芙蕾雅死去的丈夫，名叫安德裡斯·恩多姆，是恩多姆伯爵家的三子，兩家算是門當戶對，但為了爵位，恩多姆家族還是讓安德裡斯入贅了舍瓦利家族。

　芙蕾雅和安德裡斯結婚三年，一直沒傳出過什麽感情風波，安德裡斯也是出了名的老實人，早年在尹頓公學上學時，他還是同學欺負的對象呢....

　更讓馬維感覺奇怪的是，芙蕾雅和安德裡斯結婚後生活十分平穩，直到兩年前芙蕾雅的父親感染了肺部疾病去世，由安德裡斯繼承了公爵爵位後....

　沒過幾個月，安德裡斯也染上了怪病，醫生束手無策，只能開出***酊劑來緩解安德裡斯的痛苦。

　【鑒於大環境如此，

　後來有一天，安德裡斯病況突然好轉，在床上躺了幾個月的他決定出去曬曬太陽，結果在騎馬時不小心昏迷，落馬摔斷了脖子。

　現在想來，安德裡斯的死，恐怕沒那麽簡單。

　馬維懷疑芙蕾雅是為了公爵爵位才害死了自己的丈夫，但也只是懷疑，他這些事情都是打聽來的，可信度存疑，其次也沒有足夠的證據....

　至於芙蕾雅有沒有可能在三明治裡下毒....

　馬維認為是不可能的，至少現在不可能。

　他跟芙蕾雅之間清清白白，什麽也沒發生過，芙蕾雅為何要在三明治裡下毒害死他?

　再者說....

　眼下還沒出倫敦，如果中了毒，直接去教堂找信奉健康女神維爾德神父解毒就好了，慢性毒藥就更不用害怕了，同樣可以找教會解毒。

　吃完三明治，馬維並未感受到身體有什麽異樣，芙蕾雅也重新打起了精神，聊起了有關養馬的事情，不得不說，在養馬方面，芙蕾雅確實是專家，說出了很多馬維不知道的事情。

　「舍瓦利家族的馬場，是專門用來培養賽馬的，最注重血統，每一匹馬都要是純血馬，對於賽馬來說，血統比騎師更重要。」

　「對於某些血統高貴的馬匹，我們飼養的方式也不同，尼古拉斯你知道養一匹好賽馬平均每年要花費多少錢嗎?」

　馬維搖了搖頭。

　「600金鎊。」芙蕾雅語氣堅定的說。

　600金鎊?

　馬維眼皮一跳，這個價格，著實出乎他的意料。

　要知道，福爾摩斯身邊的華生醫生，每天的薪資也不過11先令又6便士，而一匹賽馬，每天差不多要消耗四個華生！

　「你給它們都喂什麽?花費如此高昂?」

　「日常的梳洗、馬掌消耗、人員管理都需要花錢，不過花錢最多的還是口糧。」芙蕾雅說:「純血馬每天要吃3頓日糧和4頓飼草，定時定量供應，日糧就是精飼料，是一些玉米、燕麥、麩皮組成的食物，還要添加一些胡蘿卜、蘋果、蜂蜜、雞蛋和麥片，全部加起來差不多有5磅重。」

　「除了日常食物，我們還要定期針對不同馬匹的狀態，喂食價格高昂的營養劑，每十匹馬配一位營養師，每三匹馬一位護理人員....」

　「我說這些，都是指跑出了成績的好馬，一些沒跑出成績的劣等馬，可就享受不到這麽好的待遇了。」

　「那你們會怎麽對待那些劣等馬呢?」尤妮亞好奇的問道。

　這似乎是尤妮亞第一次主動跟自己說話，芙蕾雅驚訝了一下，旋即露出笑容:「當然是把它們賣掉了，跑不出成績的馬是不賺錢的，有些還要虧本呢！」

　「如果沒人買呢?你會放生嗎?」

　「放生?」芙蕾雅愣住了，在尤妮亞誠懇的目光中，點了點頭:「下次我會考

　慮放生它們。」

　放生，當然是不可能放生的。

　對於沒有跑出成績、沒有希望也賣不出去的劣等馬，等待它們的下場通常只有一個。

　蒙上眼睛，對準它們的腦袋來上一槍。

　不過呢，這種情況很少發生，因為一匹馬就算跑不出成績，也能用來做其他事情，只要賣相好看，買回家當觀賞物也很不錯，價格合適，幾乎不會出現賣不出去的情況。

　但....

　某些骨折、生病難以醫治的馬匹，它們的下場只有死路一條。

　芙蕾雅是不會售賣瑕疵品的，向賽馬這樣面向高端用戶的商品，口碑、信譽是最重要的，人家肯在你這兒花大價錢，你當然要拿出對應的品質，有錢人不是傻子，你不講信譽、口碑，下次人家就不來了。

　上午9點半，馬維幾人抵達了位於倫敦西南近郊的裡士滿綠地，與漢普斯特綠地不同，裡士滿綠地多是貴族私人土地，舍瓦利家族，就在這裡擁有一片幾千公頃的森林。

　「夫人。」

　馬車剛剛停穩，一個穿著灰麻外套的老人就走過來拉開了車門，跟隨老人一同到來的，還有許多穿著騎師服的年輕人，他們激動的看著芙蕾雅，眼中或閃爍著敬畏，或閃爍著愛慕，神情各異。

　沒有等馬維彰顯紳士的禮儀，芙蕾雅第一個跳下車，目光掃過站在面前的老人，對後面下車的馬維說道:「尼古拉斯，這位是馬場負責人阿徹爾先生，他為舍瓦利家族已經工作幾十年了....阿徹爾，這位是尼古拉斯·馮·曼施坦因先生。」

　名叫阿徹爾的老人向著馬維彎腰行禮，優雅之余不忘詢問道:「夫人，雅士谷賽馬場那邊傳話來，問咱們今天要派誰出場....您做好決定了嗎?」

　「不要問我，問尼古拉斯。」

　不僅老人怔住了，馬維也愣了一下。

　「在我們賽馬行業，有一個說法，叫新人賺死老師傅，意思就是說，某些什麽也不懂得新人，往往比眼光毒辣的老師傅運氣更好。」

　蕾絲網帽下，芙蕾雅嘴角微微上揚，她拉起馬維的手，親昵的說:「我相信，尼古拉斯你的好運氣，一定會幫助我們的騎師獲勝的。」

　「我恐怕不行....」馬維婉拒道:「這麽重要的賽事，我一個新人還是不要插手了....」

　「不要有任何的心理壓力，尼古拉斯，我們馬場的馬匹，都是最優秀的純血馬，實力差距不大，所以呢，選誰參賽都沒問題。」芙蕾雅笑道:「你就當幫我做選擇好了，怎麽樣?」

　「如果是這樣的話....那好吧。」

　能夠有參與感，當然是一件好事，想必芙蕾雅正是看出這一點才讓馬維來挑選參賽馬匹和騎師，她的示好，馬維也確確實實的感受到了。

　來到馬廄，這裡的圍欄中關著一匹匹體型健碩、毛色不一的高頭大馬，這些參賽用的賽馬，比普通馬匹還要壯上一圈，全身肌肉充滿爆發性的美感，打著響鼻，躁動的刨著蹄子，仿佛隨時都會衝出馬廄在森林中狂奔一樣。

　圍欄旁邊掛著木牌，木牌上寫著對應馬匹的名字，站在馬維面前的棗紅馬就是一匹名叫【貴夫人】的純血馬，旁邊的灰斑馬叫【勝利小子】....

　和芙蕾雅說的一樣，這些馬匹，體型上沒有太大的差異，牙口也很不錯，只是用肉眼去看的話，很難分辨出來。

　「尼古拉斯你知道該如何挑選馬匹嗎?」跟在馬維身後走動的芙蕾雅笑問道。

　「嗯....」馬維思索著說:「我對馬匹了解的不多，但早年我去南大陸經商時，見過那邊的人販賣奴隸。有一位奴隸商人告訴我，挑一位好奴隸，首要看體格，瘦小的肯定不行，

　其次就是牙口，牙口好才能吃更多的飯，有更多的力氣，同時也可以利用牙口判斷有無疾病....」

　芙蕾雅緩緩點頭:「然後呢?」

　「如果通過體格和牙口無法分辨出誰是最優秀的， 那就還有一種方式....眼神，或者說氣勢。」

　馬維在7號圍欄前停下腳步，大衣內側的魔靈木盒嗡嗡顫動，圍欄中，是一匹純黑色，眼神凶戾的壯碩馬匹。

　觀察著圍欄中的黑馬，馬維看了一眼掛在邊上的木牌，上面的名字是【黑比利】，寓意脫穎而出的勝利者。

　「這匹馬....」

　馬維回過頭，忽然發現跟在後方的騎師們目露驚恐，齊刷刷的後退了一步，仿佛看到了什麽可怕的東西。

　「這是我們馬場性子最烈的一匹馬，誰也無法馴服它。」

　芙蕾雅眯起眼睛，撫摸著脖頸說:

　「黑比利....兩年前，我丈夫就是從它背上摔下來的。」

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