「營州都督趙文翙？」

沈源眉頭一皺，似乎有些印象，年初的時候青源皮行去營州收購一批毛驢。

當時供貨的賣家就是趙文翙的妹夫韓四，這小子前腳收完錢，後腳就跑到東夷東護府告密。

說青源皮行違反大周律令購買毛驢走私，營州都督趙文翙連審都沒審，就把毛驢沒收。

這一事件直接導致青源皮行損失七萬貫銅錢，阿膠產業遭受重創。

若非當時忙著修建通往府城的道路，沈源說什麼也得去營州一趟，找趙文翙把五千頭毛驢要回來。

娘的，黑吃黑，吃到他沈霸天頭上來了。

「沒想到這個趙文翙如此霸道，一言不合就將刺史折磨死，難道朝廷不降罪緝拿么？」

沈源有些想不通，犯了這麼大罪，朝廷居然不想著緝拿兇手，反而還要派個刺史去。

這不是給老趙送人頭么。

武則天嘆了口氣：「沈兄有所不知，東夷都護府下轄松漠都督府、饒樂都督府。」

「分別管理奚族和契丹族，地位等同手握大權的封疆大吏，朝廷在沒有確鑿的證據下，無法降罪趙文翙。」

「所以才要派一位刺史前往營州，暗中收集李大年被殺的證據，現在眾臣攝於趙文翙淫威，無一人敢去。」

「武某這才來大理寺求教沈兄。」

「你不會是想讓我去營州吧？」沈源疑惑的看著武則天，見後者點頭。

想也沒想拒絕。

「恐怕要讓武兄失望了，沈某隻想早點離開神都回青源縣，無意參與朝務。」

「你還是另請高明吧。」

嘭！

武則天一掌拍在木桌上，盯著沈源憤怒道：你整日惦記青源縣那一畝三分地。

難道青源的百姓是百姓，營州的百姓就不是百姓了？

枉你自比諸葛孔明，就是這麼上報國恩，下恤百姓的？

沈源詫異，這個武迪怎麼回事，自己只是不想去營州送死而已，犯得著發這麼大火么。

見他不解，身後的上官婉兒擦擦手，解釋道：沈大人，營州之地事關大周邊境安穩。

若是那裡民怨沸騰，動亂不安，我大周將會陷入腹背受敵，到時候打起仗來，遭罪的還是百姓。

所以希望你能看在天下蒼生的份上，前往營州擔任這個四品刺史。」

望著兩人，沈源無奈道：二位高看沈某了，常言道不在其位，不謀其政。

「朝廷諸公尚且不敢前往營州，我沈源又怎能羊入虎口。」

「二位請回吧，沈某要睡覺了。」

「你！」

武則天一滯，恨恨瞪了沈源一眼，拂袖離去，上官婉兒也跟在後面走出大牢。

沒多久，一道細碎的腳步聲在甬道響起，小桃紅端著食盒走入大牢。

「少爺，這是奴婢給您做的菜餅子，快趁熱吃吧。」

「怎麼烙這麼多餅？幾天也吃不完吶。」

小桃紅擦擦眼淚，強顏歡笑道：奴婢知道少爺喜歡吃菜餅子，所以特意多烙了幾張。

吃剩下以後留著吃。

沈源臉上笑容消失，皺眉頭道。

「怎麼回事，誰欺負你了，是不是胡二那個王八蛋？」

「不是胡哥，是奴婢的哥哥在營州被官府抓起來了，託人來信索要一百兩。」

「不然，官府就要按照謀逆論處。」

哐當！

一腳踹翻桌子，沈源氣的直冒煙，狗日的趙文翙年初剛坑了他七萬貫銅錢。

這會又勒索小桃紅，簡直忍無可忍。

「你先回去睡一覺，這事包在少爺身上。」

強忍著怒氣支走小桃紅，沈源面壁而坐。

想要對付趙文翙，他得想個萬全計策才行。

........

次日，清晨。

當陽光透過鐵窗灑進監舍時，沈源緩緩睜開眼睛，起身穿上七品官服。

「開門，本官要進宮面聖！」

早已得到授意的獄卒，趕緊掏出鑰匙打開牢門，恭敬退到一旁。

心中暗道這位大爺總算走了。

走出大理寺，沈源深吸一口氣，大步向上陽宮走去。

......

上陽宮，大殿。

武則天坐在珠簾后，面無表情的俯視群臣。

「諸位卿家，想好推薦誰去營州沒有？」

「這....」

百官面面相覷，紛紛低下腦袋，營州之地形同虎口，這個關口誰敢去啊。

見狀，武則天重重一拍龍椅。

「朕問你們話，都啞巴了么！」

「陛下！臣認為原洛州長史沈源，能力出眾，心思敏捷，可擔當此大任！」

武三思站出隊列說道。

姓沈的害死他侄子，這會兒正是報仇的好機會。

「沒錯陛下，沈源年紀輕輕便坐居從四品，升遷刺史，符合朝廷慣例。」

不提沈源還好，一提武則天更生氣，昨晚自己那麼勸，這傢伙都不去。

還能指望他干點什麼。

正要開口讓群臣再換一個，一道威沉的聲音從殿外傳來。

「既然諸位大人這麼看得起沈某，那這個營州刺史當了又何妨！」

話落，在眾臣吃驚的目光中，沈源右手托著官帽，來到御前。

躬身，施禮。

「陛下，臣青源知縣沈源，願意前往營州赴任！」

「以解我大周困窘之圍！」

靜！

上陽宮大殿靜悄悄一片，所有人都獃獃看著沈源，不敢相信這番霸氣昭昭的話，是一個年輕人說出來的。

無論是狄仁傑，張諫之，還是武三思，武承嗣全都被這番話所震懾。

心情久久不能平息。

官場數十年，他們從未見過這麼霸氣的官員，明知山有虎，偏向虎山行！

一個都沒有！

珠簾之後，武則天霍然起身，鳳目緊緊盯著沈源，想要說些什麼，卻又說不出來。

此刻她的心裡，心潮澎湃，感慨萬千。

受任於敗軍之際，奉命於危難之間，這就是她的大周臣子，迎難而上，勇於擔當！

「好！好！好！朕果然沒有看錯你！」

激動之下，武則天連說三個好字，威喝道：擬旨，洛州長史沈源，不懼危難，勇於承責，實乃我大周能臣幹吏。

即刻起升任四品營州刺史，封青源縣男，賞金腰一副，特批兩百千牛衛隨行！」

「臣沈源，謝陛下洪恩！」

接過嶄新的紅色官袍，沈源非常滿意，還別說這紅色官服就是比綠色順眼。

尤其是金腰帶，一看就是高端貨，裡面用了不少江南絲綢，以後娶媳婦時紮上，也算是光宗耀祖了。

見沈源不停端詳金腰帶，武則天莞爾一笑，沒好氣道。

「好了，營州百姓還在等著你，快去上任吧。」