崇山峻岭，漫漫長道。

一隊身穿飛熊服，紅中衣，腳踩虎金靴的千牛衛騎馬前行

馬車裏，沈源躺在細軟上翻看賬本，上面記載着青源縣在營州的損失。

「少爺，陛下對您真好，特意派來兩百千牛衛！」小桃紅掀開帘子看着外面衛士道。

聞言，沈源挪開賬本，瞥了她一眼：這是皇帝御下的一種手段，以示恩寵。

等把咱們送到營州，人家就回去了。

「這樣啊...奴婢還以為是皇帝派來保護您的。」小桃紅放下帘子，有些泄氣。

趙文翙在營州隻手遮天，身邊要是沒幾個人保護，誰知道會不會是第二個李大年。

「放心吧，只要趙文翙不造反，他想殺我沒那麼容易！」

將賬本放下，沈源摸了摸鐵箱，這是他此行最大屏障，趙文翙固然實力雄厚。

可他這隻過江龍也不是吃素的。

大不了兩人一起完蛋。

這時，馬車停下，一名千牛衛走上前：沈刺史，前面有災民路過，咱們等一會吧。

「災民？」

沈源一怔，從馬車裏鑽出來，營州地處東北，土地肥沃，雨水滋潤，按理說莊稼長得還可以。

怎麼可能會有災民流離失所。

「走，隨本官去看看。」

跳下馬車，沈源帶着胡二向官道走去，隨着靠近，過路的災民越來越多。

這些人大多衣服襤褸，面帶惶恐。

見來了官軍，邁起步子就往界碑跑，看意思似乎想要逃離營州。

「胡二，找一個來問問，到底是怎麼回事？」

沈源皺着眉頭說道。

「卑職遵命！」

胡二一抱拳，追上人群抓住一個年輕書生，帶到沈源面前。

這人二十歲左右，面相斯文，見自己被官軍抓住，頓時面若死灰，放棄抵抗。

「你叫什麼名字，為何逃離營州？」沈源語氣緩和幾分，讓自己顯得親切一些。

年輕書生慘笑一聲，閉上雙眼。

「狗官，休要廢話，給個痛快吧！」

沈源與胡二面面相覷，覺著這裏面好像另有隱情。

「我家大人是新上任的營州刺史，有什麼話你可以向他訴說，再敢滿嘴噴糞，本大爺讓你橫屍當場！」

年輕書生輕微一顫，睜開雙眼看向沈源，詫異道：您是新上任的營州刺史？

沈源笑而不語。

見對方真是營州刺史，年輕書生眼睛一亮，當即跪倒在地：學生楊金水拜見府尊大人！

「起來吧，這回可以告訴本官原委了吧？」

「是，府尊大人。」

楊金水從地上站起來，啪的一聲打開扇子，悲憤道。

「府尊大人有所不知，自從前任刺史李大年暴斃，這營州府就成了趙家的一言堂。」

「長史韓茂才仗着是大都督的妹夫，整日欺男霸女，魚肉鄉里，弄得百姓們苦不堪言。」

「今年又推出一個什麼圈地令，凡是官府插上旗子的地方，都屬於官田。

百姓若是擅自耕種，一律按照謀反處置。」

「前幾日，鄉親們一起前往官府，乞求韓茂才高抬貴手，結果這狗官以謀反罪名將百姓抓進大獄。」

「公然索取一百兩贖人費，大夥害怕被抓，只能逃往檀州避難。」

「原來是這樣。」沈源深吸一口氣，拍了拍楊金水的肩膀：告訴大夥讓他們回來吧。

有本官在，

這營州翻不了天！

「您說的是真的？」楊金水一臉希翼。

「本官向來言出法隨！」

見沈源不像說假話，楊金水轉身跑入人群，揮舞着手臂大喊。

「鄉親們，大夥不要跑了，新來的府尊大人會替我們做主！」

此話一出，原本正向外跑的災民停下腳步，小心翼翼向這邊聚集。

「新來的府尊大人？」

「不會是和韓茂才穿一條褲子的吧？」

沈源正要說兩句，遠處忽然捲起一陣滾滾濃煙。

隨後一隊手持馬鞭的官差氣勢洶洶而來。

「嘿嘿，你們這幫賤民，再往前跑呀，看老子抽不抽死你們！」

面對凶神惡煞的官差，百姓們瑟瑟發抖，將求助的目光投向沈源。

在眾人的注視中，沈源往前一步：你們可是營州衙門的差役。

「你是誰？」

為首的官差圍着沈源轉了兩圈，露出一絲不懷好意的笑容。

「本官，營州刺史！」

「哈哈，我還營州大都督呢!」一眾官差哈哈大笑起來，末了，為首頭目笑容一收。

徑直將馬鞭甩向沈源，看架勢若是抽在臉上，最少也是皮開肉綻。

「放肆！」

胡二臉色一變，縱身一躍在鞭子抽到沈源之前，一拳將官差頭目砸落下馬。

幾個黑風寨高手，聞風而動，在官差還沒反應過來時，紛紛亮出兵器將這些人控制住。

「噗呲....你們到底是什麼人！」

小頭目落地后，噴出一口紅血，不敢相信的看向沈源一行人。

「睜開你的狗眼看看，這是什麼！」

胡二一腳踩在小頭目身上，拿出官印在他面前晃了晃。

「啊，真是刺史大人！」

小頭目差點沒嚇死，當即往地上猛磕。

「府尊大人饒命，小人有眼無珠冒犯了真神。」

「您就饒了小人吧！」

「哼！」沈源冷哼一聲，「本官問你，為何無故毆打百姓，他們犯了什麼罪？」

「這.....」

「說！」胡二一聲暴喝。

「是是是，小人這就說。」小頭目跪在地上道：不瞞府尊大人，這些人都是一些刁民。

沒有得到官府准許，就擅自離開營州。

故此韓長史特意命令小人前來緝拿這些刁民。

「好了，此事本官已經知曉，你先回去吧。」

「卑職遵命，這就走。」

小頭目從地上爬起來，不甘心的看了一眼百姓，翻身上馬向來路奔去。

百姓見新任刺史趕走了官府鷹犬，紛紛歡呼起來。

「府尊大人，您真是太厲害了。」楊金水激動道。

目光在百姓身上掃一眼，沈源微笑道。

「領着大夥回去吧，用不了多久，本官就會還你們一個新的營州。」

送走百姓，沈源一行人重新回到馬車，向著營州城駛去。

路過驛站時，一名笑眯眯的官員迎上來。

「下官沈一池拜見府尊大人。」