1834年，奧地利帝國，維也納。
蔚藍的天空，清澈的河水，這是一座宜居的城市，但這不像是十九世紀一個強國的首都。
相對的陰沉的天空，伴隨着嚴重的霧霾，以及黑色的河流，雖然有些不環保，但是絕對是這個時代一個國家強大的象徵，比如英國的倫敦。
一座外部為巴洛克風格的經典建築內，室內卻是洛可可時期的設計。擺設的古董傢具更是五花八門，從東方的瓷器到波羅的海的蜜蠟原石，應有盡有。
它的主人正是弗朗茨二世，神聖羅馬帝國最後一位君主，同時也是奧地利帝國的第一位君主。
弗朗茨二世此時正在面臨一個選擇，一個艱難的選擇：是選一個優秀的繼承人，還是堅持傳統。
也許是因為隔輩親，弗朗茨二世自打弗蘭茨降生之後，就一直十分寵溺這個特別的孫兒。一個健康，沒有任何智力障礙的男嬰，是他的希望，也是這個帝國的希望。
（沒錯，當時的奧地利帝國確實面臨着，沒有合格繼承人的問題。）
可今天弗朗茨二世的長孫在兒童室，將五個字母取出，排出了一個他無法忽視的組合。
「A.E.I.O.U」
那是腓特烈三世在斯蒂芬大教堂留下的一句話，至今仍然被鐫刻在神龕之上。
同時，這也是弗蘭茨·約瑟夫唯一能想到的，能引起老皇帝注意的方法。
「奧地利命中注定....」弗朗茨二世口中呢喃著。
腓特烈三世是最後一位，在羅馬由教皇加冕的神聖羅馬帝國皇帝。然而他算不上一位優秀的皇帝，在面對匈牙利人的侵略時，自身實力不足，手下諸侯的消極怠工，盟友們駐足觀望，讓他只得倉皇西狩。
想要進行改革，摒除積弊，結果卻在大貴族的反對聲中不了了之。
最後不得不過着離群索居的生活，以研究星象和煉金為樂。
弗朗茨二世何嘗不是？他的祖母特蕾莎女皇太過耀眼，以至於讓後來的繼承者們顯得暗淡無光。
更可怕的是，約瑟夫二世（上上任皇帝）激進的改革，和之後利奧波德二世（上任皇帝）的休克療法，讓整個奧地利都陷入了混亂，同時作為宿敵的法國還出現了拿破崙這般的人物。
在那個名為「拿破崙」的時代，與拿破崙作對的弗朗茨二世和神聖羅馬帝國，自然成了時代的背景板。國都兩陷，嫁女求和，解散神聖羅馬帝國。
弗朗茨二世心中有太多的不甘，然而他的法定繼承人，即他的長子斐迪南似乎無法擔下，這復興帝國的重擔。他的次子，同樣沒有治理國家的才能。
然而弗朗茨二世的長孫，一個特別的孩子。弗蘭茨·約瑟夫雖然行為有些怪異，但是從小就表現出極高的智慧。只不過弗蘭茨的年紀太小了，而且奧地利帝國，還沒有過長孫越過長子繼承皇位的先例。
弗朗茨二世還記得，那因國事詔書，引起的奧地利王位繼承戰爭。
但另一方面，有些深植於靈魂深處東西，讓他久久不能忘懷。那就是一個強國夢，這是每一個當皇帝的都有的夢想。
這世上的皇帝，哪有不希望開疆擴土，國家繁榮昌盛的？莫說皇帝了，就算是平民百姓，也希望能生活在一個強國。誰想生活在那種戰火紛飛，民不聊生，出門就槍戰的國家啊？
可弗朗茨二世，他沒做到，還讓國家一步步走向衰落。他自己心中也明白，
他沒這個機會了，所以他只能寄希望於下一代。
智障的長子，還是自閉的次子？他們顯然沒有那個能力，至少不會比自己做得更好。弗朗茨二世真不希望眼前這個衰落的奧地利，就是未來這個帝國巔峰。
弗朗茨二世不知道的是，歷史上的奧地利帝國僅經歷了三位君主，就在1866年的普奧戰爭之後名存實亡，取代它的是奧匈帝國——一個洋娃娃帝國，並且在一戰之後徹底消亡在歷史的長河之中。
此時，長孫弗蘭茨·約瑟夫，並不知道弗朗茨二世心中有多麼糾結。他的靈魂來自於後世，雖然十九世紀既沒有電腦，也沒手機，但好歹出生在皇族，應該可以做個紈絝子弟才是。
只不過他很快就明白了，自己穿越得到的這個身份，是歷史有名的悲情皇帝—弗蘭茨·約瑟夫。他和茜茜公主的戀情世人皆知。
但是他的兄弟、父母、子嗣、妻子，都先他而去。他的帝國先後成為德、法崛起的背景板，之後又在一戰中徹底崩塌。
弗蘭茨·約瑟夫的一生，只能用悲劇來形容，但又不足以形容。他是奧地利帝國的最後一位君主，又是奧匈帝國的第一位君主，在他離世兩年之後奧匈帝國滅亡，碎成一地。
然而此時，最讓弗蘭茨擔心的並不是這些，而是這個國家、這個家族的債務問題。十幾億弗羅林的欠款，着實誇張了一些。
此時奧地利帝國政府，每年的財政收入約為1.1億弗羅林，而每年的財政支出超過一億弗羅林。照此計算，即使欠款不產生利息，奧地利帝國也需要一百多年才能把錢還完。
弗蘭茨不覺悲從中來....
好在現在的弗蘭茨·約瑟夫降生的足夠早，只不過這副身體似乎也做不了什麼。他能想到的就是，盡量討好老皇帝，引起老皇帝的注意。
畢竟老皇帝掌握着實權，不像之後那個，政令都要經過攝政議會批准的斐迪南。如果老皇帝一高興，賞賜一些莊園、產業，那麼弗蘭茨就有了啟動資金，再加上自己遠超時代的眼光，一定能大賺一筆....至少弗蘭茨是這麼認為的。
弗蘭茨之所以這麼急切，那就是距離改變奧地利帝國命運的第一個時間節點，越來越近了。
1834年德意志關稅同盟成立，奧地利帝國拒絕加入，從此為這個帝國敲響了喪鐘。
另一方面，心中惴惴的弗朗茨二世，決定去問問上帝。當然並不是真的要去天堂問上帝，而是去教堂問問上帝的使者。
東方自古以來，帝王遇事不決的時候，總是喜歡求仙問卜。就算到現代，也是無事看星座，小事問塔羅，大事算八卦。
東方如此，西方也一樣，因此弗朗茨二世出現在了聖斯蒂芬大教堂門口。
