雖是盛夏，但絲絲涼意已經泛起。
高天尊抬起手，一絲晶瑩的柳絮狀晶體飄落掌心。
七月飛雪！
還沒靠近北域，但其苦寒已現端倪。
北域，自古以來便終年籠罩在冰原之下。高天尊知道，這是由於其緯度高的原因。北域尚且如此，緯度更高的北境諸國的環境有多惡劣可想而知。
北境諸國的威脅，一直以來都遠超南蠻。人數上的優勢只是其中之一，由於北域外苦寒的特性，北境諸國人們的身體各方面素質相比較帝國和蠻族都要略微高一些。這不難理解，因為先天不夠壯的嬰兒根本活不下來。
南蠻與帝國相交的地區被南麓山脈所隔斷，所以，南麟要塞體系和南麓山脈這道天然屏障不丟，南蠻威脅幾乎為零。
而，北境諸國不一樣。
北域和北境諸國銜接的地帶十分廣袤，而且全是那種一片坦途的大平原，極其適合騎兵來回縱橫。
因此，北境諸國對整個北域的騷擾就沒停止過，帝國軍防中，70%以上的兵力都駐紮在中原以及北部，目的就是為了阻止北境諸國南下。
在四大王牌軍團中，白狼軍團的人數是最多的，達到了驚人的兩萬九，這個數據幾乎相當於太陽軍團和迦南遠衛人數的總和。
而北域的軍事重鎮數量也遠超南麟要塞體系。北域的軍事要塞數量大概在一百三十多個，以北域二十七城為核心，串聯起龐大的軍事防禦體系。這是和北境諸國交戰多年總結出來的寶貴經驗。
北境諸國的騎兵數量很多，在大平原上交戰風險極高，收益又極低。因此，這個時候，人們驚奇的發現，笨辦法永不過時——修城池。
要問帝國什麼方面最讓北境諸國的騎兵感到噁心，那一定是堅固的城池體系。對此，蠻族表示一萬個贊同。
北境的騎兵的攻城恐懼症，一直到北境諸國自主研究出攻城重炮后才得以緩解，但也只是緩解。不少老騎兵時至今日依舊會有看到城牆就頭疼的癥狀。因為即使有了重炮，城池也轟不爛，頂天給牆上炸幾個大洞好讓騎兵突進去巷戰。
「大公，您說，北境的騎兵和蠻族的騎兵哪個強？」
「當然是北境，毫無疑問。南蠻的騎兵，所穿的甲胄是木材混合鋼材製作，因為他們礦產不高，工業不發達。北境諸國不一樣，他們的礦產甚至要高於帝國，並且有完整的工業產業鏈。所以，他們的騎兵武器質量和甲胄質量都不比我們弱。」
「那我們就沒有什麼優勢的地方嗎？」高天尊反問道。
「自然還是有的，我們的火藥應用比他們先進。大約二十多年前開始，北域就已經大規模的發展一種威力更小，但更加輕便易於攜帶的小炮。這種炮直徑不過一米，可以抗在肩膀上，也可以架在車馬等交通工具上。」
高天尊眼皮微微抽了抽，耀陽公說的這玩意，不就是火箭筒雛形嗎？果然這個世界的科技樹點歪了啊！但凡把用在騎兵和城牆上的軍費拿去研發火藥武器，早沒北境諸國什麼事了。
但不管怎麼說，有總比沒有要強。
「我還有一個問題，為什麼有了火藥，不大規模的應用？」
面對高天尊的靈魂拷問，耀陽公一愣，他醞釀了一會：「怎麼說呢，其實火藥這玩意真的挺好用的。但是你知道吧，所有項目的研發都需要經費，而且還需要通過議會的批准。那批不上戰場的老東西對於這玩意沒有一個清晰的認知，
甚至還很抵觸……所以，你懂得……」
高天尊揉了揉太陽穴，果然，指望一群滿腦子內鬥和賺錢的議員干點人事不如指望太陽從西邊升起。
隨着繼續深入北域，腳下的土地也開始漸漸的消失在皚皚白雪之下。開始只是土壤濕潤，後來逐漸腳下的土地被薄薄的白雪覆蓋。
等到又深入了大概兩三百里左右，地面的積雪已經能沒過馬蹄了。戰馬的鐵蹄踩在白雪上，留下一道道深深的痕迹。
望着一望無際的平原，高天尊又忍不住開始對耀陽公發出靈魂拷問了：「我記得，在到帝都的時候，有看到附近的城市架設鐵軌，而且蒸汽動力火車似乎也有應有了，為什麼不在北域架設？你看，這一路來，全是平原，架設鐵軌后，後勤運輸能力豈不是提升一大截？」
「沒那麼簡單的，-起初鐵軌剛運用的時候，我們也是這麼想的。當時，我們幾個老東西，不顧議會的反對，通過皇室那邊強制通過了鐵軌軍用的法案，並且開始在北域鋪設。
但是直到上手后，才發現事情遠比想像的麻煩。首先，最大的問題是人力物力調用過大，對於帝國的財政負荷極高。後來，我們一共鋪設了兩條鐵軌，串聯起了北域四座大城，效果顯著。
但之後，我們還是放棄了鐵路計劃。」耀陽公回憶著往事，臉上滿是感慨。
「放棄了？為什麼！」
「因為鋪設鐵軌要三年五載，北境諸國破壞只要一瞬。北域太過廣袤平坦，北境諸國的騎兵來去自如，只要半途給你鐵軌破壞一截，你這一車物資就不可能運到。除非有一天，我們能將北境諸國打到不敢入境，否則整個北域永遠不可能架設起完善的交通鐵路。」
高天尊微微沉默，科技的發展所面臨的阻礙不僅僅來自於時代認知的限制，同時還會受到政治因素的阻礙。戰爭，很多時候是科技的催化劑，但也可能會化身為阻礙文明發展的最大壁壘。
就在這時，趴在高天尊肩膀上的鍋巴不安的扇動了兩下翅膀，與此同時，高天尊的目光也看向了地平線盡頭。
一望無際的雪原上，出現了一片小黑點。
耀陽公的神經頓時也繃緊了起來，他高舉巨劍，中氣十足的聲音在風中傳遞：「全體注意，開始提速！」
北域可不像南疆，在野外遇到的，很可能不是自己家的部隊，而是對面出來打野的前哨。
