春季，向來是中原出兵草原的關鍵時節。

經過一個冬天的消耗，草原戰馬體脂被消耗殆盡，體型羸弱。春草還未長齊，戰馬無法補充牧草。

此時是游牧鐵騎戰力最虛弱的時節。

而中原的戰馬卻用穀物厲兵秣馬，積蓄了一冬的實力，以有備攻無備。中原只要能組織起對游牧草原的掃蕩，戰勝率極高。

作戰不是中原將領們擔憂的事情，真正讓他們擔憂的其實是行軍。也就是如何在糧草耗盡之前，精準的在茫茫草原上找到遊盪的游牧部落。

大漢名將霍去病，他最令人驚艷的不是他的戰無不勝，而是他每次出兵都能找到游牧部落的主力。只要能找到遊盪的胡人部落，對大漢鐵騎而言，勝利唾手可得。

駐軍在西寧的大宋隴右都護劉錡，同樣也面臨著這種挑戰。

高原上最強盛的兩個部落，黃頭回鶻和草頭韃靼是宋軍必須征服的對象。

在都督府的作戰會議上，宋軍將領和吐蕃酋長們激烈爭執。

因為戰事已經全權交付給了都督府，所以隴右都護府無需跨越千里請示東京作戰部署。

將領們可以盡情發揮，因地制宜，做出最合理的部署。

如今爭執的重點就在於究竟先攻打哪個部落。

宋軍將領翟興，堅定主張先攻擊距離更遠上兩三百里的草頭韃靼。

他是宋軍宿將，從靖康元年，金軍南侵開始，他就在宋軍中嶄露頭角，一直在西京洛陽方向抵禦金人。

當初陝西宣撫使范致虛二十萬步騎兵敗潼關，他翟興就領著軍隊在商洛之間，堅定抵抗金軍的侵略，戰功赫赫。

戰後他因為沒有西軍背景被大舉提拔，短短几年就成為隴右都護府之副。

可以理解為他是劉錡的副手，也可以理解為他是朝廷對劉錡的監督。

劉錡也明白這種安排的深意，一旦他被彈劾，或者被猜疑，朝廷下令解除他的隴右都護職位，翟興就能立即轉正，代替他接管整個隴右都護府。

所以對翟興的意見，他也不能輕視。

翟興據理力爭，對所有人分析道：「攻擊草頭韃靼好處有三。其一他在黃頭回鶻西方，自以為有回鶻為屏障，必然疏於防範。」

「其二，他們就在祁連山下，我軍只要沿著祁連山進軍，可以輕鬆找到他們的蹤跡。此戰最大的難點迎刃而解。」

「其三，也可以防備他們跟西夏勾連。隔著祁連山，北方就是西夏。他們在這一帶遊盪，明顯是西夏打入高原的一根楔子。肅清他們，能將西夏的勢力徹底擋在高原之外。」

吐蕃豪酋邊廝波結對此極力反對：「我軍越過黃頭回鶻牧場，進攻韃靼，必然引起回鶻警惕。回鶻勢力強大，草場廣闊。韃靼地勢狹小，又兵微將寡。先攻擊韃靼，容易打草驚蛇，得不償失。」

「我還是建議輕騎突襲回鶻，將這個高原上最強大，勢力最廣闊的部落一舉征服。其他各部，見此武功，必然會驚懼臣服。」

劉錡坐在椅子上盯著地圖不動聲色。

只要是人，必然都利益之爭。

這兩派，看起來都是一心為公，但背後也有各自極為關切的利益關係。

比如邊廝波結，他一個吐蕃豪酋，為什麼如此熱情的出謀劃策？並且率部一萬三千胡騎，自帶糧草幫助大宋作戰？

真以為他是一片赤誠的大宋忠臣？

不，他只是盯上了黃頭回鶻那廣闊的牧場。

宋軍如今正在開發西寧一帶，誓要將這裡經營成大宋在高原上最穩固、最繁華的經濟重鎮，軍事重地，以及補給中心。

那哪來的餘力去填充黃頭回鶻他們所掌控的牧場？

回鶻那裡可不是農業區，他們掌控的是大片草原、戈壁並不適合耕種，只能放牧跑馬。

宋軍擊敗回鶻后，將他們內遷到西寧一帶，這空置的數千里牧場不就成了真空地帶？

他邊廝波結率軍攻打回鶻有功，部落正好趁機填補這片勢力真空，掌控牧場。

草原上一代代就是這麼過來的。

中原大軍擊敗了某一帶的草原霸主，無法駐軍，擄眾而歸。其他部落會立即在中原大軍退軍后，佔據這片勢力真空，從而繁衍壯大。

所以在兩邊激烈爭執許久過後，劉錡做出決斷，說道：「回鶻、韃靼之爭，難分對錯。但我以為，王師若欲破此大敵，戮力同心才是關鍵。」

隨後劉錡比值望向邊廝波結，目光銳利：「若我軍欲先攻草頭韃靼，吐蕃一萬三千鐵騎是否全力助戰？」

邊廝波結心中一肅，拳頭暗中握緊。

今日決定攻哪路草原強敵是假，考驗吐蕃忠誠才是真！

可劉錡都已經說到了這種地步，邊廝波結確信如果自己表態宋軍決定攻打草頭韃靼，那吐蕃鐵騎就不參與戰事。

那今後必然會被隴右都護府嚴格防範。

所以邊廝波結鄭重地說道：「我只是建言攻打黃頭回鶻。可最終不論劉都護決議攻打哪部，我吐蕃鐵騎都為王前驅，全力死戰。」

劉錡起身，說道：「善。王師能與吐蕃鐵騎戮力同心，必能肅清強梁，滌盪宵小。兩部胡虜早晚授首。」

「故而我決議，攻其必勝，沿祁連山進軍，先攻滅韃靼。為我軍樹立軍威，震懾回鶻！」

軍事會議結束，所有人各自離席，返回營中各自召集軍隊，準備開拔。

而趙懷恩則趁無人注意，半路折返回劉錡帳中。

對去而復返地趙懷恩，劉錡大概猜到了他的來意，卻還是問道：「趙知軍，你怎麼回來了？」

僅一個稱呼，就徹底地昭示了趙懷恩如今地立場。

他是大宋在隴右都護府的知積石軍事，是真真正正地大宋官員。

他的利益跟大宋深度捆綁在一起，他的素望幫大宋管理積石軍廣闊土地上的吐蕃部落。

同樣大宋也保證了他在隴右位高權重的地位，其顯赫甚至不弱於祖上作吐蕃贊普之時。

畢竟當時他們祖上管轄的面積相當有限，而且被各路割據勢力進攻。

哪有如今他在吐蕃各部中說一不二的威望？