袁正道的死，出乎了所有人的預料。

即便是孝庄皇帝，也從未想過要真的殺他，只是昨晚的事，讓她很不高興，所以這才讓東廠過來敲打一下。

說白了，也就是做個樣子給其他士族的人看看。

連最恨士族的林凡，其實也沒有對這位老先生起殺心。

不為別的，只因他這當世大儒，仕林領袖的身份。

平日里收拾一下帝都幾個士族，其他人最多跟著罵一罵，給自己使點小絆子，但只要不是刀架子脖子上，這些門閥子弟也不至於會為了別人家的事，來跟他拚命。

但若殺了袁正道，那就是真的捅了馬蜂窩。

這老爺子是真正的桃李滿天下，除了京都士族之外，天下仕林都曾受過他的指點恩惠，也是天下讀書人的信仰標杆。

誰敢殺他，那就是和所有士族以及讀書人撕破臉皮。

就算是蘇塵，也沒料到，袁正道會如此剛烈。

直接當著錦皇子的面，一頭撞死在這裡。

這一步棋，是真的狠啊！

他撞死在這裡，別人可不會管皇帝的初衷是什麼，只會說是皇帝授意東廠，逼死了這位大儒。

結果是什麼，不言而喻。

哪怕是皇帝，估計也不敢一口氣得罪全天下的士族，更不想以後在青史上留下污名。

這口連皇帝都背不動的黑鍋，誰會來背？

蘇塵幾乎不用想都知道。

當天下士族藉此反噬的時候，皇帝如果頂不住壓力，估計遭殃的就是林凡了。

退一萬步說。

就算是孝庄皇帝強頂壓力，保住了林凡，但為了緩和士族的情緒，肯定得暫時放過袁家。

而錦皇子今日親眼看到恩師撞死在眼前，他又會作何感想？

即便現在搬不到深得聖眷的林凡，那也要在未來給他留一道絕殺。

閹宦誤國，務必誅之！

這是袁正道曾在教導錦皇子書法時，寫過的一句話。

「以身為棋，捨命一搏，不論成敗都能先保住袁家根基。這位袁老爺子，單論手段，也算國手了，只可惜格局還是僅限於權勢爭鬥。閹宦專權固然誤國，但士族把持朝政，何嘗又不是重蹈覆轍？」

蘇塵嘆了口氣。

他雖然預感到了接下來可能發生的事。

但卻無能為力。

袁正道用自己的命做了這個局，足以引動天下大勢，事已至此，已不是單獨一己之力可以阻擋得了。

也許，小林子曾說過的那一天，真的不遠了。

而蘇塵能做的，也只能是趁著這段時間，儘可能地多提升一點實力。

……

正如蘇塵所料。

袁正道的死，很快引得朝野震動，士族們紛紛藉此上書。

他們當然不敢直接罵皇帝。

所以將目標全部指向了林凡和他的東廠，還有很多文武官員，因為平日里曾受過東廠的打壓調查，也都紛紛倒向士族一方。

正所謂牆倒眾人推。

原本風光無量的東廠，霎時間成了人人喊打的對象。

不過。

孝庄皇帝依舊還是沒有表態。

雖然袁正道的死，給她帶來了不少壓力，但孝庄皇帝也沒那麼容易妥協，不管怎麼說，林凡都是忠心為她辦事，如果隨便遇到點壓力，就捨棄了他，以後誰還敢為自己效命？

況且，如果輕易妥協，讓那些士族門閥嘗到了甜頭，保不准他們以後還會如此效仿。

所以。

皇帝僅僅只是下令釋放了被關押的袁華，之後便將精力都放在了治理災情上。

災難當前，士族門閥們雖然依舊不滿，但也不敢在這個節骨眼上做得太過。

一切似乎暫時平穩了下來。

但暗地裡，卻是波雲詭譎，袁正道的死，並沒有隨著時間的流逝而被人淡忘，反而在有心人的推動下，不斷發酵。

偏偏就在這個時候。

南方的蠻族，趁著楚國旱災之際，越過邊境，橫渡大江，一路破關，楚國南方十多個行省，由此陷入戰火之中。

戰爭，爆發了。

當然。

這些事情，蘇塵暫時也沒有去過分關注。

不管是朝中的爭鬥也好，還是南方的戰事也罷，如今都還沒有波及到自身。

袁正道死後，錦皇子依舊還是會每天上午來葵苑讀書。

但卻變得穩重乖巧了許多。

老頭子的死，對他多少還是產生了一些影響。

至少在讀書這方面，錦皇子明顯要認真專心了許多，這對他來說，或許是一件好事。

不過因為年幼的關係，很多書，他還是看不懂。

皇帝這會兒忙著賑災和戰爭的事，早就忙得焦頭爛額，暫時也沒有功夫來管葵苑的事，所以也沒有指派新的先生過來教導。

所以，當錦皇子遇到什麼不懂的地方，便會來求助蘇塵。

好在，蘇塵這些年也算博覽群書，學識不說媲美袁正道這樣的大儒，但也遠非常人可比。

引經據典，信手拈來，再加上一些現代知識的解剖講析，更顯深入淺出，容易讓人理解和接受。

錦皇子對此是佩服得五體投地。

「蘇公公真是了不起，不但武功厲害，這文采學識也同樣不凡，文武全才。楚國若是多幾個像是公公這樣的人才，何愁能不興盛？」

對於錦皇子的讚譽，蘇塵只是一笑而過。

他教錦皇子讀書，並沒有帶有任何私心，只是覺得這孩子挺聰明的，心性也還算不錯，如果好好打磨下，未來說不定能成一代明君。

大楚安定，下面的百姓能過得好一點，自己也能多過幾年安穩日子。

在這段時間，蘇塵也一直在搜尋查閱各種典籍，尋找關於南燭果的信息。

但最終所知依舊十分有限。

畢竟這種靈果，世俗之中極為少見，偶爾出現也很難留下相關記載。

反倒是《鬼狐傳》里，還有其他一個故事也提到了此物。

相傳此物一般生長在大山深處，靈氣充裕之地，百年生長，才能結果，往往一棵南燭樹也只會長出一顆果子，果成之日，樹藤便會枯死。

而這南燭果，蘊含充沛靈氣，人獸服用，可得靈氣滋養，增強力量體魄。

若是武道修行者得之，可增長數十年功力。

當然，這只是最基礎使用方法。

鬼狐傳里的另一個故事，得到此物的是一位道家仙人，可以將南燭果煉成靈丹，服用后，藥效可提升數倍，增長法力！

通過這些信息，再結合自身醫藥方面的知識，進行簡單的藥理分析，蘇塵已經初步能夠確定，這南燭果的功效和作用。

且不論增益多少，至少是無害的。

服用也沒有什麼特殊禁忌。

「這南燭果最好的服用方式，還是煉丹。可惜，我雖然懂得一些醫藥之術，可以調配一些藥液藥劑，但真正的煉丹之術，卻是一竅不通。」

蘇塵有些惋惜。

但也明白，這種煉丹之法，算是道家外丹秘法了，凡俗世界里少有傳承，即便有，那也不是一般人可以學到的。

聽說早年間那位熬帝為了追求長生，倒是研究過煉丹，宮裡可能會有相應的東西，但都封鎖在觀雲閣武庫最深處，是絕密中的絕密，暫時也弄不到。

「不過。我有青光鏡，可以利用這件寶物，催發太陽光輝，起到一個初步淬鍊提純的效果，也能使藥效增幅一兩分……」

PS：怎麼說也是本書第一個舵主，必須加更一波。謝謝大哥【書友20210606200118322】的打賞。