郭北縣，城西，祝家街。

祝氏在郭北是大姓，只是貧戶頗多，這城西尤最。

在一泥瓦牆院裏，祝姚氏拿着一堆衣服在洗，自她落寡之後，家中田地被夫家兄弟奪去，這孤兒寡母的，也唯有靠她勤勞雙手，與人做些短工洗掃勉為餬口。

在她院子偏南處，有一籬笆圈兒，裏面養著土雞若干。

此時，她女兒正趴在籬笆上，看着裏邊走動的土雞。

大抵是惦記那些雞蛋了，平時便是過節，也捨不得多吃，可今日母親卻將所有雞蛋都送了出去。

儘管懂事的她也知道對救命恩人該表達謝意，可這小小的心裏，難免還是有些想念。

「娘親，我餓了。」女孩說道。

「廚房還有半塊餅子，你自己去吃吧。」祝姚氏直了直發酸的腰肢，微笑說道。

小女孩似不太想吃餅子，垂下頭來。

祝姚氏也大抵是知道她的小心思，就笑她：「恩人救你性命，那點雞蛋實不足以償還恩情，你可不要再釀小情緒了，聽話。」

「哦。」小女孩應答著，戀戀不捨就要轉身去。

也就在這時，院牆外忽有狗吠聲傳來。

小女孩探頭去看，卻是見一黃狗叼著竹籃正站在她家門外。

她趕緊說道：「娘親，恩人的狗過來了。」

她認得這大黃。

祝姚氏起身，走到這邊探頭相望，果見那黃狗叼著竹籃站在院牆之外。

當院門拉開，狗子徑直進來，將籃子放在她身前。然後甩著尾巴就轉身離去。

竹籃，正是她家的竹籃。

裏面不僅雞蛋仍在，甚至還多了一錠五兩銀錢。

「娘親，恩人這是不要我們雞蛋了嗎？」女孩問道。

祝姚氏一言不發，忽拎起籃子，就追出院門。

可剛出去，就見那黃狗又跑了出來擋在前面，沖她吠叫。

「使不得，使不得啊。」祝姚氏眼眶發紅，淚水難禁。

江陵於街角轉彎處，忽嘆息著跨步出來，說道：「收下吧，說起來，這許多雞蛋，我吃不完也是浪費了。倒不如還你。」

「可……恩公如山恩情，我孤兒寡母又怎還得起？」祝姚氏甚感虧欠。

「說什麼恩情不恩情，一切皆為緣分罷了。雞蛋你且收著，那銀錢你也收著。

你日後孵化雞子，若出一隻七色羽毛的，便給我留着，到時我自會來取。

而這銀錢，就當做報酬，如何？」

「既是恩公所需，便不要銀錢，也自當為之。」

「你若不收錢，那我也不好再要。你我緣分也就此相斷，你意如何？」

這話一出，倒是把祝姚氏給鎮住了。

江陵對那院內怯生生的小女孩笑了笑后，就招呼黃狗，要離去。

祝姚氏剛欲相送，

就聽江陵揮手說道：「積善之家必有餘慶，勤不負人，我相信你們會越來越好，你也勿要相送，回去吧。」

祝姚氏看着他的背影，徹紅了眼眶，忽疾疾進院將小女孩帶出來，要她對着恩公叩首相拜。

卻再出來時，人去街空，那一人一狗，早已不見了蹤影。

……

從郭北去臨舟，當是直線往東。

江陵與人打聽，最快路線，是出西城門，走水路，小半日即可抵達。

待從西門出來，黃狗幾番回頭朝後張望，又朝江陵叫了幾聲。

江陵以為它是不解剛才所為，

就笑它：「怎的，你是不舍那些雞蛋？」

黃狗又叫，也不知是承認還是否認。

「那孤兒寡母實是不易，雖說似她們那般的，天下不甚其多，但誰叫咱們碰上了？幫了也就幫了，舉手之勞罷了。與我而言只是舉手之勞，於她們一家而言或許我的這點舉手之勞未來能幫她們渡過許多困難。呵，我忽然感覺，這似乎也有點賒刀人的意思了。」

黃狗搖著尾巴，對他的話不甚明白。

江陵卻笑笑，忽而抬起手來，看着手上黑色戒指。

此戒，只要一轉動，就能橫跨騰挪。

若是趕路，利用戒指之能，當最為快捷。

但，戒指傳送多有不確定性，誰也不知道下一轉，會落在什麼地方。

眼看前方不遠就近碼頭，江陵終是放下了手，向碼頭行去。

「算了，還是渡船吧，這沿江一路，還能賞賞風景，也算不錯。」

才行十餘步，忽而黃狗又吠。

沖着後邊齜牙叫喚。

江陵轉頭再看，卻忽聽有人朝他指喊：「是他，當真是他，就在這，可別讓他給跑了。」

隨着叫喊，有若干大漢匆匆跑來，手持棍棒，凶神惡煞。

瞧那幾個身影，但覺眼熟。

多看了幾眼，江陵也終是認了出來，這不正是那【咸亨當鋪】的幾個打手么？

剛給他們指點了治病之法，他們這就恩將仇報，要來算賬了？

他對黃狗說道：「看來，與惡為善，到底是錯的，惡人就當食惡果，你說對是不對？」

汪汪~~

黃狗朝身後吠叫，護在一旁。

江陵卻視若無睹一般，繼續走向碼頭。

當那些護院追來，他頭也不回只說了一句話：「你們病還未好，就不要再跑了。」

護院聞之，冷笑道：「那就叫你失望了，我們可都好著呢。」

「掌柜的還等我們抓你回去，嚴刑拷問呢，你且束手吧。」

「你的伎倆，早已經被掌柜的識破了，若不想惹牢獄之災，趕緊將那十兩銀子還來！」

江陵仍未回頭，-邊走邊道：「是嗎？送爾一言，就此轉身，安然無恙，如若再追，七步病亡。」

那些護院也是都笑了，這光天化日，七步病亡？

你這江湖郎中的把戲，還真以為能嚇唬得了人？

七步？

便是八步九步，又當如何？

護院疾追，眼看就要攔住江陵，可就在他們當真邁出第八步后，一行七人，忽然腳步均是截然而止，七竅驀然噴血。

徑直就栽倒在地。

前一刻他們尚還虎虎生威，凶神惡煞；后一刻，竟就四肢抽搐渾身痙攣。

江陵看也未看，到江邊，恰見一客船欲走。他上船於船尾坐了下來。

清風徐來，黃狗匍匐在船板上，瑟瑟發抖，許是怕水。

而他則看着碼頭上，略有所得。

張開五指，當他剛才運轉【元池】里的一絲靈力於手中時，竟覺察到那些追來的護院身上，好似都有一根絲線牽扯在他手中。

他知道，那大概是他當初所下之【瘟病】。

【瘟病】好與不好，皆在他一念之間。當他扯斷絲線時，此病可再度爆發，更甚之前。

「這倒是讓我想起了比干挖心的典故了。」

《封神》一書里，說比干被妲己挖七竅玲瓏心而未死，於路上問農婦，菜無心可活，人無心可能活？

農婦笑答，人無心自是不能活，只聽農婦話剛說完，比干立時而斃命。

實則，他死與不死，命皆掌握在妖狐之手。妖狐一念，便可判他身死。