趙桓跟宰相們定下南巡的主要事宜就住在了蘇州。
江南的富貴繁華，在蘇州這座大宋第一經濟重鎮得到了極致體現。
這裡的物資之富，甚至讓來自京城的公卿、官員們都大開眼界。
在京城，皇帝、皇城司、監察御史都倡議樸素，嚴厲監督奢侈鋪張，所以國家有清逸之風。
但在蘇州，這裡更崇尚經濟自由，各種奢侈享受、奇珍異寶、山珍海味，只要人類能想象到的，無不具備。
只要有錢，在這裡可以享受到大宋最極致的文明成果。
而且因為遠離政治中心，沒有豪強巧取豪奪，大宋最頂級的富商基本都匯聚於這座城市當中。
家財數十萬貫者比比皆是，家財百萬貫者亦不乏雙手之數。甚至已經有人在朝家財千萬貫的方向迅勐發展。
趙桓下榻蘇州十幾天，就有蘇州官員委婉的向趙桓表示，蘇州的豪商們想宴請官家，一盡地主之誼。
在很多富商們最初的設想中，官家下江南，可能會位臨某位豪商的園林。
很多豪商們都踴躍的表示，可以將自己的園林獻出來，捐建行宮。以期可以用這種形勢獲得跟天子的親密聯繫，獲得一層保護傘。
乾隆下江南，當地富商們最了各項事宜，使蘇州商人們的盤算紛紛落空。
皇室每年從財政那裡獲得十分之一的撥款，又掌握有大宋朱旗銀行，積累在手中的財富有近十億貫錢，完全可以滿足皇室的一切開銷。
這使得趙桓從一開始就不需要當地富商以及官府的捐建，雙方之間扯不上任何利益關聯。
但即便如此，蘇州富商還是願意宴請天子，趙桓就頗感興趣了，十分想知道這些富商究竟在打什麼主意。
所以趙桓就通過蘇州知府回復了商人們的請願，在四月六日，清明之後接見蘇州的士紳、宿望們。
好不容易請動了當今天子，蘇州士紳們皆激動不已，費勁了心思要討官家心悅。
整個蘇州的士紳們為了一個與會名額爭得頭破血流，畢竟這是在天子面前露臉的機會。能不能參與宴會，可是代表了他們的臉面，代表了他們在蘇州的地位！
設宴的地點在韓園，蘇州知府胡銓親自陪在趙桓身邊，介紹道：「這處韓園是蘇州巨富韓穗的園林。這韓穗據傳有千萬貫家財，堪稱蘇州之首富。為了迎接官家，韓穗特意把這園林獻了出來，作設宴之地。」
「韓穗跟臣說了，願將此地捐建為行宮，以報效官家，別無所求。」
趙桓目光從欣賞美景中收了回來，看了一眼胡銓，問道：「這些富商是給了多少好處，才請動你這位知府為他們奔走？」
胡銓不慌不忙的笑著回道：「臣可沒有收富商們分文，這次幫他們奔走也是為了蘇州正事。」
「原來如此。朕此前還在想你這蘇州知府怎麼不務正業。朕交給你的事宜辦的怎麼樣了？」
胡銓立即回道：「臣已經在寶山設立了造船廠，一萬兩千名精熟造船工匠已經安置下，太學二十四名教授，三百多名學者已經開始指導工匠按圖紙試製各種樣船。」
趙桓會心一笑，太學終於是學會怎麼去花錢了。
相比於普通工匠，他們最大的優勢就是掌握更多的知識與科學、縝密的研究體系。
大宋並不缺造船技藝，也有各種各樣的船隻分類。這都是中原文明的結晶。
但究竟哪一種更堅固，更穩定，更適合遠航，顯然還是要科學的試驗對比。
找到最佳的幾種船型，然後取長補短，結合改進，很快就能打造出大宋最優秀的戰艦。
不然國家一舉給他們配備一萬兩千多名工匠不是全在那裡閑置浪費了？
交談間，趙桓與胡銓抵達設宴的大廳。
說是富商們宴請趙桓，但也是皇帝先入座，然後一群富商在官員的帶領下進入大堂。
見到天子后，所有人恭敬地行禮：「拜見官家，聖躬萬福。」
「免禮，諸位都是我朝在江南地士紳、名望，是大宋之中流砥柱，都賜坐。」
「拜謝官家。」
等所有人都坐到桉席之後，趙桓數了數房間內商人有二十九名。
趙桓隨和地問道：「哪位是這園林主人？」
坐在最前面的富態中年男子立即起身，拱手說道：「臣韓穗拜見官家。」
大宋的頂級商人都是具備官身品秩的，所以也不存在什麼地位低下。
韓穗就穿了一身絳紅色錦袍，他面色紅潤，富態翩翩，一看就既富且貴。
趙桓笑著說道：「剛才胡知府還向朕誇了你。你獻出園林，助朕宴請蘇州父老士紳，可謂忠心可嘉。」
韓穗連忙回道：「能為官家效微薄之力，是臣的福分。臣偏鄙之人，未登大雅之堂，唯恐宴飲難比御廚，略顯寒酸。」
「寒酸？」趙桓看了一眼桌桉上豐盛精美到極致的菜品，說道：「那韓卿實在是過謙了。即便太上的天寧節御宴，也遠遠比不上眼前這珍饈玉宴。」
大宋的宮廷御宴，每桌上也就分列環餅、油餅、棗糕和一些果子，再給每人擺蔥、韭、蒜、醋各一碟。共列漿水一桶，裡面有長勺數枚，供人酌取。
但在這眼下，正宴還未開始，精美的茶點、擺盤、糕點、蜜餞就遠遠比御宴不知道要奢華多少倍。
尤其很多東西，趙桓這個皇帝都沒有見過。
比如一個玉碟里裝著的像明珠一樣的精美擺盤。
跪坐在趙桓身邊幫趙桓斟酒的秀麗佳人向趙桓介紹道：「官家，這道菜是蘇州特色菜，名叫滄海遺珠。取自深海龍髓與東海交人淚，精製而成。」
趙桓知道滿漢全席裡面有龍鳳呈祥、祥龍雙飛、三鮮龍鳳球一類的菜名，可這都是形似之物，取個寓意而已。
但這滄海明珠直接把龍髓拿了上來，並且特意擺在最顯眼的位置上。
趙桓看向韓穗，顯然這一切不是簡單的擺飾，必然大有深意。
