第840章勝利的果實
用人類的方法對付人類，這是「捕食者」自認為不同於「父神」最初創造者的高明之處。
就好比現在，他又堂而皇之地出現在了羅傑面前。
在異常案件調查局的官方文書面前，他們也只能一臉不情願地將辛戈西拱手相讓，否則這就會演變為調查局和反情報部門之間的矛盾。
他吃准了維羅妮卡不會，也沒膽量把這事捅到反情報部門。
「你們的精神值得肯定，但這畢竟是調查局接手的案子。」
「捕食者」淡定從容地說道。
辛戈西的交接儀式已經結束了，再過不久，他便會乘上調查局派來的懸浮車。
他不知道的是，懸浮車的目的地並不是調查局設置的安全藏身處。
或許是『靈魂之海』的作用，辛戈西似乎並沒有感受到危險的降臨，與眾人道別後，便跟隨「捕食者」登上了停靠在裁縫店門前的懸浮車。
隨着引擎啟動的轟響，車內狹小的空間就變成了一個為他量身打造的孤島。
「我們又見面了，辛戈西先生。」
當懸浮車偏離了行駛線路的軌跡時，「捕食者」從懸浮車的冰櫃里取出了一瓶香檳，懸著的心也終於放下了。
看來，最終還是他技高一籌，在無法弄清羅傑的底細，卻依靠自己的智慧在沒有爆發正面衝突的情況下重新將目標搞到了手。
聽到「捕食者」的稱呼之後，辛戈西怔了怔，卻並不像上午時那麼驚慌。
「捕食者」能夠自如地改變外貌。
上午對方現身時，還是以水電工的形象，此刻卻搖身一變成為了異常案件調查局的探員。
他不知道其中的原理，但這在人類社會中無疑是最好用的能力之一。
「敬你一杯。」
「捕食者」心情很好地也為辛戈西倒了一杯酒。
儘管這次的任務過程中發現了一些意外，但最終還是有驚無險地以他的勝利而告終。
「父神」在創造他的時候，就為了他書寫了勝利者的基因，而他在此之前也從未讓「父神」和族群失望過。
距離找到『靈魂之海』只剩下一步之遙，他比所有人都領先了好幾步，唯一讓他覺得有些遺憾的是自己沒有遇到導致第一區行動失敗的羅布-路奇，他聽說出於某種原因，那罪魁禍首此刻也在第四區。
「喝吧，酒精能麻痹人類的神經，讓你在面對死亡時不至於那麼痛苦，也會讓你品嘗起來更加美味。」
「捕食者」向辛戈西提出了寶貴的建議。
辛戈西則用肯定的語氣回應了對方，「你不是人類。」
上午逃跑時，他曾短暫地「預見」過自己在安全通道里被開腸破肚的畫面，眼前的生物人如其名，是某種披着人皮以人為食的怪物。
這個怪物擁有改變形象的能力，這能讓他悄然無聲地融入任何崗位，就如同天生的殺手。
在此之前，辛戈西從未聽說過此類生物的存在。
不過他最終還是決定聽取了「捕食者」的建議，這一次，死亡竟然沒有讓他的心中產生任何波瀾。
實際上上午的竭盡全力的奔跑也僅僅只是出於電子手冊的指引，而這一次，電子手冊上沒有出現任何內容。
面對死亡的坦然，則是因為他已經完成了自己的工作。
在拉古斯基金會的視頻會議中，他們敲定了重建工作的各項事宜，即使他在懸浮車上發生了意外，基金會也能將重建工作有條不紊地進行下去。
雖然不知道為什麼，但辛戈西相信能夠替代他完成後續工作的人很快就會出現，這是來自於靈魂深處的信念，強烈到死亡在它之前也變得不值一提。
「看來程序對你的改造很成功。」
「捕食者」感嘆道，幾天之前，正版的辛戈西還是一個為了求生而想要讓整個公司陷入停擺的懦夫。
或許這就是「父神」對於『靈魂之海』如此重視的原因所在，讓他提前中止了潛伏計劃，冒着暴露的風險提前奪取這個好用的工具。
他能感受到，第四區來了一位足以讓「父神」提起重視的競爭對手。
「辛戈西先生，這並不是你旅途的終點。」
這句意義不明的話伴隨着胸口的劇痛而來，辛戈西看見「捕食者」的手穿透了他的心口，撕裂了他胸腔，植入的義體沒能起到任何作用。
在徹底失去意識之前，他又一次聽見了來自「捕食者」的低語，「當你從第四區某處醒來時，就像是覺得自己做了一個很長的夢，你的思維會出現短暫的空白，一時間想不起自己究竟是什麼時候來到那裏的，緊接着，繁重工作內容會湧入你的大腦，周而復始……而我最終會為你解開這個詛咒。」
在『靈魂之海』的意識體之中，辛戈西是最被重視，同時也是徹底完成了「工具化」改造的一個。
按理說克隆的血肉與器官與正常人無異，但「捕食者」卻從中品嘗出了強烈的金屬氣味，這讓他頓時對於這送上門來的「美食」沒有了興趣，挑挑揀揀地品嘗了幾口之後，雲端的懸浮車改變了行駛軌跡，朝着第四區某處工廠駛去。
事情的進展遠要比他想像中順利得多，在將辛戈西的一部分吞下肚子之後，他們之間建立起了某種微妙的聯繫，讓他得以隱約感知到對方的存在。
他能感應到辛戈西的意識回到了『靈魂之海』，那個精密的程序正在為他剔除記憶中不必要的部分，並為他準備一具新的身體。
那也許會持續一個小時之久，足夠他追尋着指引找到生物實驗室的方位。
『靈魂之海』的創造者之一曾經說過，他在生物實驗室里留下過一些數據，那些數據足以幫助他們找到『靈魂之海』之所在。
在接到這個命令之時，「捕食者」也曾疑惑地詢問過「父神」，為什麼不直接讓『靈魂之海』的創造者將這個儀器交給他們，得到的答覆是「轉化」的過程目前尚不完美，尤其是對於機械，在它們的意識深處還存在着某種印記。
『靈魂之海』能幫助「父神」完成轉化的最後一步，徹底地消除機械之神施加給它們的烙印。
因此他現在所做的一切無論對於「父神」還是整個族群而言都意義非凡。
「父神」堅信將基因、機械與靈能完美地融合后，將會誕生出前所未有的造物，那也將成為生物未來的進化方向。
懷着強烈的信念，「捕食者」走進了工廠的大門。
這是科洛影業的眾多拍攝地點之一，在電影里曾經因不同原因被炸平了十幾次以上，沒有人能想到這個拍攝地點之下暗藏玄機。
現在，他就要揭開這個隱藏在第四區最深處的秘密。
『靈魂之海』的創造者給了他一把鑰匙，那把鑰匙能夠解開他在程序中留下的鎖。
找到暗門所在，通過了機械的驗證，那些探頭將他視作了自己中的一員，將生物實驗室的大門為他敞開。
黯淡的燈光為他照亮了眼前的道路，通道兩側是一個個培養皿，透過玻璃依稀能看見裏面的物體，一路走來，「捕食者」看見了許多熟面孔，那幾乎涵蓋了科洛影業的整個管理層，當他們不幸遭遇意外時，這些準備好了的胚胎就能迅速替代他們。
這就是第四區真正的模樣，人們眼中的夢工廠。
逐夢者們在這個城市所能取得的最高成就，就是讓程序記錄下他們的意識，並將為他們準備好的胚胎陳列在培養皿里，這意味着他們將會成為這個城市不可或缺的存在。
「捕食者」甚至還看見了死去的麥倫娜和『黑沙』。
也許在科洛影業的計劃中，他們最終會如那些電影里的角色那般，在死亡了幾部之後，又一次以神秘嘉賓的身份出現在人們的眼前，屆時公司會為他們的假死給出一套完整的說法。
「捕食者」不是人類，在第四區也只是一個外來者，但這些被陳列著的胚胎卻讓他的心中產生了觸動，正如他之前對辛戈西所說的，這是一場詛咒。
當人們被這個城市選中，得到了屬於他們的榮譽之後，他們作為人類的身份也就離他們遠去了，他們存在的意義變成了維繫這個城市正常運轉下去的工具。
最終，「捕食者」停下了腳步。
他見到了辛戈西。
準確地說是，是很多辛戈西。
如出一轍的身體猶如展品般被陳列在培養皿里，等待着新的意識被注入其中，從數量來看，程序已經為他準備好了十次以上的死亡機會。
「捕食者」也終於找到了控制着整個生物實驗室運轉的管理者——一個貌不驚人的終端，這裏的一切都由人工智能進行着精細的管理，它會隨時根據生物實驗室外面所發生的一切，調整它賦予每一個工具的使命。
他很快利用創造者的鑰匙連接進了終端。
他即將破除施加在這個城市的詛咒，當「父親」取走『靈魂之海』后，無論本體或是複製體，他們都會失去重生的可能性，但是他們也會擺脫提線木偶的身份，那些控制着他們的絲線也會被盡數斬斷。
只是……
「捕食者」忽然產生了一些不真實的感覺。
因為這一切實在是太順利了。
比他過去執行過的任何使命都要順利得多，除了上午的小插曲之外，他的行動幾乎沒有受到任何阻礙，期間甚至沒有爆發過任何一場戰鬥，彷彿只要他隨便使用一些小伎倆就能輕鬆地解決自己所遇到的一切困難。
而羅布-路奇，那個一直被他視作潛在對手的人，卻根本沒有在他的面前出現過。
「捕食者」原本暗自猜測，「父神」之所以提早了計劃，讓他放棄蟄伏，冒着暴露自身的風險找到生物實驗室就是因為那位不速之客的到來。
但不論如何，勝利就是勝利。
無論是處於幸運女神的眷顧，還是『靈魂之海』創造者留下的鑰匙起到的作用，他都來到了這裏。
「捕食者」定了定神。
終端的改寫進度已經過半，最多一分鐘，就會徹底完成「父神」的使命，然後離開這個城市。
這最後一分鐘顯得格外漫長。
但幸好現實不是科洛影業的電影，沒有在最後一課發生一系列棘手的突發事件，一切都在平靜中完成。
終端的進度條滿了，彈出了「改寫完成」的提示。
接下來，他只需要耐心地等待來自另一邊傳來的信號。
片刻后終端發出了輕微的響動。
「捕食者」看見了藍色的光束，這些光束彷彿被賦予了意識般凝聚在了一起，但是在2167這算不上什麼不得了的技術，剛剛結束的拉古斯基金會視頻會議就採用了這種技術，他們能將使用者的形象投放到會議召開的地點，從而打破空間的阻礙。
而接下來出現在他面前的，很可能就是操控著第四區人工智能的真面目。
創造者提到過，他們曾經為每一個人工智能都設計了人類形象。
凝聚的過程異常緩慢。
「捕食者」見證了它們由光點逐漸構築成了一個形象的全過程。
然而當這個過程完全之時，他卻猛然間倒退了幾步。
強烈的戰慄湧上心頭。
呈現在他面前的，是一張熟悉的面孔。
「羅布-路奇……！」
他不知道對方為什麼會以人工智能的形象出現在自己面前，但是自第一區的行動失敗后，他就把這張臉銘記在了心裏，絕不可能認錯。
這之中一定有什麼地方搞錯了！
明明他才是第一個找到生物實驗室的人。
但很快「捕食者」的理智重新佔據了高地，他忽然意識到羅布-路奇會以投影的方式出現在自己面前，就意味着他本人並不在這裏。
無論對方是黑進了終端，又或者是玩弄了別的把戲，都不會影響他勝利的結局。
「捕食者」說話也有了幾分底氣，「看來你遲了一步啊，羅布-路奇。」
面對他的挑釁，投影中的人只是平靜地說出了一句意義不明的話。
——「辛苦你了。」
對方這是在……感謝自己？
一絲不祥的預感湧上了心頭，而接下來「捕食者」所看見的一切都印證了這種預感。
實驗室在他的眼中以一種詭異的方式土崩瓦解。
完整的設施，整齊排列著的培養艙，還有那十幾個陳列著的辛戈西……
「捕食者」看見它們變成了一個個飛散的藍色光點，就連他腳下的地面也是如此，當他低頭看去之時，才發現自己正踩在黑色網格狀的物體上。
這裏，
「這裏不是現實！」
剎那間，「捕食者」想到了『靈魂之海』。
創造者說過，那是一個不斷變化著的空間，你可能會在那裏看見任何事物。
創造者還說過，只有失去了肉體的意識體才能進入那裏。
他……
究竟是怎麼進來的？
感謝拈花一笑入禪機打賞的100起點幣！
感謝陽夜打賞的100起點幣！
小劇場其兩百零七：
某年某月某日周四，傍晚。
院長說起了許多關於宋嵐的往事，陸湘聽得津津有味。
但沒過多久，孩子們就包圍了他們，因為宋嵐的出現，一場緊張刺激的捉迷藏大賽開始了。
陸湘積極響應了孩子們邀請，參與了這項賽事。
在宋嵐留下的諸多傳說中，就包括了捉迷藏大賽王者的頭銜，院長將他稱之為孤兒院有史以來最強的捉迷藏高手，那也是他小時候為數不多的興趣所在。
「沒想到你還喜歡玩捉迷藏。」
陸湘摩拳擦掌。
她雖然沒正式參加過捉迷藏遊戲，但她的工作性質就免不了要和各種高智商的犯人進行捉迷藏式的博弈。
「我覺得這個遊戲比較適合我。」
和那些需要活蹦亂跳的相比，捉迷藏是最安靜也是最適合他的一個，遊戲30分鐘，其中有25分鐘都在掛機，之所以成為「不被發現」記錄的保持者也是有原因的，按照遊戲規定，被找到的人就要投靠抓人的陣營。
「院長說你很會藏。」陸湘說道，「今天我來扮鬼，來挑戰一下你創造的記錄。」
「我沒意見。」
「不過，既然是遊戲，就要立一些彩頭。」
「彩頭？」
陸湘勾起的嘴角讓宋嵐心裏一涼，「如果我捉到了你，我就……」
(本章完)
