「弗蘭茨大公，有一個不幸的消息告訴你。您預訂的橡膠，巴西人沒法按時交付了。內戰的局勢對於他們非常不利，叛軍佔領了部分橡膠產區，甚至還將橡膠樹砍伐當做燃料使用。

但我們的橡膠缺口也越來越大。民用橡膠輪胎的生產不得不停止，集中材料完成軍隊交付的訂單。」

阿佳妮對此十分擔憂，因為奧地利幾乎每年都會爆發一次橡膠危機。

雖然從1839年開始巴西就一直在擴大產能，但是橡膠這種東西並不是你想擴大產能就能立刻擴大的，哪怕是你投入再多的錢也需要等它慢慢生長，而這一長就是8-10年。

這些來年巴西人不過是又找到一些野生的橡膠林，但是總產量也沒有達到700噸，而奧地利的橡膠實際需求量每年在1000噸以上，巨大的缺口甚至讓弗蘭茨覺得在真臘種植的橡膠林還不夠。

看來為了交付軍方的訂單，弗蘭茨只能讓充氣輪胎提前面世了。

只不過這一次弗蘭茨錯了，充氣輪胎雖然是輪胎史上的一大進步，但是僅考慮耐用性的話，實際上是實心輪胎更勝一籌。

充氣輪胎的抗震性更好，且更加省力，成功地提升了運輸的效率，也讓坐車成為了一種享受。

其實在充氣輪胎髮明之前，馬車內是十分顛簸的。當時的貴族為了坐得舒服一些，往往都配備了昂貴的馬車減震器。

而且充氣輪胎實際上比實心輪胎的適應性和操作性更強，因為實心輪胎自身帶有高彈、高耐磨的特點，這使得它在面對複雜路面的時候更加難以控制，甚至容易發生翻車的危險。

但這一番操作下來，奧地利的橡膠缺口越來越大了，達官貴人們為了提升自己的感受，紛紛向弗蘭茨的工廠拋出訂單，有些人甚至打起了軍隊的主意。

言歸正傳，弗蘭茨也知道這個情況，但是橡膠的問題真的十分無解，為了破解這種局面他甚至打起了人工合成橡膠的主意。

但「人工橡膠」計劃幾年來就像石沉大海一般杳無音訊，畢竟前置科技差得有些多，倒是對材料化學的發展起了推進作用。

現在弗蘭茨能做的只有進一步擴大橡膠種植的面積，至少為未來做好準備。

同時由於電解在工業上越來越廣泛的應用，電力緊缺的問題也越來越嚴重，傳統的手搖式發電機根本無法滿足日益增長的需求。

弗蘭茨同樣投入了大量資金進行研究，但所得到的結果不過是從手搖動力變成了蒸汽槓桿而已，效率依然十分低下。

但這個時候尼古拉·特斯拉還沒出生，甚至支撐他完成交流發電機的電磁學原理還沒得到完善，弗蘭茨也只能用這種最蠢的方式來提升功率。

不過好在蒸汽輪機的發明，不至於讓電力的成本過高。

當然弗蘭茨並沒有減少對電力學研究的投入，畢竟第二次工業革命便是所謂的電氣時代，而這段時間正是奧地利帝國彎道超車的最好機會。

之後阿佳妮又彙報了一些關於近東方面的最新狀況。

奧斯曼帝國大舉借債似乎準備重建海軍，但建造的依然是傳統的木製風帆戰列艦，火炮則是打算從英國進口。

但值得注意的是他們所用的木材並非來自俄羅斯，而是遙遠的西班牙。其中究竟透露著怎樣的國家關係，以及幕後有多少場不為人知的交易就不得而知了。

埃及帕夏默罕默德·阿里退位，將帕夏之位傳給了自己的長子易卜拉欣，並且成功戒除了鴉片。

這倒是讓弗蘭茨感到有些意外。

不過雖然默罕默德·阿里退位將位置傳給了易卜拉欣，但是弗蘭茨可以肯定這位梟雄一定在計劃着什麼。

如果他真的自暴自棄，或者看開了，又怎麼會戒掉鴉片呢？

默罕默德·阿里確實是一代梟雄，但現在的這種情況就算他有野心，恐怕也很難改變局面了。

埃及西面，卡拉曼利家族對於的黎波里的掌控越發牢固，除了突尼西亞發起過兩次試探性的進攻，其他國家並沒有什麼動作。

但是自從奴隸貿易禁絕之後，的黎波里的經濟狀況十分不樂觀，主要靠漁業、椰棗和羊毛賺錢，而主要的貿易對象自然是奧地利。

不過他們並沒有發現石油，反倒是發現不少其他礦藏，但是此時的黎波里基礎設施極其落後，並且沒有貴金屬，所以毫無開採價值。

突尼西亞感到危機，畢竟周圍的國家似乎只有它一個還保持着獨立的狀態。但這位名喚「埃哈邁德·貝尹」的突尼西亞大君也和這個時代所有銳意改革的君主一樣，編練了一支西式軍隊，人數常年在兩萬人以上。

同時組建了一支由十八艘戰艦組成的海軍，以求禦敵於國門之外，但其中噸位最大的不超過600噸，火力甚至不如這一時期列強們的武裝商船。

曾經的貝尹為了改革不惜拆除寺廟，火燒了反對自己的教團長，甚至自己的長子也一併處死了。

但現實卻給了他重重一擊，那就是默罕默德·阿里的敗亡。埃及無論陸海軍都遠勝突尼西亞，但是在列強面前卻輸得連底褲都不剩。

現在的貝尹每天深入簡出，經常發表一些奇怪的言論，外交上派使者到英、法、奧、俄、土到處結盟。

國內反對改革的呼聲越來越高，但都被他的新軍殘酷鎮壓，其中一次將一座擁有1.6萬人口的城市，殺得只剩下一個老瞎子。

阿爾及利亞和摩洛哥正在遭受法國的入侵，法軍雖然屢戰屢勝，但是卻始終沒法穩定住局勢。

可阿爾及利亞和摩洛哥也對法國人毫無辦法，傷亡比通常都在七比一以上，而且更要命的是法國派軍艦封鎖了海岸，使他們無法繼續從英、奧等國購買武器。

甚至有英國商船強行突破封鎖，而被法國軍艦擊沉的桉例發生。

之後英國政府照會法國大使希望對方能給一個合理的解釋，但是得到只有一個人一百法郎的賠償金。

面對法國人的強硬態度，最後英國政府不得不通知本國商人，不要繼續挑釁法國軍艦。

當然這並不是基左的意思，而是受波拿巴派控制的法國軍方的意思，他們已經受夠了英國人的無恥和輕蔑。

這也得到了國王路易·菲利普的認可，畢竟他將北非和西班牙一樣都視為自己的國土。而且現在法國的力量已經滲透到西班牙國內，甚至已經架空了那個自以為是的攝政女王。

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