西夏，似乎中原一直把他當一個蕞爾小國，彈丸之地。
但橫向對比，才能知道這個國家究竟有少底蘊和實力。
號稱「控弦且百萬，戎狄熾強，古未有也」的突厥，人口巔峰時期也就兩三百萬。
而女真、蒙古崛起時的人口都只有幾十萬人。哪怕到了金朝末年，蒙古都已經進入黃金時代，成吉思汗統治下的蒙古人口也只有一百七十萬。
所以若以人口而論，西夏非但不是小國，而是有制霸大陸的潛力。
論疆域，西夏東起寧夏，西抵瓜州、沙洲，幅員數千里。
如果以實力為參照，選個類似國家，那他更像隋唐時期的高句麗。
這兩個國家一東一西盤踞在中原兩側，只不過高句麗的優勢在於地利。而西夏的優勢在於貿易。
這個佔據了陝西、涼州的國家，不僅有青鹽之利，還盤踞在絲綢之路上。
在大宋將他納入藩宗體系后，他依靠地利，迅速積累了可觀的財富。
人口三百萬，地域廣闊，又財富充實。
金軍如果能打贏西夏，那意義完全不弱於漢滅樓蘭，唐滅高昌。不僅能收穫至關重要的軍事、經濟重鎮，還能直接收大量財富返回國內。
張叔夜鄭重地向趙桓分析道：「西夏不僅是我朝藩臣，而且極擅長外交運用這種關係。」
「當年遼朝尚在時，西夏就在我朝與遼朝之間朝秦暮楚。彼時，西夏劫掠遼國邊境，引誘遼國境內黨項人叛亂，與遼國大戰三次，每次都興師動眾數十萬人。每當此時，西夏便向我朝獻表稱臣。」
「而若與我朝生釁，西夏則復叛臣服於遼朝。我朝數次進攻西夏，關鍵之時，遼國都曾經干預牽制。」
「遼朝尚在時，我朝每年要屯兵數十萬於河北。國家等於束縛住一隻手在跟西夏作戰。這就是西夏外交周旋地結果。」
趙桓點了點頭，這個國家能在宋、遼兩個大國的一次次進攻下，堅持近百年，還是有其智慧的。
尤其在戰場上他們表現得也非常出彩，畢竟說宋軍騎兵不行，無法打殲滅戰，遼國騎兵總是可以的吧。
可是遼國三次進攻也都是敗多勝少，遼興宗那一戰更是底褲都快被扒下來了。皇帝御駕親征，十幾萬大軍全軍覆沒，遼興宗僅以身免。
如今遼朝都覆滅了，西夏卻還在支撐，與大宋繼續談笑風雲。
所以在宋、金、西夏之間，西夏必定會重新用起外交手段。把大宋牽扯進這場金與西夏的戰事中。
聽完張叔夜分析，趙桓問道：「西夏戰鬥力可圈可點，如今的金國是否能打贏西夏？如果西夏求援，我朝是否應該出兵？」
這一切首先的前提是，樞密院作為大宋負責軍事國防的最高權力機構，如何評估這場戰事的走向。
內憂外患的女真人，與一項驍勇善戰的黨項人，究竟誰能獲勝？
而大宋又應該如何應對，才能在這場牽扯東亞兩個大國的戰事中獲得最大利益？
張叔夜立即說道：「官家，只論軍隊戰力，樞密院可以立即下論斷，西夏絕對擋不住金軍！」
「嗯？」這個觀點倒是與趙桓的想法大不相同，靖康以來，金軍戰績都不太出彩。
因為遇到了中原五千年以降最傑出的四位軍神之一，金軍在面對岳飛時感受到的只有絕望。
這種絕望甚至比韓信、李靖的對手們更加灰暗無力。
因為韓信、李靖的對手，在軍隊實力方面還是有優勢的。很多時候韓信、李靖都不得不以少擊眾，靠兵法與軍略取勝。
可岳飛不同，他現在更像是白起的加強版。無論是國家實力，還是軍隊規模，以及武備科技，大宋相比周圍各國都佔據了絕對優勢。
限制岳飛發揮的只有一條，那就是這個時代的後勤補給能力。
否則岳飛可以輕鬆統帥三十萬訓練有素，甲具精良的宋軍，轉戰萬里，掃平一切。
在中原武德最昌盛的時候，金軍打不贏也就罷了，可是攻打蒙古與西遼，金軍戰績也沒有很出彩。雖然大獲全勝，但最終班師回朝，穿越數千里荒漠時，徭役、騾馬，生還者不足十之一二。
倒是沒想到樞密院對金軍如此看好。
張叔夜解釋道：「僅以軍事而論，西夏與金國差距十分巨大。甚至像是兩個時代軍隊的交戰。」
必須要承認冷兵器時代軍隊作戰戰法，軍事理論也是會隨時間推移而進步的。
趙桓也認同這一點，但好奇的問道：「體現在何處？女真何處表現，讓樞密院給出如此高的評價？」
張叔夜分析道：「眾所周知，金人有四長曰騎兵，曰堅忍，曰重甲，曰弓矢。」
「但尋常人很難理解這四大優勢在戰場上究竟能起多大效果。便以弓矢為例，金軍完全可以做到如同我朝大軍一般，列陣向前，軍紀嚴明，直到五十步方才放箭。」
「五十步齊射，以當前各國軍隊軍紀，可以瞬間重創各國軍隊，打崩其士氣。」
「西夏若與金國列陣而戰，金軍通過弓矢對射就能擊潰西夏主力，然後騎兵大舉掩殺。必定能打得西夏軍隊丟盔棄甲，潰不成軍。」
趙桓認可的點了點頭，西方排隊槍斃的近代軍隊，比拼的也就是軍紀嚴明。哪一方能列陣而前，在更靠近的距離上開槍，哪一方的勝率就會更高。
以金軍的軍紀，推進到西夏軍陣面前五十步齊射，西夏混亂的軍陣肯定擋不住。
原地對射不佔優勢，西夏主動發起進攻那更是自取滅亡了。他們唯一的騎兵優勢如果撞上了堅韌的金軍，強大的鐵騎，很可能肉包子打狗，一去無回。
趙桓問道：「既然西夏軍事不佔優勢。那樞密院以為金、夏兩國戰事的變數在何處？」
張叔夜斬釘截鐵的說道：「在於西夏正在以我朝為師，學習中原！」
「這是西夏面對金國最強大的武器。」
「同樣也是金國能發起這次戰事的最大底氣！」
