兩個季節很快過去了。

枝頭的花朵變成果實，綠色的嫩葉發黃卷了邊，度過了盛夏的卡拉諾爾即將迎來複興后的第二十一年。

成人禮的季節到來了。

在一群大姑娘小夥子裏，加蘭德利爾塔顯得格格不入。

托他父親和哥哥的福，他在春天的時候被青羽長老介紹，以見習身份加入了緋色走廊，在翡翠軍校中和一群青年人一起訓練了半年。

經過兩個季節的努力學習和鍛煉，加爾比春天的時候黑了、瘦了，也長高了，但和一群一百多歲的青年精靈比起來，他仍然是個小孩子。

他聽到有人在竊竊私語。

「那麼小就要參加成人禮？他爸媽的腦子沒燒壞吧？」

「不對，那孩子是光輝家的吧？」

「啊？烏爾洛薩那個男人終於瘋了？他只有二十一歲吧？」

「不可說，不可說，他們家的人都很……呃，傳奇，你想想切拉卡路亞。」

「你情商真高。」

加爾聽着路邊的議論，小小的心裏平白多了一股驕傲——我是卡拉諾爾的森林榮光，我的表現一定對得起我的名字。

哥哥不到八十歲突破了成人禮？

那我一定要打破他的紀錄，成為新的卡拉諾爾傳奇，找到哥哥時對他說，你看，我超過你了！

小男孩挺直了腰板，背上背着他的新弓，腰上別着用慣的短劍，趾高氣昂地從目送成人禮的人群中間走了過去。

他很有自信，新的弓是一個月前他央求希雅幫他做的鐵木弓，拿來給其他這個年紀的孩子用大概是怎麼也拉不開的，但他使用的毫無障礙——也許是家族特有的天賦，無論是作為法師的切拉卡路亞還是天生蠻力的恰莎希雅莉，包括尚未長成的加爾自己，都有一身驚人的力量，在他的印象里哥哥甚至可以和鎮子裏的人類拳法家打得有來有回。

——所以艾登就是個弱智！真的打起來還不知道到底誰贏呢！

他還是對兩個季節前和艾登打的那一架耿耿於懷。

更何況他還藏了一手殺手鐧，加爾覺得自己穩得不行，贏定了。

參加成人禮的隊伍被引導至通向龍骨館的琉璃走廊上，年輕人們將從龍骨館順着天之劍下到地面，然後依靠自己的力量從長老林的中心走回卡拉諾爾。

聽起來是很簡單的事情，但長老林中有不少受空虛之庭影響而變異的野獸，想要輕鬆走回卡拉諾爾並非易事。這裏的每一個居民都有護衛長老林、守護天之劍迷鎖的責任，擁有與森林中那些威脅戰鬥的能力只是基礎中的基礎。

加爾前面的精靈出發兩刻鐘之後，終於輪到了這個被特別允許參加成人禮的小孩。他左手緊握著自己的弓，右手搭在劍柄上，朝着鎮子的方向邁開了腿。

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想要以最穩妥的方式回到鎮子，就要選擇一條野獸出沒最少的路徑，好在他早就提前找蘇帕長老借了卡拉諾爾的地圖冊，把長老林的地形默默記在了心中。

烏爾洛薩要求加爾毫髮無損地回到卡拉諾爾，他自然不會去和變異野獸硬碰硬，自己到底有幾斤幾兩加爾還是比較清楚的，遇到威脅性超過野豬的傢伙，他會立刻選擇調頭就跑。

他小心翼翼地繞過一片棕熊的領地，用最快的速度穿過雙角兔的巢穴群，從枝頭越過林鼠挖出的陷阱區域。

一切都很順利，加爾順利停在了一片已經確認過安全的林間空地上。

太陽轉到了天之劍的另一邊，他就著黃昏最後的陽光支起了一個小小的野營地，樹下是火堆，樹上是藤編的吊床，他從箭筒里提出兩隻路上隨手獵到的野兔，開始慢慢動手剝皮。

「我親愛的兄弟，感謝你為我提供今日的食糧……」

小男孩嘟嘟囔囔地開始口齒不清的禱告，他的剝皮水準顯然不高，不過在天黑的時候，這兩隻兔子還是光溜溜地被串到了樹枝削出的木刺上。兔肉上薄薄的一層脂肪被烤化，金色的油脂順着肉和簽子往下滴落，落在火堆里發出滋滋的聲音。加爾聳了聳鼻子，雖然什麼都沒有加，他已經聞到了肉的香味，小孩咽了口口水，從皮袋裏摸出塊鹽巴開始讓兔肉入味。

這算是他第一次獨立做飯，基本從姐姐那裏現學現賣，好在希雅和他們的母親一樣，做得一手好飯，加爾有樣學樣做出的東西也不是不能吃。

月亮掛在天空中間的時候，奔襲了差不多一天的小男孩已經在自己編織的吊床裏面昏昏欲睡了。從長老林中是看不到月亮的，加爾看着自己和吊床的影子映在粗壯的樹榦上，它們隨着火焰跳動，像是隨時準備擇人而噬的惡魔。小孩打了個寒噤，一翻身抱着自己的弓和短劍開始嘗試睡覺。

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從記不得的夢裏醒來的時候，加蘭德利爾塔聽到樹下傳來窸窸窣窣的動靜，而他點燃的火堆已經熄滅了。他悄悄翻過身去，從吊床的網眼往下看，藉助黑暗視覺試圖在一片黑白中尋找那個發出聲音的源頭。

是野獸？還是一起進行成人禮挑戰的其他人？加爾的視野里有一團淡淡的灰色，那是熄滅的火堆，而它旁邊是一團灰白色的東西。

有個什麼東西停在了火堆旁邊。

還是活的。

加爾不敢出聲，只是默默地握住短劍，盡量屏住呼吸，不讓那個東西注意到頭頂還有個醒著的活人。

窸窸窣窣的聲音又響了一陣，那團灰白似乎在火堆邊上卧下了。

加爾徹底睡不着了。

他現在可以八成確定，這應該是循着火堆的熱氣或者肉的香味找來的某隻野獸，好在他提前把沒吃完的肉包起來掛在了另一根樹枝上，否則他明天的口糧估計就沒有了。

難辦的是野獸似乎不打算走了。

從溫度成像的影子看起來，它絕對比普通的野豬更大，而在長老林中，可以說大就是強，就算只憑自己的身軀，大型動物也能壓制大部分小型動物，比如野鹿可以一腳踢斷豺狼的腰。

他可不想當那頭倒霉的狼。

加爾兩眼緊緊盯着那團影子，對方卻毫無要挪動的意思，直到小男孩盯得眼睛發乾它也沒有挪動一下。

睡著了？

加爾腦子裏冒出一個不可思議的念頭。

他支棱起耳朵努力聽着周圍的動靜，想要分辨下面那東西呼吸的聲音，卻只聽到有夜鶯在枝頭鳴叫。

小孩輕手輕腳地抱住樹榦，盡量消除衣物摩擦發出的聲音，小心翼翼地從樹上滑了下來。

光靠黑暗視覺，他就算看到早上也看不明白這團灰白的影子到底是什麼，加爾決定賭一把，就賭這傢伙已經睡著了，並且不會注意到輕微的以太流動。

他的短劍和弓都拜託蘇帕伊讓卡拉做了小小的改動，在不影響武器應力的地方鑲嵌了簡易版的魔法裝置。加爾無法使用魔法，是因為他無法控制以太構建魔法術式，只要他想要控制，以太就會失控一般鑽進他體內，然後就像消失了一樣不知道哪裏去了。

而他拜託蘇帕長老做的這兩個裝置是依靠以太的流動激活魔法的，無法構建術式，不代表他不能讓以太動起來。

短劍劍柄上的低等玉髓發出淡淡的白光，微微照亮了這片小小的野營地。

加爾看着火堆邊的生物，傻掉了。

那是個少女，但又不完全是個少女。

她臉色蒼白，生著一頭淡青色長發，頭上頂着青色的鹿角鹿耳，腰部以下是青色的鹿身，身上披着一件破舊的粗布外衣。鹿身少女正卧在尚有餘溫的火堆旁邊，胸口微微起伏，精巧的鼻子微微翕動，看起來睡得正熟。

是個半鹿人。

加爾想叫醒她，手伸出去又縮回來，小孩站直身子撓了撓後腦勺，熄滅了手中的小燈，尷尬地爬回了樹上。

叫醒人家幹什麼？人家又沒耽誤他睡覺，是他自己疑神疑鬼，反而把自己弄得睡不着了。

加爾盯着頭頂黑漆漆的枝葉看了一會兒，眼一閉心一橫，繼續睡覺。

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天亮的時候，做了一晚上怪夢的加爾早早醒來了。

他往樹下一看，好傢夥，那個鹿身少女還在睡着，只是換了個姿勢，從趴着變成了側卧，鼻息均勻，看起來睡得還蠻舒服。

現在不叫她起來不行了。

長老林的夜晚還算比較安全，但到了早晨就開始出現有威脅的生物，這一點和大陸上其他的森林完全不同。如果因為他的疏忽導致這麼一個漂亮的半鹿人少女受傷，加爾覺得自己這一輩子心裏都要過不去。

他伸手拍拍鹿身少女的鹿背：「姐姐？起床了，我得出發了。」

少女輕輕哼唧了一聲，聳了聳鼻子，精緻的小臉從手臂上抬起來。

這是他第一次看到半鹿人的正臉，乍看上去與精靈並無區別，只是沒有那雙標誌性的長耳，只有一雙柔軟下垂的青色鹿耳生在臉頰兩側。

加爾鬼使神差地伸手捏住了她的鼻子。

不多時，少女的上半身開始輕微地扭動起來，小男孩趕緊鬆手，她緩緩睜開眼睛，一雙玫瑰色瞳仁帶着朦朧的水汽，彷彿有星辰浮在那片紅色的宇宙中。加爾看呆了，直到少女揉了揉眼睛，小小打了個噴嚏，他才從這種奇怪的狀態里脫離出來。

「姐姐，你沒事吧？」男孩蹲下身子看她。

半鹿人少女微微歪頭：「這裏是你的營地嗎？」

「呃，算是我的吧。」加爾尷尬地撓撓臉頰，「姐姐你叫什麼？」

少女猶豫片刻，尾巴有點不安地扭動了一下：「第谷。他叫我第谷。」

「第谷姐姐是和同伴走散了？」加爾乾脆坐到了地上，仰著頭看這個名叫第谷的半鹿人。

第谷眼睛低垂，點點頭，又搖搖頭。

「你家住哪裏？要我送你回去嗎？」加爾手肘撐在膝蓋上，兩手托著頭，小男孩的好奇心開始蠢蠢欲動。

「家……我沒有家……」第谷的聲音似乎有點顫抖。

加爾愣了一下，少女身上的以太流向開始變得奇怪起來，如果說一開始那是一條溫柔的溪流，那現在她的身體里則是一條奔騰的大河，以太的流動繁雜凌亂，彷彿在她的體內吹起了一場以太的颶風。

她抓住自己淡青色的長發，那雙纖纖柔荑幾乎要把她的頭髮連根扯斷，少女渾身發抖，玫瑰色的瞳孔縮得極小，似乎在發出無聲的尖叫。

「不……我有……家是……是……我的家在……」

小男孩猶猶豫豫地伸出手去安撫第谷：「姐姐，你怎……」

「別碰她！！」

斜刺里飛出一道綠色的影子，加爾被影子撞飛了十數尺遠，好在小男孩身體輕盈，打了幾個滾之後勉強止住了這股不凡的衝擊力，他單膝跪在地上直起身來，質問脫口而出。

「是誰！」

綠色的影子背對着加爾擋在了他和第谷之間，加爾只看到那人有一頭燦爛的金髮，精靈族特有的長耳從鬢髮里伸出來，稜角鋒銳，背後背着長弓，腰間插著佩劍，帶兜帽的斗篷無風自動，布料的獵獵聲在靜謐的森林裏異常明顯。

不對，那並不是無風自動。

一股龐大的以太波動以第谷和綠影為中心向外擴散開來，加爾感到臉頰被這股以太的颶風颳得生疼，身體里的以太也跟着這股波動開始騷動，似乎躍躍欲試地想要衝破他的身體，攪碎他的內臟，小男孩在全身的劇痛中失去了力氣，只能伏在地上等待這危險的氣流平息下來。

那個精靈到底是誰？第谷身上發生了什麼？加爾滿腦袋都是問號，卻一句話都說不出來，只能緊緊抓住地上的草葉，綠色的汁液沾了一手。

直到一股暖流從他后腰的位置升起，慢慢撫平了他體內的劇痛。

他睜開眼睛，朦朧中看到眼前一片燦爛的金光。

加爾本能地意識到，這片溫暖的光芒是誰或是什麼保護了他，但也只是徒增了腦中的問題，接着他就在這片金光中失去了意識。