灌木家族這種大家庭的氣氛。

讓亞伯有種華夏的感覺。相比普通盎薩人種或者說歐美人，這種重視家庭的佔比不是很多。

雖不至於十八歲就會被趕出家門，但在平民和貧民階層。

很多家庭真的是一成年就是兩家人了。

只有中產階級和精英階級，家庭觀念才會比較重一些。

灌木家族有這麼重的家庭觀念，一來是家裏真的有「皇位」可以繼承。

二來主要是赫伯特的妻子芭芭拉持家有方，加上赫伯特自己能力很強。

在他和妻子的約束下，灌木家族這一代就被培養的團結了。

上一輩團結，下一輩在這種氛圍長大，關係自然也不會太離譜。

這種氣氛也感染了人丁單薄的史密斯家族。

艾米莉甚至小聲對亞伯說：「其實孩子多了，熱鬧一點，可能也很不錯」

她已經知道，自己現在有了三個孫子\/孫女，只是都還沒出生

這方面亞伯並沒有瞞她。

亞伯看了她一眼，本來想開口。剛好小勞拉打扮好出來了，他自然終止了這個話題。

距離晚宴、酒會開始還有一個小時。

在第一夫人起居室里，大家先提前吃點東西墊肚。

這也是很多歐美上層人士在參加酒會、宴席時的做法。

先吃飽了，起碼吃個半飽。這樣一來，就可以避免在稍後的酒會、宴席中。

因肚子飢餓，專註於進食，從而忘記了這些酒會真正目的。

吃在這種酒會你從來都不是主要的。

重要的，一直以來都是社交。

史密斯一家也跟着吃了一點。

吃的差不多以後，趁著天還沒黑。

小勞拉提議艾米莉出去逛一逛，她想帶艾米莉參觀一下白房子。

小勞拉看得出來，艾米莉對這裏挺好奇的。

這也是這個國度中大部分人的好奇，就連剛開始的亞伯也不例外。

喬治也笑着支持小勞拉這個做法，小勞拉就帶着史密斯一家，先離開第一夫人起居室。

小勞拉親密的抱着艾米莉的手臂，在白房子裏遊覽的時候。

亞歷山大沒去，他在亞伯的陪同下，出現在南草坪上。

南草坪有很多工作人員正在佈置，晚上的酒會有一大部分會在這裏舉行。

今晚用的是冷餐會自助模式，因為來的人可能太多了。

室內的話可能待不下，加上今天天氣很好，乾脆就搞一場室外的冷餐自助。

距離賓客到場還有半小時左右，寬闊的南草坪除了工作人員以外。

亞伯父子二人行走其中。

「我覺得這裏很普通。」亞歷山大忽然說：「你的祖父在休斯敦的房子，我都覺得比這裏更漂亮。」

「這裏吸引人的地方，不是這個房子。是住在這個房子裏的人，所擁有的權力。」

亞伯看了眼自己的父親，「捫心自問，我的父親。你就沒想過有朝一日，住到這裏面來嗎？」

面對兒子的問題，亞歷山大抬頭看向湖對面的幾棟建築。

天還沒全黑，那些建築都已經亮起亮光。

「自然是有的。美國男孩，誰小時候沒有過這種幻想呢？」

這就像華夏，絕大部分小孩子小時候，曾經都幻想當上xxx一樣。

「那就對了。」亞伯站住，輕聲對父親說：「我希望有朝一日，你可以住進來。」

亞歷山大跟着他停下腳步，側身看了看兒子。

一年以前，亞伯和他說這些話的話，亞歷山大會很驚訝。

亞伯現在和他說這些話，亞歷山大已經一點也不驚訝了。

一年前，那次在史密斯莊園地底下的安全屋裏。

父子二人的密談，已經讓亞歷山大明白亞伯的想法和計劃。

那時候起，亞歷山大就決定幫兒子一把。

那麼再聽到兒子這麼說，亞歷山大自然不會感到驚訝。

「父親。」亞伯忽然小聲說：「明年的十一月，你覺得你可以成為議員嗎？」

亞歷山大看了他一下，「明年？會不會太急了。我甚至剛剛才習慣適應這種生活。」

「這有什麼？有的人上個月還在某些公司里當高管。下個月就當上了財長。」亞伯不在意地道：

「相比之下，你還擁有更豐富的經驗呢。」

亞歷山大猜測兒子是在說喬治的財長。

由於兒子的原因，即使遠在德克薩斯。

歷山大爺在關注全國的正治局勢，尤其是dc特區這邊的情況。

這樣一來，亞歷山大自然也清楚近來據說越來越與喬治和白房子不對付的保羅·亨利·奧尼爾。

亞歷山大思考着明年自己成功的可能性。

亞伯也在思考。

明年是2002年，明年年底將會是新一輪的中選。

正是因為這個原因，亞伯才會想要讓亞歷山大在明年就出來選。

因為只靠史密斯家族在本地的威望，加上旁邊灌木家族的支持。

還有亞伯從去年到明年總共兩年的投資，亞伯覺得亞歷山大當選的概率很大。

而且萬一選不上了也沒關係，選不上了還是可以繼續當他的郡長。

要到三年後的那次大選，萬一選不上的話才會沒有郡長當。

像喬治，他去年萬一競選失敗的話。他是可以回去繼續當他的德州州長的。

喬治可是到十二月份，已經基本確認勝利以後，才從州長這個位置上辭職，讓給自己的副手做來着。

打個比方，萬一是某位參議員或者州長參加大選。

選上了，差不多要履職時把州長或者參議員職位給辭了就行。

選不上的話，還可以繼續回去當自己的州長或者參議員，只要任期還沒結束就可以繼續當。

亞伯的想法就是如此，他想要老爹明年試一下。

要是能成功成為眾議員之一的話，那史密斯家族也真的算是開始在國會這邊揚名立萬了。

面對兒子殷切的眼神，哪怕亞歷山大覺得這也太快了。

畢竟去年這個時候，他還只是個農場主。今年的現在都是塔蘭特的郡長了。

明年要是成功的話，後年就是國會議員之一。

身份跨度太大，史密斯老爹有點不習慣。

「好吧。我會考慮一下的。」亞歷山大最終這樣對兒子說。

亞伯輕笑了起來。

因為亞伯知道，以自己父親的性格。不願意的事情他從來都不會考慮，能讓他考慮的事情就代表他其實已經同意了。

父子二人開始慢慢往回渡步，兩人見到了從室內走出來的艾米莉和小勞拉。

估計是艾米莉參觀完白房子了。

亞伯估計，可能也是沒有參觀完。

因為按照威爾斯女士的說法，除了二層以外。

這裏面的內部，很多地方她都不能去。

沒意思的很。

威爾斯都不能去，小勞拉和艾米莉當然也沒什麼地方可以去。

就像白天亞伯的待遇一樣。

史密斯家族的兩代人，就在南草坪中間地帶碰面了。

「怎麼樣，我親愛的母親。你覺得這個房子，比起我們的史密斯莊園如何？」亞伯笑着說。

艾米莉臉上帶着笑意，「老實說有點失望。很多地方都不能去，太嚴肅了，我不喜歡。」

小勞拉在旁邊也輕聲笑着道：「這個地方就是這樣子的。我小時候住這裏，能玩的地方也只有外面！」

艾米莉忍不住看了看旁邊和她差不多高的小勞拉，後者甜甜的朝她笑了一下。

艾米莉本來心裏，其實是喜歡查理茲多一點的。

畢竟朝夕相處，查理茲還有了亞伯的孩子，肚子也越來越大。

每次都是艾米莉陪她去檢查。

通過各種檢查手段，看着她肚子裏的孩子越來越大，艾米莉也有一種看着孫子從小長大的參與感。

愛屋及烏，她也就更喜歡查理茲多一點。

小勞拉今天其實才只和她第三次見面。

第一次是在去年聖誕節后的家族聚會裏。

那時候小勞拉還沒確定關係，雙方處於「相親階段」。

第二次是小勞拉主動上門，當時艾米莉很緊張，擔心小勞拉興師問罪。

因為當時小勞拉已經去過查理茲那裏了。

可是艾米莉沒想到小勞拉很溫和，一點兒也沒有提查理茲的事情。反而各種主動討好艾米莉，弄得艾米莉很意外。

不由得也讓艾米莉，忍不住對小勞拉產生了好感。

今天是艾米莉第三次見到小勞拉，小勞拉一直熱情主動地帶着她陪着她，讓艾米莉更喜歡她了。

加上小勞拉明顯會是兒子妻子的身份，這會兒，艾米莉其實也不知道自己是喜歡查理茲多一點，還是喜歡小勞拉多一點了。

亞伯的母親，內心糾結起來。

亞伯自然不知道這些，他招呼父母和小勞拉先離開南草坪，因為酒會就要開始了。

待會兒會由喬治的副手切尼和他的夫人，在外面負責迎接客人。

喬治夫婦直接就在這裏面招待客人。

同樣是客人，如果只是亞伯和小勞拉的話，直接待在這裏面就可以了。

可是現在還有亞歷山大夫婦，最好還是從正門那邊走一遭，那樣可以認識到更多的人。

亞伯不需要，可是註定要走這條路的亞歷山大很需要。

在小勞拉熟門熟路的帶領下，四人來到了酒會外面的大門正路邊上。

趁著前面的客人，正在和切尼夫婦二人說話。

亞伯帶着父母和女朋友插隊其中，也走向酒會入口正門。

巧合的是亞伯身後的賓客，是他的老熟人，朋友之一巴菲特。

巴菲特在後面叫了兩聲，亞伯回頭，看到是巴菲特。

「哦，沃倫來了。」亞伯說：「我們等一下他吧。」

亞歷山大也看到了身後的股神，他也帶着艾米莉停下來。

「嘿，你和灌木小姐怎麼從旁邊出來了？哦，這位是」

巴菲特帶着一個年齡和他差不多的女性，那應該是他的妻子。

說一句題外話，巴菲特有兩個妻子——前妻和現在的妻子。

問題是沃倫和前妻離婚以後，他的前妻從頭到尾都沒離開。

他後面又娶了一個妻子。

巴菲特的第一任妻子叫蘇珊，第二任妻子是蘇珊的閨蜜！

更絕的是是.三人從頭到尾都一起同居！

亞伯覺得，這可能也是自己和巴菲特會聊得來的原因。

因為沃倫和他一樣博愛。

只不過沃倫的身體是普通人的身體，最多只能兩個。

不像自己封頂一次二十五個！

這樣想着，亞伯也不知道這個是不是蘇珊，他笑着為巴菲特介紹自己的家人——

「這是我的父親，亞歷山大·史密斯。」

「這是我的母親，艾米莉·科赫·史密斯。」

「這個是勞拉·灌木小姐。」

沃倫·巴菲特笑着和亞歷山大擁抱，與艾米莉、小勞拉握手。

亞伯也和不知道是不是蘇珊的老婦人，微笑着擁抱了一下。

因為不知其身份，他還在等巴菲特介紹。

「阿斯特麗德·蒙克斯·巴菲特。」巴菲特笑着介紹自己的妻子，「我的妻子。」

哦，那就不是前妻蘇珊，是現妻和二老婆了。

後面有新的客人正在走來，亞伯提議先進去裏面再說。

總不好堵在路上，影響其他客人。

巴菲特自然不會拒絕，六個人就一起往裏面走。

走到酒會正廳門口，喬治的副手，副大統領切尼笑着朝他們打招呼。

不管是巴菲特還是亞伯，切尼都是認識的。

何況在這之中，還有一個勞拉·灌木呢。

又是一番簡單的寒暄，後面還有客人過來，亞伯等人就先進去了。

進了門就是一個大客廳。

客廳里有很多人，客廳的後門大大打開，門的外面就是南草坪。

來的人已經不少，在這個客廳前廳里，亞伯見到了幾個熟人。

像高盛集團的保爾森，雷曼兄弟的理查德·福爾德——

沒錯，今天晚上這場酒會，主要宴請對象就是那天保羅·亨利·奧尼爾召開的那場會議上的眾人。

換句話說，白房子今天請的客人，主要都是美國金融界的「朋友」。

當然了，這種等級的聚會。

自然也少不了正客，人人都知道華爾街和金融在這個國家的重要性。

這麼多金融的重要人物聚集，那些國會議員只要有時間和能進來的，誰又會拒絕參加呢。

所以今天晚上的客人，算上帶過來的女伴的話，可能會超過四五百人。

就算是白房子，也沒有這麼大的，可以容納這麼多人的室內宴會廳。

好在南草坪足夠大，南草坪再加上這個前廳，差不多就可以容納六七百個客人。

加上是冷餐會模式，倒也完全招待的來。

帶着父母和小勞拉，旁邊還有巴菲特夫婦陪着的亞伯，自然比較吸引視線。

像保爾森，他就毫不見外的，第一個過來打招呼。

伸手不打笑臉人，何況史密斯家族真要往上走。永遠都是朋友多多的好，敵人少少的好。

亞伯又是一番介紹，後面又有人來，他都有點煩了，乾脆主動出擊。

他拉着父母逛了一圈，遇到認識不認識的人都認識一圈。

一圈下來，亞歷山大這個亞伯的父親，算是在華爾街刷了一圈臉，以後在這個國家終於不算籍籍無名之輩了。

起碼以後別人介紹到亞歷山大·史密斯時，會說——「哦，這是亞伯·史密斯的父親。」

這樣一圈溜達下來半小時。

巴菲特夫婦早就離開去找自己的圈子。

所以最後就剩下小勞拉和亞伯，還有亞歷山大夫婦二人。

隨着時間流逝，客人來的越來越多。

最後七點鐘左右，喬治夫婦二人出場了。