「朱棣！？」

「朱棣不是死了嗎？！」

一聲憤怒的喊叫，讓也先如夢方醒。

四十五年前，朱棣第二次北征蒙古，沿途駐蹕忽蘭忽失溫，彼時的也先還只是個年僅八歲的幼子，跟隨他的祖父馬哈木出征。

也正是那一戰，讓也先見識到了朱棣的驍勇和謀略，這也成為也先在接下來十年中夜夜揮之不去的夢魘。

那一年，明軍在朱棣的率領下大破他的祖父馬哈木，漫山遍野的追殺瓦剌潰兵，徹底擊垮了瓦剌人的精神。

自那以後，瓦剌人見到朱棣的龍旗飄揚，無不是心驚膽裂。

連也先印象中勇猛無敵的祖父馬哈木，自那以後也是一蹶不振，再也不敢與朱棣為敵，後來死於阿魯台之手。

朱棣，這個名字，就是也先和所有草原人的噩夢。

也先轉過頭來，順著聲音望去，見到的畫面與他夢境中似曾相識，只是，率領明軍的主角不再是朱棣，而是新登基的景泰皇帝朱祁鈺。

這個明朝的新君主，似乎有著與他太爺爺一樣的勇武。

一萬多的府軍前衛新兵，在朱棣的身先士卒之下，將鏖戰多時的瓦剌前鋒擊潰，連中軍也抵擋不住他們的鋒芒。

然而對也先來說，主要的問題還不在於正面。

在於身後。

石亨和石彪這兩個老冤家帶著過來抄屁股的那些明軍精銳越聚越多，真叫一個神擋殺神、佛擋殺佛。

逼不得已，也先只好下令道：「吹響號角，退兵回營！」

瓦剌軍失去了抵抗下去的勇氣，眾多蒙古部落的騎兵也是一鬨而散。

朱棣騎在馬上，見到一個瓦剌騎兵正要上馬逃跑，便衝上前去，一刀將其砍翻在地，鮮血濺到臉上，眼皮也沒眨一下。

隨即轉身大聲下令道：「收拾戰場，把瓦剌人丟下的馬匹、刀槍和盔甲全收起來，這些咱們留著有用。」

「別追了！」

僅憑這一萬多的新兵，能擊退處於崩潰邊緣的瓦剌中軍已經令朱棣非常高興，但由於大部分都是步兵，還是不能再追了。

瓦剌騎兵看似已經崩潰，實際上損傷的數量不多，很容易形成反撲，還是要依託城池和前方的民居聚落步步為營。

「可惜，讓也先給跑了！」

朱棣收起刀，看著已經差不多結束的戰場。

府軍前衛的一萬多新兵們雖然在自己的親身帶領下士氣極高，但其實作戰素養不足，要是追太緊把瓦剌給逼急了玩命，這一萬多人很容易崩潰。

所以朱棣決定放棄追擊，將追擊交給於謙和石亨，自己轉而收拾戰場，第一目標就是要搶奪瓦剌人丟下的那些馬匹。

馬匹，這可是稀罕物。

朱棣極目四望，看向也先狼狽逃竄走的方向。

日後朕再打進草原，還要靠今天從你們手上奪取的馬匹打基礎，也先，等著吧，朕遲早有親自宰了你的那一天。

......

一番大戰，以明軍大獲全勝而告終。

十幾萬瓦剌大軍圍攻京師九門，各門的主將英勇奮戰，沒有一個人臨陣退縮。

當然，除了西直門的劉聚。

劉聚實在是沒想到，歷經了九死一生的他，在被士兵們抬著一瘸一拐回到奉天殿的時，迎來的不是褒獎，卻是充滿鄙夷的竊竊私語。

「聚力戰不支，欲入城。」

西直門傳令兵當時喊回來的這句話，言猶在耳。

于謙還在戰鬥，石亨還在追擊，朱棣正在親自帶領府軍前衛的親兵們在西直門外打掃戰場，感嘆著這一戰的不易。

而奉天殿上的滿朝公卿，卻已經開始歡慶勝利了。

在朝臣們看來，若是沒有兵科給事中程信的乾綱獨斷，恐怕貪生怕死的劉聚就會壞了今日這一番大好的局面。

「簡直是我大明的恥辱！」

「是啊，京師九門，只有他想要逃跑！」

「這個劉聚，居然還好意思回來？」

「哼，我要是他，我就一頭撞死在柱子上，是怎麼有臉的？」

看著眼前這些人，劉聚滿心的歡喜如墜深淵。

其實不只是文臣們，就連安定門的陶瑾，正陽門的李瑞、東直門的劉安，這些浴血奮戰回來的武將也都是如此。

他們站在一起，個個都為了得勝而高興，文臣對他們的恭賀之聲絡繹不絕，同時也為劉聚這個懦弱之人所不齒。

就連渾身傷口的鑽心疼痛在這一刻也感受不到了，劉聚忽然覺得他們說得對，自己就是個懦夫，京師九門的主將，只有自己滿心想著逃跑。

懦夫。

這個字眼，深深刺痛了劉聚的內心。

「你們…」

攙扶劉聚回來的西直門士兵們顯得有些憤怒，別人不知道，可他們卻親眼見到了自家主將的身先士卒，也正是因為如此，自己才有命回來。

他們難道不知道，也先的瓦剌主力就在西直門嗎？

孫若微笑道：「諸卿家，不要管這些了，我軍大捷，當天下同樂。」

「我軍大勝，瓦剌退兵，現在派使臣出去贖回吾兒，應當是穩妥了吧？」

劉聚伸出手制止了部下想要為自己說話的動作，轉身落寞的離去，一瘸一拐，似乎眼前奉天殿內這些慶祝都與他無關。

然而下一刻，有人穩穩地扶住了他。

劉聚抬起頭，見到的卻是剛從西直門戰場回來的朱棣。

朱棣上下打量一番，沖他十分肯定地點了點頭，隨後，不由分說便拉著劉聚回到奉天殿上，大聲說道：

「此戰的第一大功臣，當屬西直門都督，劉聚！」

此言一出，一片嘩然。

「陛下難道是瘋了嗎？」

「劉聚不過是個軟弱的小人，京師九門只有他想要逃跑！」

朱棣看向說話的那個言官，冷笑道：「哦？那這麼說來，愛卿當真是忠貞為國，情願闔家戰死沙場了？」

言官心想反正戰事已畢，在眾人的同聲附和下，硬著頭皮說道：「正是！臣赤膽忠心，日月可鑒！」

「若給臣一個機會，臣願意上陣殺敵！」

「好，說的好！」朱棣鏗鏘一聲，將手中的佩劍扔在地上，指著身後說道：「現在於謙正在進攻瓦剌的大營，戰事還沒完呢，我的大忠臣。」

「你現在撿起朕的劍，跨上朕的戰馬馳出西直門，還能遇見幾個瓦剌人。」

那言官根本不知道戰事的具體情況，聞言顯得有些害怕，看著被扔到腳邊滿是血腥的佩劍，連退了幾步，瞪大眼睛不敢說話。

「去啊，怎麼不去了？」

「如此的赤膽忠心，競對城外戰事一無所知？」

「朕給你機會了，你也不中用啊！」

「到底誰才是懦夫？」