回到觀風殿，武則天一把推開屏風，坐在龍塌上，獨自生悶氣。

上官婉兒微微一笑，來到近前。

「陛下，您還在生百官的氣嗎？」

「哼，這幫老滑頭又不是一天兩天了，朕生氣的是沈源，放着好好四品官不當，說走就走！」

「難道她就不怕朕一怒之下，砍掉他腦袋么！」

武則天拍地被褥砰砰響，顯然是真生氣了。

上官婉兒眼中閃過一抹詫異，皇帝因為一個小官動怒，這在大周官場還是頭一次。

因此心中越發認定沈源聖眷隆厚。

「陛下，您讓微臣想到了以前，當年魏徵三番五次頂撞太宗皇帝，氣的太宗要殺了他。」

「可最後在長孫皇后的勸說下，還是捏著鼻子認了，這才有了大唐盛世。」

「您雄才大略，向來以江山社稷為重，又怎麼會因為沈源一番氣話，而重啟刀兵呢。」

上官婉兒的一席話，說的武則天怒火全消，臉上重新浮現笑意。

「是啊，當年太宗皇帝給朕留下的印象太深了。」

「所以朕才沒有怪罪沈源。」

「把官服收好，給他送件四品紅袍去，立下這麼大功勞，朝廷總得有個交代。

上官婉兒臉色一變，遲疑道：陛下，這不妥吧，沈源是不是升的太快了？

提起沈源，武則天笑着搖搖頭。

「這次洛陽水災，沈源不顧危險，親赴災區，說到底是大功一件。

升到四品並不為過，秦人甘羅十二歲官拜上卿，位列相位，我大周出一個不世之臣有何不妥？」

見皇帝心意已決，上官婉兒躬身施了一禮，退出觀風殿，將消息送往內閣。

就在左文宗，周孝奇兩人帶着紅袍趕往青源縣時，城門口緩緩停下一輛牛車。

「大人，咱們到城門口了。」胡二勒住韁繩，回頭說道。

「是啊，我們又回來了。」

沈源從牛車上跳下來，仰望面前的城池，心中感慨連連。

想當年城牆上的青源縣，還是自己親手提下的，沒想到一轉眼已是八年。

這次從洛陽回來，讓沈源有種恍如隔世的感覺。

「想當初本官離開時，百姓們冒雨相送，如今也不知道怎麼樣了。」

再次回到故地，沈源心中一片悵然。

這時一個身穿黃色馬甲的騎手從三人身邊奔過，看情況似乎剛從城郊送外賣回來。

吁！

騎手勒住馬韁，轉過頭打量三人一眼，最後落到沈源身上，試探性問道。

「您是.....沈知縣？」

沈源笑着點點頭，正要上前和騎手嘮嘮，不料對方一鞭子抽在馬屁股上。

頭也不迴向城內奔去。

留下傻眼的三人。

「少爺，沒想到咱們才離開二十天就涼了，這也太無情了吧。」小桃紅氣憤的說着。

「是啊，卑職記得這個曹榮，以前是街頭賣藝的，最擅長閃電五連鞭。」

「吃不上飯時，還是您給他介紹的活，現在連個招呼都不打，實在太過分了。」

胡二不滿的哼了一聲。

沈源苦笑着摸摸鼻子：算了，人走茶涼乃人之常情，本官現在身無半點官職，人家自然懶得搭理。

走吧，找個地方吃點飯，明天好把縣裏的產業接手過來。

說完，沈源上前推開掩上的城門。

僅僅一眼，他就紅了眼眶。

聞訊趕來的百姓，

正站在大街上默默看着他們，見三人出來，為首的白髮老頭一敲拐杖。

「上飯！歡迎沈知縣回家！」

剎那間。

百姓們舉起手中粗瓷碗，碗中有着白花花大米飯。

「大人，老李叔來了。」小桃紅擦擦眼角高興的說道。

沈源深吸一口氣，往前邁了一步，雙手握住老人的手，顫抖道：老李叔！

老者拍拍沈源的手背，溫聲道：回來就好，大夥都盼着你回來呢

聞言，沈源眼神一黯：對不住大夥，我已經辭掉官職，現在不是洛州長史了。

老者哈哈一笑，郎聲道：沈大人，你以為大家愛戴你，尊敬你，是因為那一身官袍嗎？

不是！

身後，數萬名青源百姓齊聲回道。

老者笑容一收，握住沈源的手腕，將他的手按在自己胸口上。

拍的直響。

「是因為你沈源把大夥都放在心裏了啊！」

「這些年，你為了讓大夥吃上三頓飯，起早貪黑的忙活，有時候連口水都喝不上。」

「看見大夥餓著，您寧可啃樹皮餅子，也要把官府留給您的糙米發給大夥。」

說到這，老者擦擦眼淚：沈大人，老朽今年九十二歲了，您是我見過唯一一個把百姓放在心裏的官。

人心都是肉長的，您為我們所做的一切，我們都記在心裏。

現在，大夥知道您餓著肚子回來了，特意帶來萬家飯。

您就吃一口吧！」

望着成千上萬的飯菜，沈源抹乾眼淚點點頭。

然後大步向前走去，每到一處便拿起筷子夾一口。

回到縣衙時，已經撐得肚大溜圓。

「大人，您走以後卑職每天都來打掃一遍。」

「您看還需要點什麼不？」

趙主簿笑呵呵的說道。

「多謝了老趙，我不在這段時間，麻煩你了。」

沈源四處打量一番，屋子裏很乾凈，半點灰塵都沒有，顯然是勤於打掃的原因。

趙主簿剛要謙虛幾句，一個嚷嚷聲便在外面響起。

「趙大人，您快看看吧，咱們縣衙的兄弟被打傷了！」

話音未落，房門打開，幾個衙役抬着兩個渾身是血的人進來。

「趙……咦，沈大人！」

幾個鼻青臉腫的衙役，一看到沈源站在屋裏，頓時呆住了。

「還愣著幹什麼，趕緊給沈大人見禮！」

趙主簿在一旁提醒道。

回過神來的衙役，當即拜倒在地，激動道。

「卑職拜見沈大人，您總算回來了！」

「兄弟們快快請起！」

將眾人扶起，沈源來到擔架前，眼睛虛眯起來。

「是誰把吳老八和小栓子打成這樣的？」

「回大人，是青州刺史武元吉的兒子帶人把兄弟們打傷的！」

「他不光打傷了人，還把咱們的商路給截了。」

「要求過路的商隊繳納七成的過路費！」

「不然不給過。」

「兄弟們去理論，被他帶着人給打成了重傷。」

沈源怒極而笑：好好好，真是山中無老虎，猴子當大王。

真以為我青源縣好欺負不成！

「胡二，召集兄弟，咱們去會會這位武公子！」