臨走前，俾斯麥拿出一個包裹遞給了阿爾弗雷德·克虜伯，後者帶着好奇和疑惑的心情打開了它，然後便呆立當場。

回過神來后，阿爾弗雷德從旁邊儲藏室的口袋裏掏出一個鎚子，先是試着對那個神秘物件輕輕地上下敲打了幾下，之後又拿出了一個鑿子用力地捶打。

看着克虜伯掏出一個又一個工具，俾斯麥欲言又止。

「怎麼了？我作為一個鋼鐵商人，隨身攜帶着一些工具難道不正常嗎？」

前者只能重重地點了點頭。

在一番試探之後，阿爾弗雷德·克虜伯又用手帕在那塊黑漆漆的鐵上擦了擦，之後又用自己的鼻子用力地聞了下。

「似乎是錳的味道，這真是一件神奇的傑作。哪怕是我工廠里最好的工匠也無法造出這麼完美的作品。不，就算是英國人的工廠也不行。它簡直就像是上帝親手打造出來的!」

這位面色激動的工業大亨對鋼鐵十分痴迷，一直以來都非常推崇精益求精的精神，這也正是克虜伯鋼鐵能不斷發展壯大的重要原因，所以對於眼前這塊線條流暢的工藝品毫不吝惜讚美之詞也就不奇怪了。

「奧托，你是從哪裏弄來的這塊寶貝？難道是博物館的聖遺物，還是上天賜予的隕鐵，又或是某個實驗室的最新產品？」

俾斯麥搖了搖頭，不由得嘆了一口氣。

「您絕對想像不到。我是從奧地利人的一個垃圾桶里找出來的。」

「什麼？！」阿爾弗雷德·克虜伯瞪大了雙眼，一臉不可置信的表情彷彿在質疑對方說謊。

「幾個月前我在去五國會議時的閑暇之際，有次路過一家維也納新開張的百貨商店；您手裏的這件物品就是一名拾荒者撿到的被他們扔掉的建築垃圾，我覺得很有趣便將它帶了回來。」

俾斯麥的奧地利之行，並沒有像其他普魯士官員那樣一路走馬觀花吃吃喝喝，而是盡他所能在維也納實地調查了一番。

其實這種鋼材和垃圾一點都不沾邊，而是支撐頂棚最關鍵的材料。它被用來完成一個需要高強度的特殊結構。

很顯然這塊邊角料在用完后並沒有被回收，而是落在了那位拾荒者的手中。掂量了一番后，他發現這個鐵塊十分順手，便決定據為己有用來砸堅果和對付流浪狗。

之後被「四處閑逛」的俾斯麥無意中見到，他的見識自然要比那些拾荒者高得多，立刻便發現了其中的與眾不同。

於是乎俾斯麥便出錢買下了它，今天特意將它帶給這位痴迷鋼鐵的朋友，就是想驗證自己的判斷。

「這真是太不可思議了！這是我這輩子見過的最完美的鋼鐵！它的硬度和抗衝擊性都無與倫比！奧托你知道嗎，如果我們普魯士有朝一日能用這種鋼製造槍炮，那會是多麼美妙的一天呢簡直無法想像…」

「但願奧地利人只會用它們蓋房子....」俾斯麥不由擔心地說道。

維也納，美泉宮。

「阿嚏！」弗蘭茨重重地打了個噴嚏。

「弗蘭茨大公，卡羅麗娜女大公是不是又在想您了？」阿佳妮打趣地說道。

「那是我的姑姑。」

「那又怎麼樣？當初您的祖父不也是娶了他的堂姐妹嗎」這個年代還沒有近親不得結婚的概念。

雖說一些貴族會盡量迴避近親結婚，但是只要血緣超過三代便不會再計較這種事。歷史上卡羅麗娜便嫁給了自己的堂弟，屬於哈布斯堡家族傳統的自產自銷循環鏈。

而弗蘭茨與卡羅麗娜堂姐那次碰面完全是個意外。起因是後者想要找她的三哥弗里德里希大公玩，而這貨作為一個不稱職的哥哥，可謂是做到了極限。

「哥哥，哥哥，我想騎馬！」卡羅麗娜說道。

「我親愛的妹妹，騎馬哪有坐船有意思，等有空我帶你非洲熘一圈。和我的那些新式蒸汽戰艦出海一起欣賞獨特的風光。巨艦大炮，才是男人的夢想！」弗里德里希絲毫不掩飾心中的自豪道。

然而這一番話讓卡羅麗娜滿頭黑線。

「我親愛的哥哥，上帝賜給了你一副海上本領，但是卻讓你變成了一個如此不解風情的人。

為帝國增添了一份助力，但卻奪走了一個為家族增添新成員的良機，我真不知道是該感到高興還是失望。」她用帶着調侃和略帶嘲諷的語氣說道

「你們女孩子真的是太難懂了！算了，還是和水手打交道更省心。」弗里德里希一臉嫌棄地說道。

「怎麼，難道您是不會騎馬就故意找個蹩腳的借口搪塞過去？」卡羅麗娜忍不住笑道，今年的她已經十六歲了，和弗里德里希不同，她繼承了母親的一頭金髮，深藍色童孔讓她成為了一位標誌性的德意志美女。

此外這位妹妹的身高也比兄長高了十公分，所以她異常喜歡自己的這位小哥哥，尤其是被自己捉弄后那一臉不服輸和爭強好勝的表情。

「哼!我不會騎馬？你真的是太小看我了！我還在海里還騎過海豚呢！」

很顯然，弗里德里希這次又中計了。

「那海豚是什麼呀！」卡羅麗娜這個年紀的女孩子，很希望自己的家人能多關注自己一些，於是便裝可愛地說道。

「哈哈，可笑的陸地生物，居然連海豚都不知道是什麼。下次來威尼斯，我親自帶你去看看。」

然後弗里德里希就以路上騎馬太危險為由將卡羅麗娜帶進了美泉宮裏。在行進到宮門前的一片大空地后便讓隨行的一位侍衛牽來一匹白馬。

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他覺著這裏四周不僅十分寬闊，不遠處還有一片草地，用來跑馬再合適不過了。

不過就像自己的那位好鬥嘴的妹妹說的那樣，他確實不會騎馬更不懂如何牽馬。在帶着卡羅麗娜熘了一會後，雙方都覺得有些無聊。

於是乎兩者就打算玩點刺激的，弗里德里希用力一拍馬屁股，卡羅麗娜胯下的馬人立而起，前蹄騰空，便開始奪路狂奔，然而後者非但沒有被甩下來，反而隨着戰馬一路狂奔。

此時的弗蘭茨正和一群小夥伴們在探討浮力，看着卡羅麗娜胯下受驚的馬快速沖向自己這邊，大家紛紛避讓，她也在大喊「快躲開！快躲開！」

眼看這匹白馬就要和弗蘭茨來一個「激烈對撞」，它突然間停了下來，而馬背上的卡羅麗娜則是直接飛進了人工湖裏。

「疾風？你怎麼在這裏？」

弗蘭茨伸出了手，白馬十分乖巧地舔舐著主人的手掌，然後沖着湖中還在掙扎的卡羅麗娜打了兩個響鼻。

這時驚嚇后的大家才反應過來，原來這是弗蘭茨的坐騎，並且還是弗朗茨二世送給他的生日禮物。

弗蘭茨的小夥伴們雖然沒有「落水下石」，但是一個個都被剛才那一幕嚇得魂飛魄散，此時緩過神來紛紛向那位倒霉的落水者惡語相向。

他嘆了口氣，為自己夥伴們的智商感到擔憂。他們似乎都忽略了一個關鍵點，美泉宮裏能騎馬的只有皇族。