，最北面直抵北海、西伯利亞，一片冰天雪地。歸黑水都護府管轄，到處都是冰原、牧場。

那裡算是大宋百姓眼中名副其實的塞外苦寒之地。

對身處煙雨江南的商人而言，極少會有人去往那裡經營。

但還是有一名商人站了起來，向趙桓拱手說道：「稟官家，臣孫渡在黑水都護府承包了一片牧場，約有三千畝。主要作皮革、鹿茸和人蔘貿易。」

趙桓立即興緻勃勃地看向這位名叫孫渡地商人，他也是富態翩翩，但相較於其他商人，他臉色要更黑一些，看起來經常在外面活動。

趙桓笑著問道：「除了黑水都護府地牧場，卿還作哪些貿易？」

孫渡恭敬地回道：「臣還作生絲、瓷器、香料、玳瑁買賣，主要是往南方諸國販賣瓷器、絲綢，往中原運輸香料和戴帽、寶石。」

「還有嗎？」

「好有……」孫渡有些猶豫。

「直說無妨。」

「臣還經營揚州瘦馬，西域胡姬，扶桑美女。」

屋內頓時傳來一陣壓抑的笑聲，這還是個搞情色貿易的，到處搜刮販賣美女。

但趙桓卻眼神一亮，這個人就是自己要找的人選啊。

「倒是門類繁多，水陸皆有涉及。那跟朕說說，卿的商隊最遠都去過哪裡。從黑水都護府開始，卿對黑水都護府北面了解多少？」

見到官家如此鄭重，屋內氛圍頓時一肅，沒人再敢出聲。

誰也沒想到，這場宴會，居然是這個黑黢黢、其貌不揚的孫渡最終獲得了官家的賞識。

孫渡則激動的心臟砰砰亂跳，立即知道自己能否簡在帝心，一飛衝天，就看接下來的回答了！

「臣的犬子孫琳就在黑水都護府，他是個野性子，就是想到黑水都護府去打獵。所以足跡極廣，他來信說曾經帶著打獵隊伍向北數百里，到處都是冰天雪地。」

「他想看史書中的冰洋，但第一次嘗試鎩羽而歸。據說他找了一隊嚮導，想趁盛夏再次嘗試。」

趙桓興趣濃厚，問道：「到處冰天雪地，也有人煙？居然還有嚮導。」

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