過了寶慶府，再往北，便是南郡。

南郡統御九個縣。

但由寶慶往北，溪河漸少，多是那山嶽丘陵。

有老人言「三百陵丘過南郡」，指的就是要跨過南郡往北去，得經三百里丘陵之地。

在路市驛站里購了馬匹，嬰寧怯馬不敢獨騎，便只購一匹，由江陵帶她。

才行四十餘里，前路就多有崎嶇。

江陵只得下馬，牽著慢行。

時值初春，烈日卻炎，好似那夏日早臨，當陽行路，未幾許便讓人汗流浹背。

至一村莊，其路口設有茶棚。

此時過往商客不在少，趕腳路人也居多。

也不分身份貴賤，都於那茶棚落座，飲茶而消暑。

商客說著南來北往之奇事，趕腳路人聽得出神，皆津津有味。

「方才說道，這錦緞之好，當屬黎陽【三羽錦】。可你若問這美味之餚，放在從前，我還心中難以思量，可如今，倒是可以說上一家。

不單是我，最近但凡去了的，皆對那家滋味難以忘懷。

若不是需要行商跑腳，我倒是想留在那兒，多吃他幾回。」

商客露出懷念之狀。

有位趕腳路人忽問道：「你可說的是那臨舟縣的豐悅酒樓？」

商客一奇：「你也知道？」

那趕腳路人撫掌笑道：「最近時日，總聽說這家酒樓。說是連青菜葉子，都能炒出奇鮮味兒。可惜，只是聽說，最近沒機會去那臨舟縣，倒是想吃也嘗不到。」

商客拍手道：「這我可就不瞞你了，那豐悅酒樓的菜肴，的確是奇鮮無比。我南來北往，吃過的酒樓不下百家，如今比來，還無有出其右者。若去了臨舟，我強烈建議該去那兒打上一回牙祭，吃過之後，必不會令你後悔。」

見商客說得如此篤定，眾人對那豐悅酒樓也越是嚮往。

江陵牽馬走來，正好聽到這話，不由笑了。

心說這才短短時日，不想豐悅酒樓的名聲，竟已傳到這來了。

臨舟縣也不愧是水路門戶，主要是南來北往的走商不少，這消息一傳十十傳百，自是擴散極廣。

只是……

他扭頭看著臨舟縣的方向。

『起初留下味精，只是為了幫她穩住生意，可如今這生意好成這樣，也不知是福還是禍？』

尋一位置坐下，要了一壺茶。

見其他桌上還擺有吃食，他這才知道，這不光是茶棚，還能招待餐食。

老闆是一對農人夫婦，男人肯干，女人肯儉。

小嬰寧看著別桌酒肉，口舌生津，卻因膽怯，自不敢言。

江陵瞧在眼裡，笑在心裡。

讓老闆送來兩隻燒雞，分了一隻與她。

她獃獃看著，也不敢動手。

「不吃？」

嬰寧咬著嘴唇，唾沫直咽，「主人先吃。」

原來，她也知尊卑，許是鬼母教過，與長輩、親友同坐，當以對方為先，此為禮儀。

「你不必管我，想吃便吃是了。」

江陵輕拍她頭，示意她不必遲疑。

得江陵此話，她這才放開拘束，端起燒雞就啃食起來。

然這一舉動，卻是將鄰桌一小孩，饞的雙眼發直。

那孩兒不過六七年歲，母親帶著，瞧模樣，該是農戶家庭。

許是走親訪友，身邊提著一竹籃，放著些雞蛋。

她們桌前，只有淡茶一壺，應也是趕路至此，要了一壺茶水，

解渴消乏。

而農戶家庭，飲茶便罷，那肉類吃食，自是消費不起。

一隻燒雞，得要銀錢二十文。

若換糧米，得有四斤。省著點吃，能熬七日。

見小孩瞧得出神，他母親面色微窘，摟孩子入懷，讓他別看。

失禮人前，徒惹人笑。

但小孩心性，直來直往，便是被母親摟入懷裡，他也忍不住偷看嬰寧吃相。

江陵見了，忽將自己面前燒雞一分為二，推了半隻到那婦人面前。

婦人一愣，看了看燒雞，又看了看江陵，狀若無措。

「這位大嫂莫要客氣，同坐一桌便是緣，況且我也吃不完這許多，留著也浪費。且與孩子吃點。」

儘管江陵這麼說，婦人還是不敢接受。

搖頭道：「多謝貴人好意，只是貧苦人家，受不得如此恩惠，還望客人收回。」

她是這般說，可那懷中孩兒一見燒雞推到了面前，他伸手就拿。

婦人見了，厲聲斥責，要他放下。

孩兒哭了，終也聽話，將手中雞腿放下，自抹眼淚。

這平白恩惠，婦人斷不敢受。

江陵觸景生情，忽想起自家祖母，猶記幼時寄居她家，她也是此般教導。

一時，慨從中來。

就道：「這位大嫂也不必如此，若覺不安，便拿兩個雞蛋與我，當成置換，如何？」

婦人先不肯應，可見孩兒哭泣不止，終嘆了口氣。

從籃筐里拿出四枚雞蛋，遞到江陵面前：「終是受了貴人恩，喬生當謝與貴人。」

那孩兒原叫「喬生」，聽著母親的話，恭恭敬敬與江陵作了一揖。

「吃吧。」江陵一笑，也收下那四枚雞蛋。

喬生抹去眼淚，卻摘了雞腿讓與母親。

母親搖頭不受，他卻硬塞到她手裡。然後自己摘了個翅膀，津津有味啃食起來。

『倒是個孝順的。』

有道是嚴母手下出孝子，這話似乎不假。

婦人大抵也是餓的，忍了一會兒，見孩兒一人也吃不完，便撕下些邊角，小口啖之。

待江陵喝完一壺茶，吃完東西要走，對桌的婦人忽然掩腹而痛叫起來。

那叫「喬生」的孩兒，急得一哭，忙抱住母親胳膊。

也不知如何幫她，心裡越急，哭聲越厲。

周遭之人，皆回頭來看，滿棚是人，卻無有上前。

大家都只不過是逆旅相逢，有道是各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。

自是不便去管他人閑事。

有一老者見婦人情況，忽然說道：「這怕是患了膽石之症，我曾見過此狀，得此病者，腹部痛如刀絞。但多犯病者，皆無葯可治，這人，怕是懸了。」

亦有一商客點頭說道：「我也見過此例，的確如此。」

膽石之症，便是後世膽結石之症。

多犯於婦人，由膽囊積石而引發劇痛。

重者或穿孔而膽裂，致腹內感染而亡。

此症便在後世，也須止痛鎮炎而治。

在這般時代，自是難醫。