弗蘭茨的這位姨媽有著驚人的野心，薩克森成為北德意志最大的棉布加工商對她來說還是遠遠不夠。

超越奧地利帝國，成為德意志關稅同盟中的紡織業霸主才是她真正的心中所想，所以單單是擴大產能還滿足不了她的願望。

當然薩克森王後下這個決心也是經過深思熟慮和詳細調查的。靠著與漢諾威王國的特殊關係，她能買到更便宜的棉花原料，這是德意志邦聯其他邦國所不具備的優勢。

而奧地利雖然有埃及這個進口途徑，但是在土埃戰爭結束之後，由於當地大量的棉花田被勒令改種糧食，導致其棉花產量大幅度縮水。所以，奧地利不得不將目光投向墨西哥和美國。

前者由於連年戰亂，再加上種植收益遠比不上蔗糖和煙草，所以它的棉花產量並未提高。至於後者一直是唯英國馬首是瞻，這也是為什麼法國人一定要為自己尋找一塊穩定輸入的棉花產地的重要原因。

弗蘭茨的這位姨媽並不覺得奧地利帝國在北美大陸的影響力可以和法蘭西相抗衡，所以在應對奧地利帝國主導的這次市場擴張時，並沒有選擇與索菲夫人通氣。

因為她信心十足地認為自己肯定會成為最後的贏家，所以一頭扎進了對於服裝市場的爭奪之中。

但是之後美國政策的180度大轉彎，對德意志關稅同盟中的其他國家的打擊可以說是釜底抽薪。

凡是試圖與弗蘭茨爭奪市場的國家和個人都遭受到了慘重的損失，薩克森自然也未能倖免。

所有人都以為這次行動的幕後主使是弗蘭茨的父母，但薩克森王后是索菲夫人的雙胞胎姐妹，關係自然非同尋常，所以從未預料到自己位列被坑的名單中。

當瑪利亞·安娜王后得知真相后，她就準備立即動身前往維也納，試圖打「親情牌」以幫助自己挽回損失。

索菲夫人則是覺得這是一個送上門來拉攏薩克森，這個奧地利帝國重要的北方盟友的機會，否則她極有可能會出於同情給對方一些錢將其打發走。

或許有人會覺得索菲夫人本性冷酷無情，就連孿生姐妹也要算計。但實際上，涉及到複雜的國家利益絕不能草率地從人情關係中思考，更不能僅憑簡單的親疏遠近來判斷。

美泉宮，索菲夫人寢宮。

弗蘭茨終於見到了這位索菲夫人的孿生姐妹，二人的樣貌身材幾乎一樣，只不過這位姨媽看上去似乎要比自己的母親老上十歲。她臉上皮膚鬆弛、皺紋顯露，就如同那些整日操勞的家庭主婦一般。

「你好，瑪利亞姨媽。」

「你好，弗蘭茨，幾年不見，居然長這麼高了！」

「您還是那麼漂亮，瑪利亞姨媽。」

其實弗蘭茨並沒有說謊，這個時代的女人老得非常快，瑪利亞姨媽在這個年紀的女人中已經算是漂亮的了。

「哎，歲月不饒人啊。不像你母親那樣什麼都不用操心，雖然嫁了一個什麼都不管的丈夫，但卻生了一個能幹的兒子。真是幸福！」

「好了瑪利亞，讓我們談正事吧。如果再繞下去，你會被這個小鬼繞暈的。」索菲夫人提醒道。

「那好吧，索菲，我就進入正題了。弗蘭茨，姨媽這次虧了六百萬弗洛林，需要你補償下。」

「不是三百萬嗎？」索菲夫人有些詫異地說道。

「我這不是想試探下你的兒子傻不傻嗎？」瑪利亞·安娜王后略帶一絲嘲諷地說道（弗蘭茨·卡爾大公是公認的呆瓜）。

「弗蘭茨，那就按照姨媽說的，給她六百萬。讓這個沒下過蛋的好好羨慕羨慕。」索菲夫人自然也不會放過自己的姐妹。

「那你下了這麼多蛋，不如送我一個，我就要馬克西米利安了。」瑪利亞·安娜王後半開玩笑地說道。

不過這種事情，在歐洲皇室中間並不少見。

索菲夫人其實希望自己的孩子們，至少每個人都有一頂王冠，所以她是認真考慮這件事情。

「為什麼？」

「因為這顆蛋的顏色不一樣啊！」瑪利亞·安娜王后笑道。

弗蘭茨一家全色栗色頭髮，只有馬克西米利安是黑髮，所以經常會被人在背後說三道四。

「什麼都敢說，你想死吧！」索菲夫人勒住了瑪利亞·安娜王后的脖子，後者只能求饒。

「瑪利亞姨媽，您看這樣好不好，我家的服裝廠每年向薩克森下六十萬錠棉布的訂單。」

弗蘭茨嘴上說得很輕鬆，但是瑪利亞·安娜王后卻瞪大了眼睛，因為薩克森一年加工的棉布量也不過是六十萬錠。而且別忘了它可是北德意志紡織業最發達的國家。她有些難以置信地說道。

「這是真的嗎？」

「當然是假的！」索菲夫人對於自己妹妹之前的話還耿耿於懷，而此刻正是報復的好機會。

「壞死了！」

「騙你的！弗蘭茨這個小鬼說話從來都是認真的，雖然很多時候聽上去像是在吹牛。」

索菲夫人與她的孿生姐妹的關係還是很好的，在她的寢宮之中又沒有什麼外人，談話自然可以放得更開一些。

「不過我有個條件，薩克森棉布的價格，必須與奧地利帝國保持一致。」

弗蘭茨的話並不讓瑪利亞·安娜王后覺得奇怪，畢竟這種天大的好運，沒有任何附加條件那幾乎是不可能的。

「這自然是沒有問題，薩克森高層包括我丈夫在內早就失去了那種開拓進取的精神了，現在境內的自由派思潮泛濫，暴民們隨時準備起義和我丈夫一起推翻這個國家。

而我國的警察和軍人卻失業了....

我正在儘力地拉攏那些權貴，可他們只知道爭權奪利，把整個國家攪得烏煙瘴氣。商人們更是早就投靠了國外勢力，薩克森這個國家已經沒救了....」

看得出來，這位王后活得實在是太累了。弗蘭茨看了索菲夫人一眼，後者點了點頭，前者便從房間中退了出去。

「別低頭，皇冠會掉；別流淚，***會笑。你可是薩克森的王后啊，沒有什麼值得害怕的，相信我，至少你還有我這個堅實的盟友作為後盾。」

索菲夫人突然想起弗蘭茨說過的話，覺得很有趣便拿來用了。但這番話聽在瑪利亞·安娜的耳朵里卻完全是另一番天地，瞬間讓她覺得自己的姊妹形象高大了許多。

「索菲，你知道的，薩克森王后的權力並沒有多大，我只能在我權力的範圍內做一些事。不像你...」

「親愛的瑪利亞，我只是個大公妃，事在人為，你要是自己都失去了信心，那沒有人能拯救你。如果你的丈夫不行，那就把權力牢牢地抓在自己手裡...」

作為橫在奧地利和普魯士之間的一道屏障，一個太過虛弱的薩克森並非好事，因為它一旦衰弱會加劇南北巨人之間的矛盾。

同時也會大大增強普魯士在北德意志地區的影響力，這並不是奧地利帝國願意看到的。

至於看似強大的漢諾威，實際上正在一步步走向滅亡，想靠一群二道販子給普魯士製造阻礙比登天還難。

受德意志關稅同盟的影響，入盟后的國家正在經歷高速發展的黃金時期，而漢諾威這個嚴重依賴於英國貨的國家衰亡是遲早的事。

而薩克森則是奧地利帝國用來反制普魯士的一顆重要棋子。如果奧地利直接下場對普魯士進行打壓，那麼極有可能會激起整個北德意志地區新教徒的憤怒。

並且英、法、俄，三國也不會坐視其統一德意志，所以代理人戰爭在此時是一個不錯的選擇。