十幾個親近家族的女性長輩、女性成員們，圍著小小的亞伯二世誇誇夸的時候。（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問網站，觀看最快的章節更新）
家族裡面的主要男性成員們，則都圍著喬治和亞伯，在帝國那非常有象徵意義的橢圓形辦公室里抽著雪茄喝著咖啡或者紅酒，談著屬於男人們的話題。
除了灌木家族和史密斯家族外，灌木家族的姻親約克家族和皮爾斯家族的核心成員們也在。
先說說約克家族。
現在約克家族雖然早已沒有了當年的輝煌，可在灌木家族剛剛起家時，受到的最大幫助就是來自赫伯特的父親普雷斯科特的妻子娘家，也就是當時的華爾街大亨約克家族的支持。
在約克的支持下，當時還只是洛克非勒家族高級打工人的普雷斯科特，完成了身份上的晉升。
從一個石油商人，變成了全國高爾夫聯盟會長，同時在岳父和洛克非勒支持下當上了康乃狄克州的參議員。
強如赫伯特這種人傑，也是有了他父親提供的這種優秀平台下，才得以讓灌木家族有了現在的地位。
所以當年普雷斯科特和約克的聯姻可以說至關重要。
上百年過去了，約克家族早已式微。但瘦死的駱駝比馬大，在康乃狄克州約克家族還是有些存在感的。
雖然兩個家族的形式是發生了改變。已經從過去的灌木家族依附約克家族，變成了現在的約克家族依附灌木家族。
但約克家族終究有些豪門底蘊所在，公眾上名氣雖然不大，私底下倒也過得還算不錯。
加上在美國這邊，許多方面真的是必須「任人唯親」。血統和人脈比什麼都重要，約克家族也得以在喬治上位以後，在喬治正府里發揮許多影響力。
像美國在全球的200多個駐外使者或者領事裡，就有三個約克家族的成員。
皮爾斯家族也差不多，是目前的灌木家族老主母芭芭拉·皮爾斯·灌木的娘家人。
皮爾斯家族沒有約克家族那麼顯赫，但出身很好，是有記載的法國和英國貴族後代，在老群體裡面很吃得開。
當年赫伯特來德克薩斯發展，就多虧了皮爾斯家族的支持。
如今和約克家族差不多，皮爾斯家族也算是灌木家族的外圍家族、姻親關係，很多成員也有在喬治正府和赫伯特正府里工作。
至於史密斯家族嘛，和灌木家族現在的定位，多少有種當年約克家族和灌木家族的定位一般，這方面就不必細提了。
而喬治的妻子，傑布的妻子，的妻子，馬文的妻子，她們四個的娘家就沒有當年約克家族和皮爾斯家族那麼顯赫了。
一來是兄弟4人到了結婚的年紀時，灌木家族自己都已經成了豪門大老，已經不用像普雷斯科特和赫伯特當年那樣迫切的需要和豪門結親，從而給灌木家族帶來幫助。
二來是比起普雷斯科特和赫伯特，這兄弟四人的天賦資質和能力，可以說真的很普通。
強如傑布，那也只不過是個好好學生好好先生、書呆子。守成有餘，讓他開拓那他也沒有這種能力。
自身能力不足的情況下，那些比當時的灌木家族強勢的家族不大看得上他們。
他們也沒辦法像父輩、祖輩那邊，因為個人能力突出引來白富美和她們父親的青睞。
無奈下，赫伯特就讓他們選擇了對他們自己有幫助，但出身就沒有祖輩的妻子們那麼顯赫的伴侶了。
像喬治和的妻子，她們兩個本質就有點像。都是未出嫁時很出色，非常聰明、工作能力很強的女性。
因為這兄弟兩人某方面很像，都是學渣、紈絝子弟，能力平平的同一款。
需要背後有一個非常信得過的人，給予參謀和某些方面的幫助。
妻子的身份就很不錯，所以他們需要聰明的妻子。
傑布的話，因為他一畢業就去了佛羅里達工作，在那邊廝混熟了。
回來德州又可能跟老大搶資源，那乾脆就一直在佛羅里達發展。
而佛州向來又是所謂的「南美洲的首府」，拉美裔人口眾多影響力巨大。
本身就有野心的傑布，自然就娶了個拉丁裔妻子，這能夠在他的事業上給予他很大幫助。
事實證明赫伯特的推斷沒有錯，傑布選擇娶這樣一個妻子是正確的，從他能夠在佛州坐穩位置就看得出來了。
最後的老么馬文，因為性格和年齡的原因，註定他必須守家業經營商業。所以他娶了個德州當地大商人的女兒做妻子。
這就讓四人的妻族，比起約克家族和皮爾斯家族來說實在很一般。
更是不用說和如今的史密斯家族相比了。
所以昨天晚上的家庭私宴里，四人的妻族都沒有來。
來的只是約克家族和皮爾斯家族，以及亞伯。
這個世界就是這麼現實，如果你不行的話，甚至連親戚的遠近關係都會不一樣。
現在在橢圓形辦公室聊天的，自然也就只有他們這幾家人的成員。
「……普雷斯科特想當德克薩斯的土地專員？我覺得這沒有絲毫問題。」
坐在喬治大統領辦公室巨大的實木辦公桌檯面上，亞伯手裡拿著一根頂級的古巴可喜巴雪茄，雪茄被點燃的開端正冉冉往上飄著煙霧。
可喜巴一直是世界上屬於昂貴雪茄且為眾多雪茄客追求的對象。它擁有非常豐富及順暢的口感，在哈瓦那雪茄中，可喜巴系列被歸類為中等濃郁到濃郁口感的雪茄。
亞伯手裡拿著的是新上市的「辛格」系列，採用了新成分，較中等濃郁又多一點點圓融的口感。
還是辛格系列裡面的頂級特挑品，需要在雪茄拍賣會上才能買到。平均下來一根差不多要800多美元，普通人可抽不起。
而如今這辦公室里的二十幾人，人人都拿著可喜巴辛個雪茄，還是喬治這個辦公室主人提供的。
所以說美國正府清廉如水那真只能是句玩笑話了。
不過大家現在關注的，當然不可能是可喜巴，所有人都在看著說話的亞伯。
「我覺得不能因為年齡問題，就覺得普雷斯科特不能勝任德克薩斯州土地專員這個職位嘛。拿破崙成為法蘭西第一共和國執政官時才30歲，普雷斯科特現在都已經27歲了。我覺得他完全有能力做這個德克薩斯州土地專員。」
「啊！親愛的亞伯，你真的這麼認為嗎？那可太好了，我和你一樣，我也覺得我有能力做好這份工作！」
在辦公桌前，離亞伯一米遠的地方，傑布的兒子，小蘿拉這一輩年齡最大的灌木家族成員，和赫伯特父親同名的喬治·普雷斯科特·灌木有些興高采烈的說道。
原來就在剛才，大家說著說著就說到了明年的選舉上。
傑布忽然提出來了，想要讓他的兒子普雷斯科特，參加明年德克薩斯州土地專員的選舉。
赫伯特保留意見，表示了支持，喬治沒有說話。
傑布詢問了亞伯的看法，而亞伯就說出了上面這一番話。
美國的州土地專員這一職位，名氣向來都不大。但卻掌有實權，管理著州正府所擁有的土地及土地上面、下面的資源。
比如森林、湖泊、河流之類的，還有土地下面的石油、天然氣等礦藏之類的。
就算是私人土地想要開發，往往也必須經過土地專員得批准才行。
德克薩斯的土地專員更了不得，因為德州有著豐富的石油、天然氣和礦藏資源，同時這個職位還掌管著支持公共教育的「德克薩斯州永久學校基金」。
該基金目前在美國，是除了哈佛大學的相關基金外，全美第二大的教育基金。
屬於油水特別豐厚的部門職權。
而土地專員這個職位在美國的正治傳統上，一直是向更高職位晉升的跳板。
例如卡特前大統領和甘迺迪前大統領，他們年輕時就曾擔任過其發家的州該職務。
這兩位是最出名的，而擔任過這個職位的大老那可就多了去。
要是能一上來，就擔任這個重要職位。不說這個職位所帶來的豐厚油水，僅僅是這個起步的基礎就足以讓普雷斯科特在以後一帆風順了。
普雷斯科特對此自然很高興。
他的父親傑布也很高興。
傑布高興的不是亞伯表態支持普雷斯科特，普雷斯科特就大概率能夠勝出。
因為普雷斯科特參選的地方是德州，而現在德州某種程度上可以說就是姓史密斯的說了算。
傑布高興的，是亞伯能夠支持普雷斯科特，就意味著亞伯對他和自己這一系沒有他從去年以來就一直擔憂著的提防和疏遠。
那時候亞伯在佛州遇襲，裡面還有他那個傻女兒參與的痕跡。
雖然傑布的女兒是被騙的，但畢竟是參與了。事後雖然也受到了懲罰，但傑布一直擔心亞伯對此有芥蒂。
會因為這層關係不支持他和普雷斯科特，甚至導致灌木家族和史密斯家族疏遠。
現在嘛，似乎是沒有的。起碼亞伯目前的表現如此。
而果然，在亞伯表態會支持普雷斯科特後。
剛才沉默沒說話的喬治，也笑著在普雷斯科特興奮說完話後，跟著開口道：
「我也覺得問題不大，普雷斯科特要是參與的話，競爭對手好像是艾爾帕索市的庫克？」
老么馬文這時候開口：「是的，就是庫克。不過他也有可能在明年選擇參選艾爾帕索的市長，尤其是他如果知道了普雷斯科特會參與競爭的情況下。如果庫克不參與的話，那就只有驢黨的喬森了。」
「啪——」
喬治拍了下手掌，繼續道：「那就成了，德克薩斯是象黨的德克薩斯。這個位置是你的了，普雷斯科特，我相信你可以做得很好。」
亞伯，大伯，父親，三叔都表態支持。祖父在亞伯表態以後雖然沒有說話，但也在旁邊面帶微笑。
普雷斯科特知道這件事可以說算是成了。
年輕的灌木興奮得滿面通紅，一時間言語上都有些不利索了。
「哦，大伯，謝謝你這麼信任我。哦，還有親愛的亞伯，還有其他所有人！」
雖然驚喜來的很巨大，但其實普雷斯科特很清楚。
最關鍵的還是眼前這個比自己年輕的堂妹夫婿，他的話比誰都重要。
是在他表態以後，大家支持自己的態度才會變得這麼明確的！
可惡的諾艾什，要不是她沒腦子的話，我都不用這麼謹慎的！
一邊在興奮狂喜的同時，普雷斯科特也在心裡怨恨著那個如今被關在家裡的妹妹。
因為明明以他和亞伯的關係，雙方其實可以一直很親近的！
在普雷斯科特狂喜的時候，赫伯特終於出來說了句話。
「好了，普雷斯科特的事情是小事。他還年輕，要是我的意見的話，我覺得他還需要歷練。但既然亞伯和喬治、傑布都這麼認為，那就讓他參加吧，也當成經驗歷練好了。」
說完讓普雷斯科特心裡涼了一下的話後，赫伯特看向眾人：「和普雷斯科特相比，我覺得還是明年的事情更重要。」
老灌木的話說完，在場許多人都默默的點了點頭。
一個德克薩斯土地專員算什麼？
要是明年喬治的事情不順利，那以後大家都不知道有沒有機會繼續在這辦公室里討論家族的私事了！
所以和普雷斯科特的事情相比，當然還是喬治的未來更加重要。
這事關整個灌木家族，甚至是整個德州系的利益。
馬虎不得。
亞伯也打起了精神。
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