【馬里亞諾家族Mariano】

除錫安的家族主宅外，第四洲的中、大型城市間基本都有他們家族的建築或工廠，其麾下的槍械產業更是家族的主要支柱。

由馬里亞諾出產的槍械得到組織的承認，每一把都是精品，能賣上很高的價錢，

家族每年同樣需要向組織上交一定數量、符合質量標準的槍支，換取家族在錫安的私人宅邸以及辦事特權。

爲確保槍械產業能在病化的世界下正常運作，每處槍械工廠均有家族內部紳士負責監管，並且還有不少習得槍術的準紳士會進行全天巡邏。

三日前，

一處早期建設於溫德爾鎮，即將停用的老舊工廠卻出現重大問題。

溫德爾鎮曾經是一座依靠於礦山的小鎮，馬里亞諾家族在發展早期，因考慮材料的各種問題便在這裡開設了一家早期工廠。

目前依舊在生產一些經典款的槍械，被一些愛槍人士以高價收藏，大部分車間流水線已停用。

隨着一年前礦石被開採一空，小鎮迅速沒落，家族也決定關停這座早已實現自我價值的老工廠。

就在關停的前一週廠房內部出現異樣，留在小鎮的一批普通家族人員，甚至連臨時駐守於溫德爾鎮的一位紳士均遭到殺害。

不巧的是，正好有馬伕偶然路過小鎮，立即將情況帶回錫安。

很快便有【紳士大廳】的調查小隊來到這裡，對事件的大致情況進行調查與定性，快速整理成任務事件的形式帶回大廳，交由新人紳士進行處理。

因事件與馬里亞諾的工廠有着直接關係，紳士大廳的工作人員也親自來到家族宅邸通知這件事。

在斷臂過程中有所感悟的埃德蒙，因身體已經恢復，主動要求處理這件事，同時還叫上他昔日的夥伴，北境巨漢-達格伯特。

尤利安娜由於身體問題，並沒有參與。

而當時的易辰正處於任務評定期，埃德蒙也就沒有叫他了。

除埃德蒙的兩人小隊外，

還有另一支紳士小隊協同參與，屬於合作類任務。

根據調查小隊的檢測，溫德爾鎮內部病者的數量已超過兩位數，並且導致小鎮死傷與感染的源頭疑似已達重度病者。

……

【溫德爾鎮】

還未完全走進小鎮便能嗅到一股濃厚的味道，原油、工業廢液、重金屬和其它副產品的味道，如果張開嘴巴甚至能嚐到其中的滋味。

整座小鎮被濃霧籠罩，飄零着疑似煤灰的黑色物質。

工廠類建築的佔比達到70%，各種大小不一的煙囪插滿在小鎮各處，全都是上個年代的產物，大多已經廢棄。

當前，整座小鎮已空無一人。

街道上散落着一些形態怪異的屍體，

均爲人形卻又不完全是人，他們有着統一特徵，滿是屍斑的僵硬肉體間混着大量的金屬成分，甚至衍生出能進行開火的槍管結構。

槍管可能存在於手指、可能存在與眼睛，也可能藏在嘴裡甚至一些特殊部位。

這種與當代槍械工藝相關的病症，並沒有獨成一個大類，而是屬於「鐵質病」的一個子類。

又被稱作「鐵質病-槍械變種」。

感染前期，個體對含鐵元素（或其它金屬元素）的物質極度親和，會私下吞嚥金屬物質來滿足自身的進食慾望，也會隨身佩戴各類金屬製品，越多越好。

感染中後期，個體皮膚就會出現明顯的鐵質化，槍體結構開始出現。

當成爲病者時，基本形態便已形成，可肆意傾瀉火力，通過吞嚥、吸收金屬來補充子彈。

這類病者相當危險，鐵質身體代表着超高的防禦性，需要擊破他們的鐵皮表層才能傷及體內的核心。

除了火力射擊的威脅外，他們還能通過身體接觸，抽走人體血液間的鐵元素，從而快速致死。

……

不過，

前來這裡的兩支紳士小隊已將小鎮街道間的感染者、病者全部擊殺。

僅剩槍械感染的起源地-馬里亞諾的工廠等待着最後的處理。

雖然十分老舊，屬於最早一批建立的工廠，但規模卻一點也不小。由於槍械生意的不斷壯大，這處工廠經歷過好幾次擴建。

時間來到夜晚時分。

兩支小隊進入其中已有三個多小時，

距離上一次開槍已過去十多分鐘，這段時間沒有一點動靜，也沒有任何人離開工廠。

內部情況比預想中的還要糟糕。

兩支小隊因某種原因被迫隔開，藏匿於不同的房間，在沒能想出【破局】的辦法前完全不敢輕舉妄動，且兩隊均出現不同程度的人員受傷。

【員工休息室-03】

金髮埃德蒙與達格伯特正躲在這裡，

大門被一種時效性的封印符紙給貼住，

達格伯特平躺於員工桌上，他那副健碩而巨大的肉體，在紳士服裝的保護下，依舊被子彈射傷。

更糟糕的是，留在他體內的子彈正隨着時間推移而不斷蠶食着肉體，將其引向死亡。

體表僅留着不足小拇指大小的子彈孔洞，

射進體內的子彈精準留於器髒與主要血管間，不斷汲取着體內的鐵元素成分。

距離被子彈擊中已過去七分鐘，通過吸收鐵元素而成長的子彈，甚至達到原本的1.5倍大小。

若換作普通人恐怕早已死亡，達格伯特卻依靠着特殊的體魄與注射藥劑強行撐住，

現在必須進行手術，不惜一切代價將這些子彈取出體外。

至於埃德蒙雖然只中了一槍，但狀態依舊不好。

他靠在牆角，直接用燒紅的劍刃切開腹部，硬生生剖出嵌於血肉間的子彈。

簡單的包紮後立即來到達格伯特身旁。

兩人相視一眼，微微點頭，沒有任何語言交流。

埃德蒙立即將劍刃貼於達格伯特的胸下部，準備開膛，強取其中的子彈。

啪！窗戶傳來一陣響動。

埃德蒙偏頭看去，發現有一根粗壯的樹枝連接在外，緊跟着有什麼東西正沿着樹枝爬行，直到一張再熟悉不過的臉龐貼於窗戶。

嘎嘰嘎嘰~通過細小柔軟的樹枝對窗戶邊角進行破壞，不發出任何聲音拆除窗框。

易辰順着植物，輕鬆爬進房間，同時還有一道花色身影也跟着跳入其中。

“威廉！”

就在埃德蒙驚訝於易辰爲何會出現在這裡時，

後者已迅速貼至達格伯特的身旁，

兩隻溫暖而充滿生機的手掌貼在彈孔附近，一顆顆畸形且鼓脹的子彈被植物根鬚相繼移除。

不僅如此，

達格伯特還能感受到一股別樣的生機通過植物注入他的體內，宛若新生的水流在體內流淌着，一股股新生的血液因此而生，快速替換掉那些被剝除鐵元素的廢血，排出體外。

這才兩個多月不見，

躺在桌上的達格伯特感覺眼前這位曾經的隊友似乎達到了更高的層級，甚至看上去有些陌生。

(本章完)