若只看東京的繁華安寧，確實很容易讓人誤以為大宋正處於太平盛世。

京畿路轉運使趙鼎是這個時代的頂級賢臣，淮南路轉運使向子諲也是一位頗具才幹的人才。

在這兩人的努力下，東南漕運迅速恢復繁茂。從東南來的糧食、特產以及物資，使東京這座宏偉的城市再次爆發出無限活力。

公卿、百姓都在這座城市裡看到了大量機遇，所有人都覺得這是一個蓬勃向上的時代。

但直到西夏使節的到來，才將大宋從無限憧憬中拉回現實。

帝國未來可期,但在當下四方仍不平靜，還有大量敵酋外虜對大宋虎視眈眈。

首當其衝的就是西夏，這個卑劣小國趁大宋國難之時，侵佔大宋數千里山河！

想到山清水秀、綠野無垠的數千里山河在餘暉照耀下卻再非大宋所有，無數宋室軍民心中就有一股怒火。

使節的接見是左相梅執禮負責的。

梅執禮雖然還是左相，但官職卻變成了平章政事,也就是調到了政事堂理政。

如今政事堂有兩位宰相，分別是右相李綱和左相梅執禮。

都是宰相,很難學大明以首輔、次輔相區分。而且大宋國情也已經適應了左相、右相的傳統。

在政事堂便依舊以左右相稱,其中按諸夏傳統以右為尊。右相地位稍高，便是事實上的帝國首輔，總覽朝廷政務。左相次之。

而原來的右相孫傅，則繼續負責尚書省，只是官升了一級從尚書僕射變成了尚書令。這是絕對意義上的明升暗降，尚書省的權柄都給了政事堂。

不過雖然如此，他的權柄依舊極大，不弱於後世的通政使，也不弱於如今的樞密使。只是再不復掌舵朝廷走向，也沒法再制定朝廷政策。安安心心、本本分分的傳達趙桓的意志，對這位庸碌的老人，也未嘗不是個好歸宿。

梅執禮白日里與西夏使節接觸過後，日暮時分便立即進宮，找趙桓稟報詳情。

六月正是盛夏，哪怕是落日餘暉都帶著明媚的光亮。

梅執禮抵達時，趙桓正站在景福殿前的樹蔭下，指揮幾名內侍製冰。

庭院寬敞,四周有滿樹繁花,粉白色落英隨著迎面的風飄來陣陣花香。

硝石製冰不算什麼高超技術，哪怕趙桓這個對理科一竅不通的文科生也有所耳聞。

大宋火藥已經十分完善，御前軍器所里有大量硝石。

一切材料都已齊備，趙桓只要指揮內侍去搬來桶和工具就行。

工具是一個大青缸，也就是司馬光砸的那種。裡面裝了大半的清水，又在清水上放了一個乾淨的木盆，盆里裝的卻不是水而是羊奶、水果丁、白糖。

硝石被內侍放進青缸里，清水順利結冰，又過了一段時間羊奶和水果丁也順利凍結，一份純手中製成的冷飲耗時半個多時辰總算是成功了。

跟在趙桓身邊的趙金兒歡呼雀躍的從內侍那裡取來包裝好的食盒，親手遞給趙桓說道：「大哥是怎麼想到這種主意的。這冰食晶瑩剔透，又奶香醇厚，一看就令人食慾大振，大哥快嘗嘗。」

趙桓看了看被切成一塊一塊裝盤的冷飲，對趕來的梅執禮招了招手，說道：「左相也過來嘗嘗朕這發明。」

內侍連忙以精緻瓷碟將一塊冷飲端到梅執禮面前，又在冷飲旁放置一柄纖細的木勺。

對於天子發明美食，梅執禮沒有任何想勸諫的念頭。天子已經極度壓縮了宮室規模,內廷開支到如今比之太上時期，每月已經減少近四十萬兩白銀。

若這時候,臣子還對天子指指點點，連天子在夏日吃幾口涼食解解暑還要苛刻指責，那完全是在訕君賣直！

所以梅執禮從容的嘗了一口官家賞賜的美食，只感覺入口即化，滿腹香醇，口齒間還有水果的清香。由衷的讚歎道：「此御食若非官家賞賜，臣恐怕今生無緣品嘗。」

聞言趙金兒歡快的撫掌，一臉欣喜。

趙桓看向趙金兒說道：「聽到了？這可是我大宋宰相親口誇讚的御食。到時候你只要在紹天新區開個鋪子，掛上皇家御食的牌匾，保准你日進斗金！」

雖說這個技術在大宋不難效仿，很快就會擴散出去。但敢掛皇家御食的也就趙金兒這一家，就沖這塊牌匾，就保證這份生意能一年四季紅火。

趙金兒歡喜的點頭，說道：「這主意是大哥出的，便算是我與大哥一同開的店鋪，收益與大哥七三分成。大哥佔七成。」

「哈哈，大哥給妹妹謀一點福利而已，不用算的那麼清楚分成即可。」

趙桓倒不是差這點錢，而是自己佔一份股份，這家店鋪在運營中必然能減少許多麻煩，而且增加極大的客流。

隨後要談政事，趙桓便讓趙金兒先離去。轉而帶著梅執禮在庭院滿樹繁花下閑庭漫步，說道：」朕聽聞一句諺語，叫蘇湖熟，天下足。如今六月，是蘇湖一帶糧食豐收的季節吧？」

梅執禮跟在趙桓身後，恭敬回道：「稟官家，的確如此。神武右軍主力即停留在東南、兩湖一帶，務求東南糧倉平穩完成秋收。」

「左相可有想過，既然蘇湖熟，天下足。那富餘的糧食都去了何處？前朝鬧飢荒，多是因為糧食不足。但我朝截然不同於前朝，糧食既然已經富餘，東京甚至可以美食花樣頻出，為何還會有災年？」

梅執禮作為當朝宰相，對這個問題顯然十分清楚，說道：「東南物阜民豐，糧食產出理論上足以供應天下所需。但困難在於將糧食運到各處，其費用已經超出糧食本身。便比如將東南糧食運往西北，每一石都耗時不止十倍。這也是為何我朝屢次伐西夏，都受困於後勤供給。」

「言之有理。大宋如今空有百分實力，卻在陝西發揮不出一成。跟朕說說，西夏是何態度？」

梅執禮神情鄭重，說道：「西夏的使節是御史大夫謀寧克任，這是一個十分棘手的人物，他是西夏最堅定的主戰派。」

最堅定的主戰派？趙桓眉頭一揚，這事有意思了。

西夏想談判，使節卻是一位主戰派。看來裡面大有文章啊。