宋軍北伐的最大劣勢是什麼？
自然是無法掌控戰爭主動權。
宋軍三路進兵，看起來聲勢浩大，但在當初的朝廷決策中，所有人就已經看清了，這只是宋軍避實擊虛的不得已之舉。
問題的根源還在於宋軍無法主動找到金軍決戰。
在數百里範圍內的戰場上，金軍鐵騎具有絕對統制力。
宋金哪兩支軍隊交戰，戰場在何處,完全被金人所掌控。
金軍可以一陣退，復一陣來，哪怕戰敗也不過後退數十里重整旗鼓而已。
而宋軍一旦戰敗，那就是全軍覆沒的慘敗。
所以金軍一旦下定決斷，放棄全面防守，任你三路來，我只一路去。宋軍立即陷入了戰略被動。
折彥質作為沙場宿將，在進攻鹽山遭受頑強抵抗后,立即判斷出局勢,金軍主力朝自己開赴過來了。
但哪怕他當機立斷，選擇撤軍，還是為時已晚。
兩萬宋軍在無棣鎮附近被金軍黏住，只差數十里，宋軍終未能退回黃河以南。
值得慶幸的是，宋軍與太原之戰中种師中部不同，他們糧草、物資都十分充足。
但不幸的是，金軍兵力遠遠強於宋軍。
雙方數萬大軍的行動，都不可能一蹴而就。
見到金軍鐵騎，折彥質就清楚宋軍已經退不了了，與其在倉促後退中被金軍鐵騎奇襲，還不如列陣死守，等待援軍。
於是在無棣河邊，折彥質命令道：「全軍紮營，樹立以商況較盛者為鎮，次者為市。」
「派信使向宗相公求援！」
「派信使彙報朝廷。京東宣撫司與敵軍主力鏖戰於無棣鎮。全軍必奮勇殺敵,以報國恩！」
全軍兩萬四千多名士兵立即停下腳步開始安營紮寨。
到處是軍官急促的軍令聲：「快！快！中軍快把紮寨豎起來！」
「京東宣撫司第十七指揮、第十八指揮拿鐵鍬、鏟子，去營北挖掘溝塹！」
「揮、第六指揮,全軍跟上，去搬運鹿角、拒馬。從軍車上搬到營寨外面，都扎穩了！這關乎你們所有人的性命！」
「第二十三指揮、第二十四指揮，去打水。準備長期堅守。」
「敵軍鐵騎奇襲！前軍列陣，擋住敵軍！」
「放箭！放箭！」
折彥質站在一處土坡上，神色凝重的看向下方。宋軍如螞蟻一般忙忙碌碌，營寨、工事的雛形在他們手中迅速成型，構建在平整的河北平原上。
金軍鐵騎則在四處遊盪，一次次嘗試突襲，捲起秋季無數黃土，造成無數殺戮與流血。
值得欣慰的是，面對金人鐵騎恫嚇，宋軍將士並沒有驚慌潰散。這給了折彥質堅定一戰的信心。
「太尉，營外有河北諸多員外求見。」一名都指揮使走上土坡向折彥質稟報道。
「河北員外？他們來軍營作什麼？」折彥質奇怪的問道：「讓他們過來吧。」
片刻後幾名大肚盤盤的莊主、員外在軍隊帶領下走到折彥質面前。
可以看出在周圍無數鐵甲的環繞下，這些人還是心存畏懼。畢竟這個時代，絕大部分軍隊的軍紀都不怎麼樣，實際跟土匪沒有什麼區別。
領頭的一名男子主動拜見行禮,說道：「拜見太尉。我乃這無棣縣永和里善鄰鄉王家莊人氏名為王文。」
折彥質微微頷首,問道：「王員外到軍中何事？」
王文苦著臉說道：「卻是求太尉就我等一命。我等願助太尉修建營壘,同生共死。」
折彥質詫異的看了他一眼，問道：「河北義士竟然有如此覺悟？皆願為朝廷效死？」
王文苦著臉，望向折彥質，說道：「這裡是無棣鎮，我朝以商況較盛者為鎮，次者為市。今日是集會之日。卻沒想到太尉忽然率軍到此。」
折彥質瞬間瞭然，原來是自己把這些人捲入了戰場。
「金人殘暴嗜殺，流虐百姓。逃出無棣鎮的百姓都死在了金人鐵騎手中，我等不敢再逃，為求生機，我等願捐獻所有物資勞軍，唯願助太尉擊退金軍。」
折彥質看向幾位員外，眼前所有人臉上都寫滿了驚恐。很顯然金軍主力擊敗宋軍后，將會展開無差別的屠殺。
他們的生死全繫於宋軍能否打贏這一仗。所以他們只能站在宋軍這一面，堅定支持宋軍擊退金軍。
這一刻，大宋臣民無比強烈的感觸到自己的命運跟這個國家休戚相關！
折彥質挺身走到眾人面前，堅定的向所有將士、百姓說道：「金胡逆賊，包藏禍心，篡我之朝，竊奪神器。自南侵以來屢造殺戮，傷化虐民，劫掠婦女，搜刮金銀。」
「我王師北復，就是要驅逐胡虜，保家衛國！今日胡虜流虐，就在我等眼前毒害我朝百姓！」
「二三子，請與我戮力同心，共梟逆胡之頭，以泄戴天之恨！」
三軍將士群情激憤，往日里他們對軍中一直講的保家衛國並無深刻感觸。
直到今日，他們親眼目睹了金人對國家、對百姓的荼毒。
無數人憤怒的振臂高吼：「共梟逆胡之頭，以泄戴天之恨！」
「共梟逆胡之頭，以泄戴天之恨！」
「共梟逆胡之頭，以泄戴天之恨！」
軍中都是年輕熱血的壯志青年。長期貫徹的保家衛國思想一朝被引燃，再少有人去想「憑什麼自己死戰，去保護一群陌生人的安危」。
將士們軍心振奮，折彥質對幾名員外說道：「朝廷王師，為國家、為天下而戰，不會取你們一分財物。你們可以放心將財物留在鎮中，先到軍中輜重營安置。」
一眾員外感恩戴德，連忙說道：「我等會助將士們搬運糧食，照顧傷兵。」
鎮中百姓未逃亡的還有約四百餘人，很快便全部進入營中。
百姓進軍營，對三軍將士們都有一種很直接的激勵效果。
所有看到百姓隊伍入營的將士們，都十分清楚，如果這一戰自己打不贏，這些百姓全會死於金人之手。
如果自己臨陣脫逃，這些人就會因為自己而死。所有人都感覺肩上承擔了一份沉甸甸的責任。
