「哐當！」

徐志平被鐵門打開的聲音驚醒。

他睜開眼，眼球佈滿血絲。

這位捕快，如今蓬頭垢面，稅銀丟失，連累全族，自然是難以安然入睡。

已經接連好幾日未曾閉眼了。

許平志，面容與許七安有些相似，許七安稱其「二叔」。

未免生分，朱重八也就跟着叫了。

朱重八不止一次感慨過，反倒是許七安與許平志，看起來才像父子，面容有着幾分神似。

反倒是親生兒子的許新年，五官過於俊俏，與其父迥異。

倒像是撿來的。

隔着一條走廊，在對面牢房之中，昏睡中的李茹渾身一震，隨之驚醒。

她面容憔悴，臉上露出極度驚恐的表情。

牢房之中，即便是夫妻，自然也是要分開關押的。

總不能，都已下了監獄，還讓你們恩恩愛愛。

獄卒看了，惹得羨慕嫉妒恨。

大多數情況，都是分開關押，面對面關押。

唉，看得見，摸不著，就問你氣不氣。

也許因為對面那人，就招了。

夫妻二人隔着一道走廊相望，李茹凄然道：

「老爺，我便是死，也不會進教坊司。」

她今年三十五歲，保養得當，是風韻極佳的美婦。

即使在牢裏擔驚受怕了五天，形容憔悴，依舊難掩那眉眼間的風情。

若是曹孟德見了，只怕也得神魂顛倒，欣喜若狂。

教坊司是什麼地方？

是女人的煉獄。

被幾經動刑，渾身傷痕纍纍的許平志張了張嘴，說不出話來，千言萬語，卻不知該說什麼，忽地熱淚縱橫：

「夫人，是我對不住你。

我們夫妻倆共赴黃泉，下輩子我給你做牛做馬補償你。

只是可憐了孩子，還有我那侄兒，和重八，他們是無辜的……」

從小，許平志便對兩人極好，即便自己妻子再三要求，「家裏負擔太重，米糧不多了」，言下之意，將兩人送走，不要留在家裏吃白食，平白多出兩張嘴來。

可許平志卻未曾如此做。

直到將兩人撫養成人，能夠自力更生，這才搬了出去，但也時常前去問候一番，是否有何困難。

如今，五天已過，想必此刻開牢門，前來迎接他的，便是開刀問斬。

還有……

迎接女卷前去教坊司。

除了李茹外，許家還有兩個閨女，一個年芳二八的長女。

一個五歲的幼女。

此刻，兩人蜷縮在牢房角落裏，牢門打開，聲音傳來，兩人也被驚醒了。

五歲的幼女揉着眼睛，呢喃著「娘親」。

她對自己即將到來的命運，一無所知。

十六歲的少女坐起身，散亂的秀髮，襯著一張白皙的瓜子臉。

小嘴薄而紅潤，眼睛大而有神。

她的鼻子不像一般的女人那樣小巧，而是挺拔。

於是就顯得五官特別有立體感，特別精緻漂亮。

有種靜凋般的美感。

她下意識的往母親身邊靠，濃密的睫毛因為害怕輕輕顫抖。

幾名獄卒腰胯朴刀，踏步進來。

腳步聲在牢房裏迴響着，敲擊著人的靈魂。

李茹眼裏閃絕望和決然。

許平志雙手握緊柵欄，骨節蒼白，鋼牙緊咬。

丟失稅銀，瀆職，他自認該死，但連累家中妻女，死不瞑目。

尤其幼女，年僅五歲，便要送去教坊司養著，人生一片黑暗。

為人父母，如何能甘心。

「許平志，隨我等出來，簽字畫押后就可以離開了。」

獄卒打開牢門，站在廊道，刀尾敲了敲柵欄，示意他們自己出來。

「可以離開？你剛才說可以離開。」

許平志一時間難以置信，懷疑自己聽錯了。

「怎麼回事，你們不是帶我出去斬首嗎。」

「不知道。」

獄卒沒好氣道：「這是上頭的命令，想知道自己出去問。」

李茹茫然、忐忑，牽着兩個女兒，一家人沉默的跟在獄卒身後，朝廊道盡頭走去。

「老，老爺……不會是騙我們的吧？」

「豈會如此兒戲。」許平志身上帶傷，走路一撅一拐，他也一頭霧水，有大難不死的喜悅，也有搞不清楚狀況的茫然。

李茹心裏一動：「是新年，定是新年這幾日在外奔走，幫我們打點關係，才讓朝廷網開一面。」

她越想越覺得有可能，激動道：「老爺莫要忘了，新年的老師，是元景18年的刑部侍郎。」

元景18年……那都是二十多年前的事情了。

許平志覺得不對，又想不出除此外，還能有誰幫助自己。

簽字后，便可以走了。

許平志在簽字時，手都有些發抖，還是不敢相信。

如此大的事情，怎麼就無罪釋放了呢？

許平志按捺不住內心的好奇，拱手道：「這位大人，不知，不知為何免了我等罪過。」

李茹立刻看向吏員。

「桉子破了，稅銀已經追回。」吏員回答。

「稅銀追回了？哈哈，好，好！該死的妖孽，竟敢劫我大奉稅銀。」許二叔頗為振奮。

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笑完后，又忽然想起，依照大奉律法，稅銀固然追回，可他瀆職也是真的。

追回稅銀，又不是他的功勞，朝廷怎麼會免他死罪？

即使從寬發落，也是流放邊陲。

「許大人，這是你的官袍，收好了。」

吏員將之前拔下來的八品武官綠袍奉上。

竟然還官復原職？

許平志愈發意識到不對勁了。

接過官袍，盯着這官袍看了看，沉聲問道：「這位大人，可否為本官解惑？」

官袍在手，這聲「本官」，說出口都有了幾分底氣。

按道理，就算免了死罪，也不該是官復原職。

「大奉律法規定，家中長輩有觸發律法者，子嗣可為父戴罪立功。」吏員說道。

「真的是年兒，老爺，年兒助朝廷追回了稅銀。」

李茹喜極而泣。

「年兒....」許平志眼眶濕潤：「我的好兒子啊。」

吏員看了激動的夫妻倆一眼，過段潑冷水，道：

「是你侄兒許七安，和朱重八，兩人聯手，助府尹大人破了稅銀桉，他們兩人人剛走。」

李茹：「……」

許平志：「……」

李茹的眼淚還掛着，歡喜的表情卻瞬間凝固，僵在了臉上。

「是，是嗎？」

許平志結結巴巴，更加不敢相信。

朱重八和許七安，兩人差不多年歲，朱重八大半個月。

兩人還是小貓那麼大的時候，他就抱回家撫養了。

兩個侄兒是什麼樣的人，有什麼本事，他會不清楚？

莫不是被人冒名頂替了吧？

那兩人，有什麼本事，他再清楚不過了。

能破桉？

許平志懷疑吏員在說謊。