看見有巫師進入禮堂，眾人紛紛自餐桌上抬頭打量著來人。

  加布麗瞪大眼睛，用好奇地語氣問道：「羅夫，他們倆也是霍格沃茨的教授嗎？」

  「不是。」羅夫正品嘗著一份核桃、小茴香和碎乳酪拌的夏蔬，他擦了擦嘴角，對她介紹道：

  「那位留著金黃色短髮的傢伙叫盧多·巴格曼，他以前是溫布恩黃蜂隊的擊球手，退役以後，成為了魔法體育司的司長。」

  「至於那位獨眼巫師——他叫奧塔維·阿庫斯——是魔法部國際合作司司長。」

  「他長得可真奇怪。」加布麗說。

  「是啊。」羅夫眯起眼，緊盯著那位接替了老巴蒂·克勞奇位置的新司長。

  阿庫斯年齡很大了，臉上都是皺紋，頭髮卻如黑夜般漆黑，沒有一根白絲，他臉上留著整潔的黑鬍子，一片黑皮革遮住左眼，但他的右眼像盛夏的天空一樣湛藍。

  芙蓉捧起一角杯麥酒，小啜一口之後，若有所思道：「他們是為了三強爭霸賽來的？」

  「沒錯。」羅夫點點頭，「三強爭霸賽是這兩個部門合作組織的，比賽項目也是由他們設置。」

  當然，以盧多懶散的性格，估計會把大部分事宜，都丟給國際合作司去做，自己只想著偷懶。

  鄧布利多起身，朝著兩人迎去，他微笑道：「歡迎之至，朋友們，請與我們共享盛宴。」

  盧多和阿庫斯在主賓席坐了下來，卡卡洛夫發現身邊還空著一個位置。

  他以那雙冰冷的眼睛，打量著阿庫斯，又對著斯內普，低聲輕語道：「西弗勒斯，這是誰的位置？」

  斯內普臉色陰沉道：「穆迪。」

  「瘋眼漢？」卡卡洛夫驚愕地看著斯內普，簡直不敢相信自己的耳朵。

  「那老狗怎麼在這裡？！」

  「我在霍格沃茨當黑魔法防禦教授。」一個譏誚的聲音響起。

  「怎麼，你有意見，卡卡洛夫？！」

  卡卡洛夫駭然地扭過頭，看見穆迪一瘸一拐地走了過來，他的臉色頓時變得蒼白起來。

  穆迪走到卡卡洛夫身旁，那隻正常的眼睛盯著他，魔眼則一刻不停地在眼窩裡轉來轉去，先是打量著斯內普，又看向盧多與阿庫斯。

  「卡卡洛夫，我們好久不見了，算算，多少年了？」穆迪沙啞著聲音問道。

  卡卡洛夫一時間錯愕地瞪著對方，似乎不知如何回答才好。

  「十三年了。」穆迪用近乎耳語的聲音，提醒道：「我們最後一次見面，是在魔法部的第十審判室，是我親手送你進去的。」

  卡卡洛夫臉色越顯蒼白，他色厲內荏道：「你別亂來，我現在可是德姆斯特朗的校長！」

  「校長？」穆迪笑呵呵道：「還記得克勞奇嗎？」

  卡卡洛夫沒有說話。

  「你當然會記得！」穆迪冷笑一聲道：「我當時花了六個月時間，才抓到你，是克勞奇又把你給放了。

  他最近也進阿茲卡班了，因為他那食死徒兒子的事情。

  克勞奇還是合作司司長呢，當年更是差點成為魔法部部長，比起你這德姆斯特朗校長又如何呢？」

  說完這句話後，滿頭白髮的老人從腰間拿起一個弧形酒瓶，一口一口喝著酒，含湖不清地嗤笑道：

  「卡卡洛夫，我只知道，狗改不了吃屎，你最好別在我這隻魔眼底下幹壞事……我會盯緊你！」

  卡卡洛夫臉色蒼白，艱難地咽了口唾沫。

  穆迪像一條蒼茫的老狗，看著很老了，無牙了，似乎已經嚎不動了，但哪怕只是抬抬眼，就讓他覺得異常可怕。

  他現在只想離開禮堂！

  想離開禮堂的不止卡卡洛夫一個人，還有弗立維教授。

  不知何時回到禮堂的海格，剛坐在椅子下，就注意到了尺寸幾乎和他比肩的馬克西姆。

  他仿佛看見了外星生物一樣，瞪大了眼睛，呼吸也陡然急促起來。

  世間怎麼會有這麼標緻的女巫？

  哦，梅林啊，這位女士簡直和剛出生的火龍一樣可人愛！

  海格感覺自己的心都要化了。

  「海格，喝杯酒，暖暖身子。」弗立維教授舉起一個酒杯，遞給了海格。

  海格還呆呆地望著馬克西姆，他伸手握住酒杯，也緊緊握住了弗立維教授的手。

  這動作讓弗立維教授的手指疼得鑽心，他叫道：

  「哦，你弄疼我，海格！快鬆開，別那麼用力！啊！」

  海格舉起酒杯，想要喝一口，但葡萄酒沒有喝到嘴裡，全倒在了弗立維教授的腦袋上。

  「哦，你全弄在我頭髮上，海格！黏黏湖湖的，快給我拿紙巾，擦乾淨！」

  海格望著馬克西姆，滿臉地傻笑，他拿起叉子，不小心插在了弗利維教授的手上。

  「哦，好痛啊，出血了，海格！快把那玩意拔出去！你這蠢貨！

  」

  整個主賓席一時間鬧哄哄的，過了許久，當所有甜食上完，人們就著大杯葡萄酒咽下去之後，一個個金色的盤子又被擦洗一新。

  鄧布利多再次站起身，一種又興奮又緊張的情緒在禮堂里瀰漫著，所有人都十分專注地盯著校長。

  「這個時刻終於到來了，」鄧布利多微笑道：

  「過去的幾個月里，巴格曼先生和阿庫斯先生，不知疲倦地為安排三強爭霸賽辛勤工作。」

  「他們將和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成五人裁判團，對勇士們的表現做出評判。」

  禮堂里立即響起了掌聲，盧多愉快地揮揮手表示感謝，阿庫斯也是優雅地站起身，微微鞠了一躬。

  「你們知道的，將有三位勇士參加比賽，他們會從三所學校里選拔出來。」鄧布利多望著眾人，平靜地說。

  「這些勇士需要完成三個項目，分別考驗他們的魔法才能、膽量、推理能力——當然，還有戰勝危險的能力！」

  「我們將根據勇士們完成每個比賽項目的質量給出評分，得分最高的勇士將贏得最終的三強杯！」

  所有人都望著鄧布利多，他們此時更關心如何選拔出勇士，好在校長也沒有繼續絮叨，開門見山道：

  「負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是——火焰杯！」

  這時，費爾奇朝鄧布利多走來，手裡捧著一隻鑲嵌著珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經很舊了，同學們出神地看著。

  鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下，蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地打開了，掏出一隻大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。

  杯子本身一點兒也不起眼，但裡面卻跳動著的藍白色火焰。

  鄧布利多把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂里的每個人，都能清楚地看到它的樣子。

  「每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯。」鄧布利多說道。

  「有志成為勇士的學生，可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。

  今晚，高腳杯就放在門廳里，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。」

  「最後一件事！」鄧布利多看著所有學生，他大聲道：

  「任何人都可以報名參加，但是……一旦被火焰杯選定為勇士，就會和它形成一道強力的、必須遵守的魔法契約！

  按照魔法契約的內容，勇士必須來現場完成所有比賽，如果有誰拒絕參加，或者中途放棄，下場會十分悽慘！」

  聽到這句話，禮堂里變得鴉雀無聲，似乎每一個人都停止了呼吸。

  「記住！「鄧布利多環顧一圈，視線在羅夫身上掃過時，做了略微的停頓。

  「你們要思考清楚，再決定是否投入自己的名字，一旦參加了比賽，只有兩種結果，完成所有任務，或者……死亡！」

  ……

  ……

  （感謝「就愛趟啷水」和「或崧」兩位大老的打賞。

  最近特殊時期，不顯示章說，不過鴉鴉後台能看見，大家可以多說些章說。）