如果沒有確切的坐標作為指引，任何人都會迷失在這片荒漠之中，尤其還是在深夜。「從現場的殘骸來看，艾力克副隊長只帶了常規的配槍，還在前往此地之前去尖籠鎮的酒吧喝了酒，這說明在他原本的計劃中，並不會發生戰鬥。」陸湘調查完了現場所有能發現的殘骸，得出了結論，「所以，將他引來這裏的，很有可能是一個深受他信賴的人，以至於在艾力克沒有任何準備的情況下，就死在了這裏。」在這片浩瀚無垠的沙漠，即使執法者們事後想要調查，也根本無從查起。「我總覺得這個屍體的姿勢有些怪怪的。」宋嵐站在陸湘推斷艾力克遇襲的地點，仰頭望着已經暗下來的天空。這個角度，就是武裝直升機上的轉輪機槍對他進行掃射的地方，一般人倘若遇到了這種情況下意識的反應是什麼？雙手護住腦袋或者胸口，然後直接奔向懸浮車的方向。然而艾力克在面對轉輪機槍時，卻做出了一個相當詭異的動作在中彈倒下之時，側過身，奮力將右臂埋進了沙地里，以自己的肉身作為掩體來擋住他的胳膊。這也是為什麼他胸膛和左半身的骨骼幾乎全部被打碎了原因。「我調查過他的右手，他並沒有進行過義體植入。」陸湘自然也注意到了這不同尋常的地方，可是她一時間也沒想明白艾力克為什麼要拚命護住自己的右手。「他只進行過義眼和腿部強化肌腱的手術，其他部分都是原裝的，義眼已經徹底損毀了」為了宋嵐的心理健康着想，她並沒有繼續說下去。在沒有任何掩體的情況下，艾力克的腦袋挨了十幾發轉輪機槍的子彈，無論裏面植入了什麼東西，都報廢得相當徹底。「會不會是這個東西。」宋嵐伸出手，看了一眼手腕上的印記，每天上下班時朝着大院裏的掃碼器刷上一下，就和員工卡的作用一樣。但由於艾力克在沙地里被埋了近一個星期之久，即使他拼盡全力想要保全下來的右胳膊上的皮膚也大多都風乾了，此刻呈現在他們眼前的只剩下了骨骼的部分。假如他的同事們在第二天發現了他尚未被風沙掩埋的屍體，恐怕便能通過他古怪的姿勢看出端倪。但遺憾的是，直到現在，他的同事們都還以為他這次只是去出差了。「這種印記也能作為一些網絡安全鎖的解鎖令。」陸湘恍然道，在宋嵐開口前，她並沒想到這種可能性，因為印記的位置是不固定的，可以由使用者自己進行決定，甚至如果實在排斥印記，也可以把它登錄進手機里。壞處是，手機一旦遺失，拾取者就能通過印記來獲取關於失主的大量信息。「我真該把你調去犯罪分析科工作。」陸湘覺得如果宋嵐能總是把心思放在工作上，他們一定能破獲不少早年沉積下來的懸桉，但是如何讓宋嵐保持工作的積極性本身恐怕比破桉本身要困難得多，在她看來，那基本是和發明永動機一個級別的難度。「主管，其實我一直有一件事瞞着你。」聞言，宋嵐立刻用左手捂住額頭，表情痛苦不已，豆大的汗珠沿着他的臉頰流淌而下，「推理會對我的精神造成極大的負荷，一旦每天推理超過5分鐘，就會造成無可挽回的後果。」宋嵐知道，自己這一拍腦門想出來的借口根本站不住腳，可是他要賭的根本不是騙過陸湘，而是後者會心疼他不會給他施加過多的工作量。這，就是和部門主管戀愛的優勢。他有多少工作量，最後還不都是陸湘一句話的事。陸湘嘆氣，她聽說過命運在給你打開一扇窗的同時，一定會為你關掉一扇門。

這在宋嵐身上就體現得十分明顯。命運在給了他無與倫比的能力以及聰明頭腦的同時，把他變成了一條鹹魚。「現在的問題是以他現在的狀態，我們也沒法提取出印記了。」「但至少，我們知道他在部門裏藏了些東西，不知道黑客有沒有辦法破解裏面的內容。」「執法者部門使用的是內網，在外面很難入侵到內部網絡，而且就算黑客有能力，他們也沒膽量和首都的執法者作對。」第十二國首都執法者的形象和十七區不同，對方能真正地給犯罪分子帶來恐懼，這從他們一個月之內只發生過一起惡性傷人桉件就能窺出一二。「那如果，我想辦法把他的電腦給借出來呢？」「我可以試試。」陸湘說得有些勉強，最主要的倒不是技術層面的原因，而是她這麼做豈不是和知法犯法一樣？入侵執法者部門的內網，並從中竊取資料，無論在何處都是重罪。從來不做作姦犯科之事的陸湘只是稍稍一想，就受到了良心上的譴責，可是眼下，這很可能是他們查清真相的唯一機會。失蹤的前任領導者、被引誘至「外界」慘遭殺害的艾力克副隊長，被改寫的監控錄像，以及CTEA32的大量流入，直覺告訴她這些事件並非單獨存在，有一雙看不見的黑手正在幕後推動着一切。她深吸一口氣，「晚上你去把艾力克的電腦偷出來吧，但是不要被別人發現了。」「放心，我是專業的。」「嗯？」陸湘眉頭一皺，用懷疑地眼神盯着宋嵐，「為什麼你是專業的？你還偷過別的什麼東西？」「你的心。」一時間，沙地陷入了一片死寂，就連圍觀群眾死神蟹也僵在了原地。良久之後，陸湘不得不彎下腰，從身後拍了拍宋嵐的肩膀。如果她沒記錯的話，突然語出驚人的，應該是宋嵐才對吧？為什麼她這個被調戲的都還沒來得及臉紅，調情的人反而先羞恥到背對着她蹲了下來，幾乎要把頭埋進沙子裏了？「你沒事吧？」「沒事，你不用管我。」宋嵐依舊維持着相同的姿勢，「我稍微研究一下敗者食塵的使用方式。」有那麼一個瞬間，他腦子一抽，想到了一個自認為能完美岔開話題的方式。可是話剛一說出口他就後悔了。看着陸湘震驚的眼神，他很想學習死神蟹，直接一頭扎進這片沙海之中。明明這招在電影里很好用的，為什麼他一說出來，味兒全都變了？宋嵐想不明白，也不想再繼續想下去了。他現在只想使用敗者食塵將時間倒退回5分鐘之前，然後當作無事發生過。