喬蕤不是空口白牙來求助的，他有禮物。

廬江軍中有一批他的舊識。

這也是他能在劉勛和紀靈的地盤上，依舊活著的最大倚仗。

其中李豐、樂就、梁剛與他相交莫逆，都是廬江的帶兵將領，或在淮水布防，或在赤壁參戰。

「小民願去軍中，說服幾人棄暗投明。」

「喬卿身體不適，不宜奔波，傳幾封信就行。」劉襄拒絕了他的提議，喬蕤這身體，經不得跋涉，很可能死在半道上。

其實最主要的原因，是信不過他。

誰敢確定他不是用大小喬的美色迷惑自己的心智，施展什麼陰謀詭計？

看在老喬有兩個漂亮女兒的份上，劉襄願意庇護他們家，但不代表他會信任喬蕤。

戰局的優勢已經握到了手裡，李豐等人投不投降，無關大局。

有了這股助力，勝利會來得更快，沒有這股助力，他也照樣能勝，多一些波折罷了。

何必冒險呢？

萬一陰溝裡翻船了呢？

但別人要投靠的路子不能關閉，所以允許喬蕤寫信，如果真的有心投過來，那就要先做出實際的行動，朝廷可以發兵接應。

反正劉襄不會答應一些亂七八糟的條件，往別人做好的局裡鑽。

那種朝廷大軍先進攻，他們再看情況夾擊的事情，是肯定不行的，容易落入圈套，被人算計。

「若李豐幾人有心反正，可起兵攻伐叛軍，朝廷會出兵接應。」劉襄定下了勸降的基調，不是朝廷求著他們加入，是他們為自己的性命拼搏。

主動權不能讓出去。

「小民會將陛下的意思轉告他們，勸他們棄暗投明，儘早結束亂世。」喬蕤躬身行了一禮，便告退了。

略過這個小插曲，該幹嘛還是幹嘛，皖縣背靠大別山，不是產糧大縣，雖然新糧剛剛入庫，可也沒辦法長期支撐大軍的軍需，修整三日之後，部隊準備開拔。

劉襄在中軍大帳分派任務：

「張任、王平，領五千無當飛軍駐守皖縣，若有大軍來攻，可退入山區待援，只需守住通往西陵的山路便可。」

「遵令！」張任、王平起身領命。

「樂進領本部人馬，攜兩萬民夫，進攻尋陽，佔據城池之後，於江面拉起橫江鐵索，阻攔赤壁水軍回援。命嚴顏領五千無當飛軍士卒相助。」

「末將領命！」樂進、嚴顏領了兵符令箭，退去整備兵馬。

「禁軍攜一萬民夫，隨朕去進攻舒縣，奪取糧草。」

中秋之後的第三天，兩路大軍離開皖縣，一向西南，一向東北，浩浩蕩蕩，拔營而走。

劉襄既不想給赤壁的敵人回援的機會，又要接應關羽所部渡河，打破淮水防線，那就只能分兵，寄希望於安平軍士卒的戰力，能夠完成所有目標。

原本從戰俘中挑選出來的民夫，也給了他們承諾，一旦戰事結束，便放他們回家分田，且隨軍作戰，另有賞賜。

算是調動了一下這些底層兵卒的積極性，基於他愛民、守信的名聲，效果還算可以，至少不用擔心嘩變，幹活也賣了力氣。

先不說樂進所部如何進攻長江北岸的尋陽縣，兩萬禁軍攜帶輜重，沿著大別山余脈的山腳，向東北而行，第二天傍晚趕到了居巢縣。

居巢沒投降，老老少少一堆人擁擠在殘破的夯土城牆上，土黃色的牆面坑坑窪窪，裂開了一道又一道的大口子，其中點綴著幾顆泛黃的荒草，小風一吹，稀里嘩啦的往下掉灰。

「子龍，他們憑什麼認為，能用這樣的破牆，擋住朕的腳步？」

劉襄是真的鬧不明白，居巢並不是大城險關，沒什麼地理優勢，破爛的城牆恨不得能用手扒開，自己在民間的名聲也不錯，一堆窮得瘦骨嶙峋的老弱，為什麼要擋他？

「臣去城下問問？」趙雲也不知道。

「去吧。」

趙雲領人去城下問話，典韋、史阿、趙景分立四周警戒，孫策還沒到沉穩的年紀，前些日子剛剛立了大功，正是熱血上頭的時候，忍不住請戰：

「陛下，此城沒有護城河，城牆殘破，門戶松垮，我部一個衝鋒便能撞開城門，殺入城中，為陛下奪取城池。」

「做好警戒，掩護大軍立營。」劉襄瘋了才會讓甲騎具裝去撞城門。

「陛下，我真的能攻進去！」孫策真心覺得能撞開城門，這種奪城的功勞，他不爭就落到別人嘴裡了。

「伯符，朕用金山銀海建起來的甲騎具裝，可不是用在這種地方的，好鋼得用在刀刃上。」

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甲騎具裝全身冷鍛甲，兩匹河西戰馬，一匹優質馱馬，再加上武器和配套的裝備，每一個騎卒的花費都超過了三十斤黃金，用他們去硬攻城池，劉襄腦子瓦特了？

養一個甲騎具裝的花費能養十二個甲士，讓甲士去攻城不比他們強。

孫策蔫頭巴腦的退了，他知道甲騎具裝很花錢，可那不是他需要去想的問題，有了好裝備當然得拚死殺敵，建功立業，這才是他應該考慮的事情。

城外五里的軍營逐漸搭建完畢，趙雲也已經返回。

「啟稟陛下，城裡人說，他們是逃民，見官兵調走，大戶也渡江南下了，所以返回城中生活。」

「他們是山裡的逃民？」劉襄有些詫異，他還是第一次見到佔據城池的逃民，猜測道：「應該是山賊吧？」

「城上大多是老弱，青壯極少，不像賊寇，回話的說，怕官兵殺戮，不敢開城。」趙雲挺可憐這些人的，求情道：「陛下，可否饒恕他們？」

劉襄皺了一下眉頭，他沒那麼大的殺心，可居巢擋在皖縣和舒縣中間，為了補給路線，是無法繞行的，除非調頭向北，去打龍舒縣。

可定好的軍事路線，怎麼可能說改就改？開玩笑呢？

但是，向一群老弱舉起屠刀，他心裡也有些不忍。

「派人喊話，告訴城裡的人，朕給他們一晚上的時間考慮，明日辰時，出來接受賑濟，否則，大軍攻城，死傷難免。」

慈不掌兵啊，劉襄能給他們一晚上的時間，就是最大的仁慈了，這是戰場，容不下那麼多的慈悲，體恤黎民得等到戰爭之後。

卻不知，此時的居巢城裡，一個青年文士聽到侍從回稟，得意的笑道：「吾計成矣！」