明初，太后實際上一直都沒有固定居所。

後來正德年間爆發大禮儀之爭，一直持續到嘉靖三年宣告結束，然後才開始修建慈寧宮，作為太后的固定居所。

其實太后這一說法，是從明仁宗朱高熾的皇后張氏開始。

在此之前，朱元璋和朱棣父子的皇后馬氏、徐氏早死，兩人又都是情種，都沒有另立皇后，所以一直都沒有太后。

直至朱瞻基的宣德一朝，才有張氏作為太后，也便成了大明的第一任太后，後來她也是第一任的太皇太后。

張氏住在清寧宮，她死後孫若微也沒敢再住，便住到仁壽宮。

所以，仁壽宮便是如今的太后寢宮了。

仁壽宮中。

孫若微氣息微喘，看著伏跪在腳下的吏部尚書王直。

似乎是緩和了好半晌，孫若微才轉過頭來，仔細注視著這位日講了一天就來請辭的文臣之首，忽然說道：

「不準！哀家不准你請辭！」

「就算你說的都對，就算皇帝聰慧，那他也要明白如何去做一個天子。」

「一個真正的天子，是干不出臨陣辱罵長兄那種事兒的！」

孫若微一番話，可謂冠冕堂皇。

但聽在王直耳中，卻只是覺得十分好笑，一個真正的天子，難道就做得出苟且偷生，幫助敵軍叫叩自己的國門這種事嗎？

文華殿講官，近侍天子，可謂常人難以觸及的榮耀之處，但對王直來說卻是如坐針氈。

昨天一次以後，王直便已經明白，朱棣根本不需要他再去講什麼。

在王直看來，想表白自己的心意，也只有一個辦法了。

「臣老且昏聵，不足以堪大任，情願一併辭去吏部尚書之職，散盡家財，做一小民，協助我明軍守城。」

孫若微勃然大怒，冷冷問：「王閣老，你這是在拿請辭脅迫哀家嗎？」

她心中自然明白，以王直在文臣中的地位而言，就連于謙都不會讓他輕易的請辭，更別提是現在這個節骨眼了。

自己要是同意了，今天晚上仁壽宮的門檻就得被朝臣們踢破了。

王直垂眸望地，說道：「臣不敢。」

然而他越是表現得波瀾不驚，孫若微就越是覺得肺腑之間一陣的顫動。

許久之後，才無可奈何的道：「既然如此，你便回家養老去吧，大明沒了你王直一人，不是轉不動了！」

「臣告退！」王直轉身便走。

他這一副毫無所謂的樣子，更使得孫若微憤怒地將桌案上的碗碟掃落在地。

......

王直，居然請辭回家去了！

這一變故，倒是令朱棣覺得十分意外，更是十分的驚喜。

王直因為什麼回的家，朱棣能猜個八九不離十。

估計是因為給自己日講的事，跟孫若微起衝突了。

現在自己要做的，就是趁虛而入。

於是朱棣打算親自去一趟王直家裡，再添把火，徹底把這個五朝老臣拉攏到自己這頭。

說干就干，朱棣從床榻上跳起來，打算現在就去。

走了幾步，對跟在身旁的王誠說道：「你現在是乾清宮的管事牌子了，也是司禮監的秉筆太監，別老跟著朕屁股後邊跑，朕沒那麼脆弱，自己去找點事兒。」

王誠訕笑幾聲，但仍舊繼續跟著。

朱棣有些無語，是真傻還是假傻，怎麼當一個內廷的大襠，這還得一步步教？

你是個太監啊，

太監就應該有當太監的樣子。

朕給你飛黃騰達的機會了，這個時候你是不是應該去內廷排除異己，幫朕對付以前宮裡的那兩個大襠興安和金英？

朱棣停頓住腳步，見這小子還在跟著，只好轉頭說道：「這樣，給你個差，你聽仔細了，這個差辦好了，朕對你還有重用。」

王誠一下子來了精神，連忙說道：「皇爺儘管吩咐，奴婢赴湯蹈火在所不辭。」

「朕要你，重新篩查一遍乾清宮三殿的所有宮人，包括每一處偏殿和廂房的輪守太監，事無巨細。」

所有宮人，這要包括了全部的宮女、太監，王誠有些意外的道：「爺，這怕要有一千八百多號人了，爺要做什麼？」

朱棣覺得還是解釋清楚一點兒好，邊走邊道：「乾清宮畢竟是朕的卧榻之處，換一批人，朕好安心。」

王誠這才明白皇帝的用意，恍然大悟道：「皇爺放心，這事兒包奴婢身上，奴婢打今兒起就一個一個查。」

「嗯，朕不管你換的是什麼人，是你的親戚也好，是你的舊人也好，朕全都不在乎，朕只在乎一個。」

朱棣說到這裡，轉頭淡淡說道：「朕只在乎他們對朕是不是忠心，對朕來說，一個忠心的臭皮匠，頂得上十個見風使舵的司馬懿。」

說完這些話，朱棣轉頭便出宮了。

王誠站在乾清宮門口，一臉憨態可掬地望著朱棣遠去，直到朱棣的背影消失在宮門處，這才換了一副極為陰冷的面容。

他招手示意一個司禮監太監過來，說道：「你家的人，有沒有誰想進宮當太監的？」

「你有沒有什麼其他宮認識的太監，宮娥也行，有沒有？」

那小太監不明所以，賠笑說道：「回公公的話，奴婢在外沒有家人了，但有個老鄉在司設監供職，他也是孤兒，現在負責仁壽宮晚間的洒掃，要不要招攬過來？」

司設監，看起來是一個誰都不願去的衙門，負責處理整個內廷的衛生，勞累而且不得好兒，但是有出入宮殿之便利。

「不用。」王誠邊走邊道：「你去找你這個老鄉聊聊，他要是今後不想在做這種洒掃的累挺活，就好好兒給咱家辦事。」

「不，告訴他，是給陛下辦事。」

小太監連忙說道：「公公放心，奴婢這就去仁壽宮跑一趟。」

當天晚上。

梧桐枝頭的盎然綠意還留下斑斑點點，從城外吹來的烽煙洗去塵埃，月光照映下，搖曳的樹影旁，幾個司設監小太監正坐在石桌旁閑聊解悶。

「司設監就是不討人喜歡。」一個小太監說道。

另一個也應道：「今兒晚上我去仁壽宮洒掃，那宮的女官避我遠遠的，好像我身上有什麼髒東西似的！」

「整日里洒掃洒掃的，掃凈了內廷的灰塵，自己卻成了最髒亂的。」一個小太監腳踩在石凳上，自嘲說道：

「他們怕不知道，這內廷若是沒了咱們，要髒亂多少倍！」

幾個小太監不知從哪取出一小壺酒，有人說道：「哥幾個，我從今晚兒上的內市淘的，我可是放血了，喝點嘗嘗葷腥？」

「來來來，滿上！」一個小太監立馬起身，拿過自己的酒杯，嘀咕道：「想這口一個來月了，現在也就剩這點兒盼想了！」

「給我也來點！」

「滿上滿上！」

小太監們各自倒了一杯，陶醉的品飲。

就在他們唉聲嘆氣的時候，卻是從殿外輕飄飄的傳進來一句話：「你們想不想翻身，給陛下做事？」