【謝波爾特村】

村長家壁爐間產生燃燒的“柴薪”居然冒着滾滾黑煙，與其說是某種木材，更像是曬乾的生物肢體。

身高約有兩米五的村長正坐在餐桌前，

即便厚實的風衣也難掩他這副強壯甚至不合常理的身軀，落在地板上的超大號防水皮鞋似乎是村子裡的鞋匠爲其專門訂製的。

正常規格的木桌在他面前就和玩具差不多，

黑色皮膚與純黑的眼童，

滿是老繭且繪有黑色符文的大手平放於桌面，

這樣的村長當前卻顯得很收斂，因爲他的對面正坐着一位包裹在黑色教袍間的“客人”。

客人面前擺放着村長特別準備的“佳釀”-澹粉、冒泡而散發着略微腥味。

“助理大人來我這裡有什麼事嗎？”

“兩名人類正在向村莊靠近……”

“又與上次的情況一樣，是跑來送死的祭品嗎？”

“不太一樣，他們僅僅兩人便輕鬆滲透我等栽培的「人樹牆」，在毫髮無損的情況下突破由我設計的第一道測試。

他們的表現非常好，那位大人也十分看重，或許能成爲關鍵性的【祭品】。

而你以及你的村莊將成爲他們的第二道測試。

有必要的話，可以讓他們毀掉整座村莊……畢竟，大人的儀式已進行到最後階段，這裡的一切對“她的降生”已沒有任何意義。

另外，這是你這段時間辛勤付出所獲取的恩賜，由那位大人的親自贈予。”

一道正六邊形的黑檀木盒放於桌面，盒蓋間正凋刻着教會標誌-以臍帶環繞的新生幼體。

即便盒體緊封，依舊能嗅到其中的“新生氣息”。

村長在見到此物時，全身上下都開始激動起來，

他所做的一切就是爲了這一刻，爲了得到這份能賦予“新生”的恩賜。

開啓盒蓋，

一條殘留着血漬的臍帶，呈圓盤狀收納於其中。

當村長伸出手時，這條臍帶居然也蠕動起來。

兩者相觸碰的一刻，村長瞬間陷入曾經的少年回憶，甚至能清晰感受到那時的蓬勃朝氣，與充滿活力肉體。

就在村長想要與臍帶進一步連接時。

黑袍助理忽然伸手壓住村長的手腕，暫時中斷這一連接過程。

“記住！一旦得到臍帶，便意味着你與大人建立了「血親關係」……如果你有任何違背教會，違背大人意志的行爲，這層關係將被強行截斷。

你將被剔除“新人類”的行列。”

“我會完成任務的。”

……

鏡頭切回（易辰與金）

兩人前往村莊的道路上，什麼也沒有發生，甚至連一位村民都沒有。

“很奇怪，就算催生出來的村民對我們起不到太大的阻礙作用，但也不至於全程沒人，甚至連一位監視者都沒有。

就好像在主動等待着我們過去，等待着我們踏足村莊這一重要的事發地，

村莊內部很可能會有陷阱埋伏，也或許佔據這裡的教會正在醞釀着我們不知道的特殊計劃。”

金一點也不在意，

“沒什麼好擔心的……只有弱者才喜歡拖延時間。

我曾經遇到過很多類似的情況，最後無論他們拿出怎樣的手段依舊被我輕鬆捏爆。”

她依舊踩着輕盈的步伐，一蹦一跳走在最前面。

不一會兒，

一棟棟村莊建築開始在視野間出現，就連金看到這樣的場景時，都迅速放慢並最終停步。

小葡萄也從衣領間鑽了出來，與易辰一同注視着眼前的景象奇觀：

“難怪從我們進入樹牆開始，除了【雞】便沒有見過其他的動物……全都被集中於村莊了嗎？

這裡到底發生了什麼……”

易辰移步到附近一處地勢較高的點，觀察着完全病化的村莊一角。

根據雞婆婆提供的村莊繪圖，謝波爾特村曾是這片山谷林地間，規模最大的村莊。

論面積甚至比【綠湖鎮】還要大不少，

當前，呈現在易辰眼裡的村莊，籠罩着一層不同於灰化的迷幻霧氣，以紫色、紅色爲主。

如同一層薄紗將村莊籠罩，任何踏足村莊的生物都將不可避免地受到這層迷幻霧氣的影響與侵蝕。

曾經生活於樹牆內部的哺乳動物，全都因某種原因聚集於村莊，

目光所及的道路間、建築表面，擠滿着動物的“身體”，甚至感覺這些動物就是村莊環境的主要部分。

之所以用“身體”形容，是因爲無法確定這些動物的死活與具體狀態。

他們的肉體相互融合，黏在地上、貼在或掛於居民樓的表面，甚至完全鑲嵌於土壤與道路間，例：

1.能看到全身長滿兔子的野牛橫在道路中間，腹腔還有類似於兔尾巴的白色毛須在蠕動着，

2.全身沾滿蝙蝠的山羊掛在屋頂邊沿，甚至在山羊背部還長出類似於蝙蝠翅膀的雛形體，

3.同時混有老鼠、豬、馬以及黑熊特徵的怪異腫脹體於街道間蠕動爬行，相當緩慢，

4.一些大型屋頂上躺着……甚至飄着大象的屍體，因體內堆積的怪異氣體而無比腫脹，透着粉色光澤如同超大號的彷真氣球。

象鼻高高揚起，每次呼吸都將噴吐出大量的幻彩物質。

……

不過，這些動物都有着一個共同特點。

他們的身體表面佈滿着五顏六色、形態各異的大型真菌（大象多存在於體內）。

真菌連通着他們的肉體，菌傘表面多生有孔，將隨着動物們的呼吸共同呼出孢子粉塵……也正是這種粉塵形成了籠罩村莊的迷幻霧氣。

另外，

就目前所能看到的村莊間，依舊沒有一個“人”。

『是故意引我們進入村莊，還是通過這樣的「空城計」勸我們繞行，驅使我們快速前往後山的教堂？

目前的情報還遠遠不夠，既然處於調查階段，還是全部查清楚比較好。

如果直接前往教堂或許會漏掉一些重要的細節，甚至關鍵性線索。』

這時，小葡萄突然傳聲：

『威廉，你眼前的村莊已能算作【灰域】……雖然你有着植物、服裝以及我的保護，依舊要注意。

能夠創造【非天然灰域】的傢伙很難對付，在找到這個傢伙前，一定要確保自身的狀態。』

『非天然灰域嗎？知道了。』

易辰將五指張開，以雙手貼面，編織出一道全防護面具。

“金，需要我幫忙製作一張過濾面罩嗎？”

金用手指端頭輕輕敲了敲臉上的七彩面具，表示不需要……同時她的身體也跟着抖動起來。

“灰域！雖然範圍很小，但確實是灰域……【環境】已徹底染病而混亂，我的肉體居然在拒絕踏入村莊，太有意思了。

快過來，我已經迫不及待想要去裡面看一看了。”

當易辰從高點跳下，沿着村莊石路走過來時，金居然十分主動牽上他的手，以手指相扣。

這裡並沒有別的意思，

「接觸性探索tt-Explore」

是新手常用的灰域調查方式，代指小隊在初次進行灰域調查時，需要保持直接性的身體接觸，

這樣的接觸能有效預防灰域間的動態環境將小隊分隔，同樣也能互相檢測精神狀態，相互提醒而減少精神入侵的可能性。

金雖然顯得十分衝動，想要獲得強者的肉體。但這畢竟是她第一次探索灰域，如果人沒了，樂子也就沒了。

當兩人一同踏進村莊時，

村莊似乎感受着外人的到來，瀰漫在空氣間的孢子粉塵針對性地聚攏過來，

即便有着服裝的隔絕，兩人的體溫也在逐步升高，一種原始的生物慾望開始在體內蔓延。