嘩——闌
隨著范·高爾不斷逼近終點線，觀眾們爆發出了一陣熱烈的歡呼聲。
場內，8匹賽馬已經轉過了最後一個彎道，接下來是一條長達1000米的直線跑道。
最後的衝刺時刻，嗆辣小馬妹的騎師弓腰抬臀，重心前壓，身體開始和賽馬一起跌宕，在他的操控下，嗆辣小馬妹速度立刻提高，追擊前方第一的范高爾。
見狀，范·高爾也不甘落後，騎師以同樣的姿勢，加快了速度，就在他們二人暗自較勁的時刻....
旁邊閃過了一道黑色魅影。
黑比利！
最後時刻，芙蕾雅終於讓黑比利拿出了些實力，對比之下，其他賽馬好似停滯了一般，黑比利完成了接連超越，從最後一位，連續超過其他七名對手，衝線！闌
賽馬場內的歡呼聲陡然消失了，觀眾席上一片死寂，所有人呆呆看著位列第一的黑比利，陷入沉思。
半晌之後，哀鴻遍野。
至少有一半人將賭注壓在了范·高爾和嗆辣小馬妹的身上，它們本該是今天的冠軍！
可突然崛起的黑比利....
二樓貴賓席上，海蓮娜仿佛聽到了來文心碎的聲音，她轉過頭，關切的詢問道:“你還好吧?”
“.......”
來文凝視著手中馬票，想要發飆，奈何海蓮娜在身邊。闌
對於紳士而言，最重要的事情就是不能讓女士陷入尷尬的境地。
來文默默揉碎馬票，擠出一個難看的笑容:“沒事。”
他不知道的是，角落裡，偽裝成看客偷偷觀察他面部表情的丹尼爾已經笑到肚子疼了。
“黑比利....”
三樓王室看台，羅德四世親眼目睹了芙蕾雅衝線的一幕，常年觀看賽馬的他，當然知道黑比利的速度有多麽驚人，尤其是最後的衝刺階段，能連續超越數個對手，其中還有去年賽馬日的冠軍范·高爾....
想要做到這一點，要麽是芙蕾雅買通了其他七位騎師，要麽是黑比利真的有實力。
羅德四世自認還是比較了解芙蕾雅的，雖然她的名下有賭馬投注處，但她很少作弊，光是抽水就賺的盆滿缽滿了。闌
舍瓦利家族，也不缺錢。
再加上芙蕾雅敢親自上場，羅德四世認為，能夠奪冠，大概率是黑比利本身的實力。
想到這兒，羅德四世將目光投向隨內務官一同回來的年輕人，忽然發現，二王子舒克裡正在和對方低語交談，看到父親的目光射來，二王子舒克裡趕緊直起腰板，把嘴閉上了。
“你，叫什麽名字?”
“尼古拉斯·馮·曼施坦因，尊敬的陛下。”馬維躬身回應道。
“腓特烈人?”
“是的陛下。”闌
“嗯。”羅德四世緩緩點頭，端起手旁的茶杯，吹著熱氣:“我聽說，上個月倫敦出現了一位來自腓特烈王國的魔藥商人，應該就是你吧。”
“陛下真是慧眼如炬。”
“不必拘謹，這裡不是王宮。”羅德四世喝了口熱茶，繼續問道:“你跟芙蕾雅什麽關系?”
“朋友關系。”
“有沒有想過更進一步?”
“沒有。”
“芙蕾雅是舍瓦利家族最後的血脈，我答應過她父親要照顧好她，她的追求者眾多，我希望，大家都不要做出某些出格的事情，這裡是倫敦，不是柏林。”闌
馬維眉頭微蹙，旋即舒展，語氣平澹的說:“是，陛下。”
二王子舒克裡忍不住說道:“父親，尼古拉斯不是您想的那種人，他還是我介紹給芙蕾雅認識的呢....”
羅德四世看了一眼舒克裡，又看了看剩下三個沉默不語的兒子，頷首說道:“那我就放心了。”
說完，羅德四世注意到了躲在馬維身後的尤妮亞，“她是你的女兒?”
“是的，她叫愛瑪，今年四歲。”
羅德四世正要繼續詢問，忽然房門被人推開，穿著騎師裝的芙蕾雅氣喘籲籲的走了進來，看樣子是一路小跑趕過來的。
“陛下！”闌
“哦！芙蕾雅！我的好侄女！”
羅德四世終於露出笑容，放下茶杯，起身和芙蕾雅行了貼面禮:“你最近一直沒有來王宮，我還以為你生我氣了呢。”
“怎麽會呢陛下....”
在芙蕾雅和羅德四世親密交談時，二王子舒克裡小聲對馬維說:“尼古拉斯你別介意，我父親跟芙蕾雅絕對沒什麽貓膩，芙蕾雅的父親，跟我父親私下是非常好的朋友，在我父親還是王子時就認識了，他一直把芙蕾雅當侄女看待。”
馬維當然不會誤會什麽，他知道舍瓦利家族和溫莎王室關系走的很近，真正引起他注意的，是房間裡除了王室之外的幾位內閣成員。
這些內閣成員，才是溫莎王國真正的實權人物，他們掌握的權力，比王子大得多，就連羅德四世都很難超過他們。
不過呢，內閣雖然掌握的權力很大，但他們還是要尊重國王的意見，換句話說，他們的利益，與國王是一致的。闌
如果內閣提出的政策意見與國王背道相馳，通常情況下是國王妥協，內閣成員的背後，是各大黨派，在議會中影響巨大，說白了，只有黨派首領才能進入內閣參政。
現如今神明降臨，教會權力日益強盛，議會感受到了威脅，但也沒有太好的應對方法，只能順從教會的命令。
好在，教會沒有干涉王國運作的想法，截止到目前，雙方還是一團和氣的。
“尼古拉斯，咱們走吧！”
和羅德四世聊完天，芙蕾雅自然而然的挽住馬維手臂，笑著說:“這裡沒什麽意思，死氣沉沉的。”
二王子舒克裡嘴角抽動，敢當著國王和內閣成員面這麽說話的，估計也只有遠離政壇的芙蕾雅了。
她本身就不參政，舍瓦利家族留下的產業，足夠她十輩子衣食無憂，只要不犯叛國罪，羅德四世也不可能剝奪她的爵位，這種身份、這種背景....闌
需要給誰面子?
馬維也不想在這裡待下去了，這個房間裡，大多是他厭惡的人，剛才沒什麽借口脫身，現在機會來了。
臨出門前，馬維忽然感覺脊背一陣發涼，他猛的扭頭，與羅德四世對上了視線。
下一秒，房門就關閉了。
“陛下，您怎麽了?”內務官見羅德四世站在原地，好奇詢問。
“奇怪....”
羅德四世目光驚疑不定，和馬維對上視線的瞬間，他心裡竟然升起了一股似曾相識的感覺，好像....闌
他在哪裡見過那雙眼睛。
“舒克裡。”
“父親，我在。”
“你和尼古拉斯·馮·曼施坦因走的很近?”
見羅德四世詢問起有關馬維的事情，二王子舒克裡愣了一下，沒敢正面回答:“還好吧，我跟他才認識不久。”
“調查過他的背景嗎?”
“調查過， 我派出去的人手說....”闌
看了眼大王子查爾斯、三王子安德魯和四王子亞瑟，二王子舒克裡走到父親身邊，附耳說道:“我派出去的人仔細調查了尼古拉斯的身份背景，從他小時候出生的莊園到就讀的大學、同學、導師，都沒發現問題，一切正常。”
“他有沒有可能是別人假扮的?”
“我想過這種可能，所以向裡薩村的迪姆村長仔細詢問過曼施坦因家族的事情，各種線索都能證實尼古拉斯他們的身份。”
頓了頓，害怕羅德四世不相信的舒克裡補充道:“布蘭登大主教也測試過尼古拉斯，他沒有信仰，也沒有得到過神明的賜福，不可能是某座教會派來的間諜。”
這才是羅德四世想聽到的消息，懸著的心一下子安定了，他不相信自己兒子的辦事能力，但布蘭登大主教還是很靠譜的，連他都這樣說，或許....
真的是他多疑了。
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